第一部分　神奇的漢字

第一講　源遠(yuǎn)流長(zhǎng)光耀古今

一、漢字的起源

（一）遠(yuǎn)古文明

關(guān)于中華民族本土上人類的起源，考古挖掘不斷有新的發(fā)現(xiàn)，一般認(rèn)為云南元謀人，是我們最早的人類祖先，距今約一百七十萬(wàn)年。1976年，云南祿豐縣發(fā)現(xiàn)了臘瑪古猿的下頜骨，四年后，四具臘瑪古猿頭骨化石被發(fā)掘出來(lái)。據(jù)鑒定，這種古猿正處于從猿到人的過渡階段，他們生活的時(shí)間，距今大約有一千萬(wàn)年。

我們的原始先民經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的歷史，逐漸步入文明時(shí)代。而真正文明的標(biāo)志是文字的產(chǎn)生和使用。

目前發(fā)現(xiàn)的最早的漢字是甲骨文。甲骨文產(chǎn)生在殷商時(shí)代，無(wú)論在形體上還是構(gòu)造上都堪稱成熟的文字。漢字在進(jìn)入甲骨文之前，必定還有一段相當(dāng)長(zhǎng)的歷程，但是，沿著甲骨文再向前追溯，可以證實(shí)漢字歷史面貌的文物與文獻(xiàn)還不夠系統(tǒng)和充分，只能根據(jù)文獻(xiàn)記載做些推斷。屬于仰韶文化早期的西安半坡遺址，發(fā)掘出精美的彩陶，它的時(shí)間大約在公元前5000至前4500年。其上的一些刻畫符號(hào)如“⊥、┿、×、”等，極可能是漢字的前身或雛形。

（二）實(shí)物記事

文字產(chǎn)生之前的漫長(zhǎng)歷史時(shí)期原始先民是通過什么方式記事的呢？先民們主要利用實(shí)物手段來(lái)幫助記憶，以滿足不斷增長(zhǎng)的交際需要。這些實(shí)物手段主要有結(jié)繩、刻契等。

關(guān)于結(jié)繩記事，《周易正義》中有一段話：“古者無(wú)文字，其有約誓之事，事大大結(jié)其繩，事小小結(jié)其繩。結(jié)之多少，隨物眾寡；各執(zhí)以相考，亦足以相治也。”近世臺(tái)灣的高山族、云南的哈尼族等都曾如此。一些漢字保留了結(jié)繩記事的痕跡，如“十”“廿”“卅”“世”的甲骨文字形分別是。如圖1-1所示。

刻契，即在木條上或竹條上刻上鋸齒，用來(lái)記數(shù)。我國(guó)境內(nèi)的少數(shù)民族在歷史上大多采用過此法。海南的黎族、云南的佤族和哈尼族在二十世紀(jì)中期仍然保留這種習(xí)俗。契丹族正史也有類似記載。

實(shí)物記事花樣繁多。據(jù)周有光先生《語(yǔ)文閑談》記載，云南景頗族曾出現(xiàn)過實(shí)物情書、戰(zhàn)書及和約。情書：用紅、白、黑三色線纏一個(gè)芭蕉葉包，內(nèi)有樹根，表示想念；石灰，表示希望會(huì)見；草煙葉，請(qǐng)對(duì)方吸后增加愛情。戰(zhàn)書：三色線的芭蕉葉包，內(nèi)有土塊，表示爭(zhēng)奪土地；子彈，表示宣戰(zhàn)。和約：竹筒一節(jié)，兩端各刻一個(gè)缺口，代表議和雙方；中間刻一個(gè)缺口，代表中人；把竹筒一劈兩半，雙方各保存一半。這種古樸的以物代言，今天僅見于某種特殊場(chǎng)合。

實(shí)物之外，古人記事和表達(dá)思想也采用文字的形式。文字畫也屬于前文字階段。文字畫不注重繪畫藝術(shù)，只記錄語(yǔ)言的大意，用一幅畫描述一段話。內(nèi)容缺乏具體與準(zhǔn)確，因而不能算作文字，只能視為文字的濫觴。世界各地保存的原始壁畫大都具有此類性質(zhì)。

文字畫后，真正的文字就逐漸產(chǎn)生了。因此說(shuō)，文字最大可能是起源于圖畫。

容庚先生在談到甲骨文中的動(dòng)物象形字時(shí)，亦明確指出了這一點(diǎn)：“羊角像其曲，鹿角像其枝，象像其長(zhǎng)鼻，豕像其竭尾，犬像其修體，虎像其巨口……因物賦形，恍若與圖畫無(wú)異。”因此有“文字權(quán)輿，始于圖象”“書畫同源”等說(shuō)法。

（三）倉(cāng)頡造字

從第一個(gè)漢字誕生之日起，我們的祖先就給它涂上了一層神秘色彩。后來(lái)就有了倉(cāng)頡造字的傳說(shuō)。《淮南子·本經(jīng)》記載：“昔者倉(cāng)頡作書，而天雨粟，鬼夜哭。”《說(shuō)文解字·敘》言：“倉(cāng)頡之初作書，蓋依類象形，故謂之文；其后形聲相益，即謂之字。”上面引文里提到的“書”和“字”兩個(gè)名稱。現(xiàn)在可以把它們理解為文字，具體指漢字。在古代，“文”和“字”的意思不同，所謂獨(dú)體為文，合體為字。“依類象形”，即描摹物體形象，產(chǎn)生的是“文”，“形聲相益”，即不同的形體互相組配，產(chǎn)生的是“字”。“倉(cāng)頡作書”的“書”則概指“文”和“字”。