私塾是中國古代的一種私學。私塾在形成過程中有三種形式：一種是富裕人家在家里設家塾，請老師來教；第二種是塾師自己開的學館；第三種是依靠廟宇、宗族的收入來設立的義塾，這種私塾不收學費，只要是廟里承認的學生和本族子弟都可入學就讀。私塾的學生年齡不限，既有十幾歲的青少年，也有幾歲的孩童。私塾通常采用強制教育手段，塾師有權體罰學生。常見的體罰方式是用竹片、藤條、竹鞭等抽打學生的屁股或手心。