第一部分　勒瓦揚的天堂鳥

選自《天堂鳥、佛法僧及澳洲鴉科鳥類攬勝》《澳洲鳥類》

〔法〕弗朗索瓦·勒瓦揚　著

連貫怡　譯

弗朗索瓦·勒瓦揚

弗朗索瓦·勒瓦揚（Fran?ois Levaillant，1753-1824），法國歷史上著名的探險家、收藏家、鳥類學家。其父母雙方的祖輩均生活在法國東部的洛林地區首府梅斯，家族中產生過許多著名的法學家和朝廷命官。他的外祖母曾被召入巴黎王宮中，充當日后成為路易十六的小王子的奶媽。因為這層關系，弗朗索瓦·勒瓦揚的母親和國王也成了乳兄妹。在舊時代，與國王沾親帶故可是件值得炫耀的事，不過他的家庭好像并未獲取多大的好處，弗朗索瓦·勒瓦揚本人更是在日后的法國大革命中經受了重大的人生變故，此是后話。他的父母年輕時為了愛情，私奔到荷屬圭亞那（今蘇里南）的首都帕拉馬里博，從商的父親后來擔任了法國駐蘇里南的領事。這段童年的經歷和見聞為弗朗索瓦·勒瓦揚終其一生奉獻鳥類收藏和研究事業埋下了伏筆。

1753年8月6日，弗朗索瓦·勒瓦揚出生于荷屬圭亞那（今蘇里南）的帕拉馬里博，少年時代經常陪著父親在外旅行，這使他很小就喜歡上了探險，對那里的大自然、動物，特別是鳥類情有獨鐘。10歲時，弗朗索瓦·勒瓦揚隨父親返回歐洲，先到德國，后又回到阿爾薩斯生活。在這里，他遇到了當時最有名的鳥類標本收藏家讓-巴蒂斯特·貝戈爾（Jean-Baptiste Bécoeur），學習了鳥類標本制作和收藏技術。

從1777年開始，弗朗索瓦·勒瓦揚花了三年時間專門到巴黎學習鳥類學。他常在巴黎的自然博物館流連忘返，那里豐富的館藏特別是美麗的鳥類標本使他越來越懷念曾和大自然親密無間的童年。1780年，他到荷蘭拜會了東印度公司的財務官雅各布·特明克（J.Temminck），次年，后者就派他到南非好望角考察。弗朗索瓦·勒瓦揚在非洲內陸作了多次旅行，并收集到兩千多種鳥類標本和一只長頸鹿標本，1784年把它們全部運回法國。

巴黎自然博物館原本希望將弗朗索瓦·勒瓦揚的收藏連同其工作室一并收購，那里有他嘔心瀝血幾十年工作積累的經驗和所有的財富。但是法國大革命使這一切努力和心血都化為烏有，他的藏品最終流向國外，后有相當部分被萊登自然博物館收藏。

1789年的法國大革命給法國社會帶來了翻天覆地的變化，弗朗索瓦·勒瓦揚和許多人一樣，也經歷了重大的人生轉折。他的身世更讓他身陷囹圄，直到1794年羅伯斯庇爾下臺，他才重獲自由。此后弗朗索瓦·勒瓦揚避居法國東部馬恩省小鎮拉努鎮。他深居簡出，但終于又回歸大自然里，重新以收集鳥類標本、作畫為樂。1824年他在拉努鎮去世，終年71歲。其故居的一部分成了如今的拉努鎮政府。

弗朗索瓦·勒瓦揚一生著述頗豐，其中1790年出版的《非洲內陸旅行紀實》給他帶來極大的聲譽，并很快被譯為多國文字。1790年他又出版了《重返非洲內陸旅行紀實》（三卷）。1796年《非洲鳥類博物志》（六卷）問世（由雅克·巴拉邦插圖），這部著作同時以三種文字出版，圖例豐富、裝幀精美，一時可謂洛陽紙貴！弗朗索瓦·勒瓦揚后來又陸續出版了《美洲大陸和印第安地區部分新的珍貴鳥類》（1801，只出了1卷）、《天堂鳥博物志》（1801-1806）、《鸚鵡博物志》（兩卷，1801-1805）、《傘鳥屬博物志》（1804）和《犀鳥博物志》（1804）。