二　科學史學科的確立與薩頓的貢獻

從某種意義上說，在約兩千年前就出現了科學史的萌芽，比如古希臘時代的某些著作。在科學著作中追溯有關的歷史人物、著作或事件，一直是西方許多學者的喜好。在中國古代，也有一些即使在今天看起來也稱得上科學史研究的工作。而出現嚴格意義上的科學史研究，通常被認為要晚得多。18世紀出現了一批以各門學科為對象的專科史著作，到19世紀則有了最初的綜合性科學通史。

但是，科學史作為一門現代的、專業化的學科，建立起自身的價值標準和研究目的，開始在社會上產生足夠的影響，并且得到社會承認（通俗地說，就是被人們承認為一門“學問”），則是20世紀初的事情。

在科學史專業學科地位的確立過程中，著名科學史家喬治·薩頓（George Sarton）的貢獻被公認為是最重要的。

薩頓1884年生于比利時一個富裕家庭中。上大學最初學的是哲學，但是很快就對這門學科感到厭倦，于是改學化學和數學，27歲那年（1911年）以題為《牛頓力學原理》的論文獲得博士學位。他青年時代就對科學史有濃厚興趣，立志要為此獻身——因為“物理科學和數學科學活生生的歷史、熱情洋溢的歷史正有待寫出”。

1912年薩頓創辦了一份科學史雜志——ISIS，次年正式出版。該雜志持續出版直至今日，每年四期，外加一期索引，成為國際上最權威的科學史雜志。1915年，薩頓來到美國（ISIS也隨之帶到美國出版），此后他主要在哈佛大學講授科學史。1924年美國歷史協會為了支持薩頓在科學史方面的努力，成立了科學史學會，1926年ISIS成為該學會的機關刊物。從1936年起，薩頓又主持出版了ISIS的姊妹刊物——專門刊登長篇研究論文的OSIRIS（不定期專刊）。1

薩頓于1955年去世。終其一生，總共完成專著15部、論文及札記300余篇。為了廣泛閱讀科學史料，他掌握了14種語言——包括漢語和阿拉伯語！他的《科學史引論》3卷，論述從荷馬到14世紀的科學歷史，在1927—1947年間出版。但是他晚年的宏大計劃是寫作1900年之前的全部科學史，全書9卷，他生前僅來得及完成了前兩卷：《希臘黃金時代的古代科學》（1952年出版）和《希臘化時期的科學與文化》（1959年出版）。

在薩頓身后，科學史已經成為一個得到公認的學科。薩頓則被公認為科學史這一學科的奠基人，也經常被稱為“科學史之父”。國際科學史界的最高榮譽“薩頓獎章”就是以他的名字命名的——事實上，該獎章的第一位獲得者就是薩頓本人。這些在他確實都是當之無愧的。