宣和二年，六月初七，晴。一聲雞鳴叫開了一整個日頭的開端，天外朝陽也不吝賜下輝光。

益陽驛下早有樵夫、耕民者無數，或砍柴、或除草、或漁獵、或放牛。另有東南移民各自為了生活，跟隨著不落人后，朝陽下眾人自食其力，只求搏一個安樂明天。

上官辰等人梳理完清晨俗事，下得樓梯，只見客棧外早已經站了幾位老人，趕緊招呼玉鳳尋了掌柜的結清房資，趕出來迎接。

長者在外，不敢致人空待。

“老人家有什么事嗎？”沐蕓仙迎上幾位老者，殷殷問道。

“昨日小輩無禮，還望姑娘不要見怪。今日我們交還此物，本來還想帶人過來給姑娘賠罪，但也恐姑娘再生肝火，有損身體，還請姑娘海量汪涵，不要怪罪。”老人手里遞過一物，正是翠玉步搖。至于請罪一事，老人也怕江湖人出手惱怒，白白丟了小三子卿卿性命。

步搖通體黃金鑄身，上面鑲嵌一塊翅樣翡翠，下面七處垂白銀拉絲線，串著七七四十九粒小珍珠，珠光異彩，華麗非凡。

沐蕓仙雙手推過，嘴上溫婉說道。“步搖于我也不是必需之物，雖然長者有心歸主，然而小女已經無心再留，此首飾而今轉贈此間眾人，希望能夠幫助大家伙度過難關，重建家園。”

老者幾人推卻再三，沐蕓仙始終不接，再復一言。“小女心意已決，長者莫要推辭。小女一行人還有要事耽擱不得，萬望恕罪。”

說罷，幾人牽過小二手上韁繩，打馬而去，身后老人遙拜再三，直到再也看不見人影。

益陽驛外，荒煙古道，行人斷絕，水印垂楊柳。

眾人一路飛騎，此時疲憊正在馬上閑聊，冷不防見得山路轉角不遠處，一行江湖人圍著一輛馬車攻擊，四下不少人斗在一起，躺下不少尸體。

眾人打馬上前，此時圍攻一方十二人圍著馬車，受圍者除馬車外，再無一人生還。

“我家少主不過請先生走上一遭，大家何必傷了和氣。”為首之人青面獠牙，手上一把大刀。

他吩咐手下看著新來的上官辰一行，手上大刀遙指馬車門簾，漫步向前走去。

不及他走上前，馬車里伸出一手，撩開門簾。

隨著門簾撩開，里面那人一張俊臉落入眾人眼里，他緩緩走出馬車，看著邊上車夫尸體，臉上眉目一蹙頓了一下，隨后從車上躍下，一個趔趄差點摔倒。

這人頭戴方巾，一身白袍，腰間錦帶之下垂一圓形溫玉，腳下白靴。此時臉上微有怒容，身形挺拔如松木，手里捧著一把長劍，信步來到首領身邊。

“你家少主是什么東西？我湯懷古世居益陽，先祖曾為‘劍神’鑄劍！你家少主何德何能，安能讓我走這一遭？”

“哈哈……”首領一聲長笑，手里長刀頂著湯懷古胸口，口中反譏。“如今我方為刀俎，你為魚肉，何德何能？先生到了現在，難道還看不明白！”

湯懷古看了一眼上官辰等人，幾人手上利劍出鞘，眉目間俠氣縱橫。他手掌摸向心口大刀，用手背撥開，嘴上一笑。“到底誰是魚肉，此時說來只怕為時尚早吧？”

“爾等休要多管閑事，年紀輕輕何苦反送卿卿小命！”首領望向上官辰等人，招呼兩個手下將湯懷古綁了，而后大刀指向眾人，喝道。

“我隨師兄行走江湖也有兩年，真真兒沒見過如此傲慢無禮之人！”

“路見不平自然要拔刀相助！”

“本來洛陽沐家不該插手武林之事，不過此間即是打家劫舍，那沐家就不能置之不理！”

沐蕓仙等人長劍刺出，手里紅鸞與人戰在一起。

上官辰長劍一揚，腳下一躍，挑了首領一劍斬去。

首領刀勢沉重，每次劈下必是一陣黃沙，然而上官辰一招一躍，多時盡在空中，那首領一時傷他不得，身上反而被掛了幾劍，所幸小傷，無甚大事。

“飛仙劍法！‘山西神劍’陳少華是你何人？”首領刀勢看著上官辰，口中驚呼，手下刀勢暫停。

“山西神劍正是家師。”上官辰口中回答，手中長劍卻更進一招。

“此處并非山西地界，折劍堂莫不是管得太寬了些。”首領擋下一劍，提一口氣，躍在空中，大刀連連攻擊。

兩人空中斗得幾招，落下身子。上官辰倒步退后，手臂顫抖，口中噴血。首領站住身子，大刀直指上官辰，喝道：“若是陳少華親來我還避讓幾分，如今折劍堂自己送死……我便成全你們！”

他手里提刀疾步而沖，耍得幾下，上官辰被逼退數步。

上官辰眼見刀勢復來不可抵擋，心下想要試著再躲。卻是劉季常敗了幾個嘍啰，奪了一劍，此時一劍斬過，刀頭偏轉幾分，順著上官辰耳邊滑落，。

師兄弟雙劍齊出，一左一右攻向首領。對手橫刀一擋，手上發力，將兩人掃到一邊。

兩兄弟對視一眼，腳下一躍，雙雙空中一轉，手里長劍順勢直下，首領舉刀橫擋。

兩把劍點在刀面，上官辰兩人手上一抖，暗勁順劍而來，竟然將首領壓下！首領跪地舉刀僵持，此時看來，分明有了幾分諂媚獻刀之象。

上官辰兩人撤去長劍，一前一后落在首領身邊，未及他站起身子，手中各自出招，長劍一前一后刺在他胸口背心。

首領受下重創，手中大刀還想再砍，卻是胡亂舞了幾下，待得沒了氣力，他身子便慢慢沉下，再也站不起來了。

兩人相視一笑，趔趄幾步向著湯懷古走去，手上招呼幾招，對面兩人不能抵擋，倒了下去。

上官辰上前摸索幾下，從首領懷里摸出一物。它木質圓形，正面寫一個李字，邊上雕龍。

眾人看了也是不解，上官辰搖搖頭將令牌放入懷里，解開綁在他手上的草繩，對著湯懷古說道：“先生如今作何打算，我看不如回家，江湖始終不適合先生這般手無縛雞之力的書生，意氣風發闖蕩江湖，智者不為！”

“人生一世，譬如草木一秋。湯懷古身懷壯志，今家門死絕，亦不能改我投軍效國之心！”湯懷古負手挺胸，豪氣干云。“我聞懷德種公，忠肝義膽，麾下軍士，義薄云天。今慕名而往，雖家隨死絕不改其志，刀山火海更赴成行！”

“今散盡家資，斷絕后路，了無牽掛。豈能因一人生死而負志士，一家興亡而忘家國。”湯懷古抱著腳下一具隨從尸體，抬起頭，已經黯然悲傷落淚。他看著眾人，毅然決然說道。

數日前，湯懷古散盡家資，想要棄筆從戎投入懷德軍下，問及家中仆人，得追隨者十一二人。

他們一行人還未準備完畢，卻是江湖上來人，傳他過去給什么少主鑄劍。

若是此事之前說不定湯懷古也就應承了，畢竟學以致用也是人生一大樂事。

然而此時，他對于鑄劍卻是再無半分興趣，所以只是敷衍兩句，沒成想今日走脫，這些人居然會追趕上來痛下殺手。

“先生高義，沐家佩服！不如先生等待幾日，我們身懷要事，待事情了結，當送先生一程。”沐蕓仙萬福行禮，臉上露出敬仰之情。

“救命之恩，難以言謝，某便以手中家傳‘墨淵’相贈，還望眾位不要推辭。”湯懷古執劍行禮遙拜，雙手端平寶劍遞了過去。

眾人互相看了幾眼，沒人去接，人家家傳之物，這里誰好意思拿啊。

湯懷古彎腰遞出寶劍站了半晌，看著眾人心下了然，復又說道：“湯家先祖常為劍神捧劍，并未研習劍道。此劍相傳為劍神遺物，傳自我輩手中亦只是留待有緣人。而今眾位英雄救人危難之時，想來不會埋沒此劍，也算了我湯家世代夙愿，還望莫要推辭。”

聽了此言，眾人商量片刻。上官辰走上前拿起墨淵，遙拜謝禮。

墨淵通體漆黑，劍鞘上雕刻無數黑色月季。拔劍出鞘，劍身亦是黑色，劍身上兩面刻黑色月季花，點點銀光點綴著兩面花朵枝丫，雙刃一許銀色流光。

“眾位既然有要事在身，湯某不敢打擾。往后湯某僥幸不死，當與列位一醉方休！”

湯懷古與眾人拜別，隨手拿起地上散落的兵器，尋了一處山石刻下幾個大字——湯家義士冢。

他兩手抓了幾下，又抄起兵器挖下，眾人見了連忙幫忙，過了半天，大家將死去眾人埋下，再一次揮手告別。

“師弟，你往常老是不帶兵器，這墨淵看著挺適合你的。”上官辰將手上墨淵遞過。

“師兄，如今人送了我寶劍。我覺著我得還人家一片心意……”劉季常接過墨淵，神情恍惚的臉瞬間精神起來，墨淵拔出半分又推了回去。

上官辰看了一眼，劉季常此時全無往日里半分嬉鬧神情，見他難得認真一回，問道：“有什么想做的，只管去做，糾結什么？”

“我想陪湯先生走一遭懷德，只是……”

“你想太多了，不要掛念師兄，以后累了就回折劍堂，師兄在家里等你。”

劉季常調轉馬頭，看了上官辰鼓勵的眼神，手中馬鞭一揚，飛馬追著湯懷古而去。

馬車畢竟比不得跑馬，沒多一會劉季常就追了上來。

“先生言傳身教，季常慚愧。而今懷德一行，心向往之，且容我與先生一路，大家有個相顧。”

馬車上自己駕車的湯懷古拱手還禮，兩人相視一笑。

“志同道合，固我所愿，不敢請也。”

而后湯懷古撤了車具，兩人兩騎，并馬同行，去向天涯，身后荒煙古道上揚起兩道飛沙。