在傳染病流行期間，人類可能才對病毒有所認知。但實際上，人類從誕生之日起，就與病毒“朝夕與共”了。從秋冬季易感的流行性感冒病毒，到容易通過飛沫傳播的冠狀病毒，再到潛伏期漫長的艾滋病病毒，人類通過想象、猜測和實驗，直到將近20世紀中期才首次在電子顯微鏡下目睹病毒的真容。到了1980年，感染人類長達5000年的天花病毒才徹底被消滅。然而，無論是否真正“戰勝”病毒，人類最終與它們達成了長期的平衡，以各自的方式長存于世。在這本小書中，多蘿西·克勞福德形象地描述了病毒的性質和它獨特的生存方式。同時，她引領讀者認識那些造成人類歷史上重大公共衛生事件的罪魁禍首，并預測人類和病毒在未來將如何相互影響。