5　厭倦私塾學習生活

方志敏在烈橋搭學之時，恰逢北洋軍閥頭目袁世凱在扼殺了辛亥革命后，為了建立和加強他的專制獨裁統(tǒng)治，在思想文化領(lǐng)域里掀起了一股復(fù)古尊孔的逆流。嚴常新就是這股逆流在弋陽北鄉(xiāng)的狂熱追隨者和吹捧者，對于任何提倡民主、反對專制、贊成新風尚、反對舊禮教的主張和議論，他都視為離經(jīng)叛道的異端、破壞孔教的罪惡。方志敏雖然天資聰穎，學習用功，一向受到嚴常新的另眼相看，但是，他對嚴常新的舊式封建教學方式，卻很反感。在烈橋，方志敏讀的全是連塾師自己也講解不透的程朱理學和八股選本，內(nèi)容陳腐，晦澀難懂。他對這些八股文章提不起興趣。一天，他向塾師提出：“為什么不教些新書，天天讀這些‘子曰’‘詩云’有什么用處？”先生當然不予理睬。于是，方志敏就試圖突破這種舊式教育的禁錮，在完成作業(yè)之余，想方設(shè)法偷偷地閱讀各種課外書籍。

方志敏課外閱讀的范圍越來越廣，有古典小說中的名著，也有一些傳播改良主義變法主張和介紹民主主義思想的文章和小冊子。一次他弄到了一份《啟蒙畫冊》，這份畫冊圖文并茂，內(nèi)容豐富，既有介紹天文地理方面的科學知識，又登有一些歷史掌故。特別是其中介紹中國的諸葛亮、范仲淹、岳武穆，外國的拿破侖、華盛頓，以及牛頓、瓦特等名人的軼事，最使方志敏感到有趣。接觸到新的知識之后，方志敏的眼界大為開闊。

在烈橋搭學一年，方志敏對枯燥無味的私塾學習生活已經(jīng)厭倦，而鐘愛方志敏的長庚老人在病篤、彌留之際，甚盼與愛孫見最后一面。借此機會，方志敏結(jié)束了在私塾的學習生活。