第一部分　神奇的漢字

第一講　源遠流長光耀古今

一、漢字的起源

（一）遠古文明

關于中華民族本土上人類的起源，考古挖掘不斷有新的發現，一般認為云南元謀人，是我們最早的人類祖先，距今約一百七十萬年。1976年，云南祿豐縣發現了臘瑪古猿的下頜骨，四年后，四具臘瑪古猿頭骨化石被發掘出來。據鑒定，這種古猿正處于從猿到人的過渡階段，他們生活的時間，距今大約有一千萬年。

我們的原始先民經歷了漫長的歷史，逐漸步入文明時代。而真正文明的標志是文字的產生和使用。

目前發現的最早的漢字是甲骨文。甲骨文產生在殷商時代，無論在形體上還是構造上都堪稱成熟的文字。漢字在進入甲骨文之前，必定還有一段相當長的歷程，但是，沿著甲骨文再向前追溯，可以證實漢字歷史面貌的文物與文獻還不夠系統和充分，只能根據文獻記載做些推斷。屬于仰韶文化早期的西安半坡遺址，發掘出精美的彩陶，它的時間大約在公元前5000至前4500年。其上的一些刻畫符號如“⊥、┿、×、”等，極可能是漢字的前身或雛形。

（二）實物記事

文字產生之前的漫長歷史時期原始先民是通過什么方式記事的呢？先民們主要利用實物手段來幫助記憶，以滿足不斷增長的交際需要。這些實物手段主要有結繩、刻契等。

關于結繩記事，《周易正義》中有一段話：“古者無文字，其有約誓之事，事大大結其繩，事小小結其繩。結之多少，隨物眾寡；各執以相考，亦足以相治也。”近世臺灣的高山族、云南的哈尼族等都曾如此。一些漢字保留了結繩記事的痕跡，如“十”“廿”“卅”“世”的甲骨文字形分別是。如圖1-1所示。

刻契，即在木條上或竹條上刻上鋸齒，用來記數。我國境內的少數民族在歷史上大多采用過此法。海南的黎族、云南的佤族和哈尼族在二十世紀中期仍然保留這種習俗。契丹族正史也有類似記載。

實物記事花樣繁多。據周有光先生《語文閑談》記載，云南景頗族曾出現過實物情書、戰書及和約。情書：用紅、白、黑三色線纏一個芭蕉葉包，內有樹根，表示想念；石灰，表示希望會見；草煙葉，請對方吸后增加愛情。戰書：三色線的芭蕉葉包，內有土塊，表示爭奪土地；子彈，表示宣戰。和約：竹筒一節，兩端各刻一個缺口，代表議和雙方；中間刻一個缺口，代表中人；把竹筒一劈兩半，雙方各保存一半。這種古樸的以物代言，今天僅見于某種特殊場合。

實物之外，古人記事和表達思想也采用文字的形式。文字畫也屬于前文字階段。文字畫不注重繪畫藝術，只記錄語言的大意，用一幅畫描述一段話。內容缺乏具體與準確，因而不能算作文字，只能視為文字的濫觴。世界各地保存的原始壁畫大都具有此類性質。

文字畫后，真正的文字就逐漸產生了。因此說，文字最大可能是起源于圖畫。

容庚先生在談到甲骨文中的動物象形字時，亦明確指出了這一點：“羊角像其曲，鹿角像其枝，象像其長鼻，豕像其竭尾，犬像其修體，虎像其巨口……因物賦形，恍若與圖畫無異。”因此有“文字權輿，始于圖象”“書畫同源”等說法。

（三）倉頡造字

從第一個漢字誕生之日起，我們的祖先就給它涂上了一層神秘色彩。后來就有了倉頡造字的傳說。《淮南子·本經》記載：“昔者倉頡作書，而天雨粟，鬼夜哭。”《說文解字·敘》言：“倉頡之初作書，蓋依類象形，故謂之文；其后形聲相益，即謂之字。”上面引文里提到的“書”和“字”兩個名稱。現在可以把它們理解為文字，具體指漢字。在古代，“文”和“字”的意思不同，所謂獨體為文，合體為字。“依類象形”，即描摹物體形象，產生的是“文”，“形聲相益”，即不同的形體互相組配，產生的是“字”。“倉頡作書”的“書”則概指“文”和“字”。