小極樂鳥（雌鳥）[4]

比較小極樂鳥的雄鳥和雌鳥，人們不僅能發現和大極樂鳥雄雌之間一樣的區別，也很容易進一步看出，盡管兩種雌鳥之間有許多共同點，差異也同樣很多。就是兩種雄鳥之間也有區別，甚至使人產生這樣的印象，即大自然既讓這兩種極樂鳥之間有相似之處，又有意使人們不致將它們混淆，讓其保留了各自的特性，而正是這些特性將它們在性別或年齡上區分開來。

我們已經看到大極樂鳥雄鳥的整個翼部、肩胛和背部的顏色是一致的栗褐色，而雌鳥也保留了同樣的顏色，年輕的雄鳥的這一部分也是如此。我們同樣觀察到，通過整個覆羽的黃色可以將雄性小極樂鳥和大極樂鳥區別開來，它的背面一直到翼角都是一樣的顏色。那么現在我們在這種小極樂鳥雄、雌之間找到同樣的相似之處。我們這一節要觀察的雌鳥，背上、肩胛、肘節，以及覆蓋整個翅膀的覆羽邊緣，同樣保留了和雄鳥一樣的稻黃色，并且雌鳥也和雄鳥一樣，頭部頂端、脖子的背面都是黃色，額頭有一條綠色羽毛，穿過喙部和眼睛中間，覆蓋喉部和脖子的前部，而鳥整個腹面的部分，即胸部、肋部、腹部、尾部朝下的一面和腿部的羽毛都是純白色。它沒有肋下羽毛，尾部也無線狀飾羽，飛羽和尾羽是栗褐色，足部是帶點紅棕的褐色，喙部的下面呈淺藍色，頂尖則為黃色。

圖版5

盡管把這個標本當作雌鳥（來自我個人的藏品），我承認它也可能是一只年輕的雄鳥，因為我還有另一個和成熟的雄鳥有所區別的標本，其頭部頂端、脖子的背面，還有額頭和喉部都是棕色。它們二者有相同的特征——翅膀上面黃色的絨羽、黃色的背部，毫無疑問它們屬于同一鳥類，但毛茸茸的羽毛確切無疑地把它歸入幼年時期，還未脫盡最初的羽毛。

因此，我們還無從知道，這只小極樂鳥成年之后是否會有和雄鳥一樣的綠色的額頭和喉部，或是像年輕時期那樣保留著褐色。

以上談到的這只鳥，我們認為無須提供繪圖，因為只需要把文字的描述和前面的兩圖作一比較，便可輕易地想到它的完整的模樣。

最后，需要補充說明的是，我們收藏的雄性小極樂鳥的肋下羽毛上的黃顏色，如未采取措施使其避開強烈的日光，會很快地褪色。