第二章　寧夏

絲綢之路的北線，從關中中部的長安臨皋（今西安市西北）出發(fā)，在咸陽渡渭河，經(jīng)醴泉、奉天（乾縣）、永壽，沿涇河過彬縣、長武、甘肅的涇川、平?jīng)觥茉?，北上到寧夏的固原，越六盤山又經(jīng)海原，再經(jīng)靖遠、景泰、古浪到武威。寧夏中南部的靈州、固原一帶是古代長安北出與北方草原絲綢之路相銜接的重要通道，這條線路開辟于戰(zhàn)國，但是直到漢宣帝時期才全線貫通。在魏晉南北朝至隋唐前期，由于這條線路距離較短，行走便捷，補給充分，因此成為關中通往河西走廊的主干道。

唐中葉從以前古都長安或洛陽至涼州（武威）通往西域各國的東段北道交通線，沿涇河支流頡河、茹河、清水河、莧麻河等流域，有多條錯綜復雜的線路穿行固原、中衛(wèi)地區(qū)。唐末五代時，由于固原先后被吐蕃、黨項族占據(jù)，這條傳統(tǒng)的中西交通線才被迫中斷。一直到了元朝時期，北路慢慢荒廢，人們開辟了一條跨越六盤山的新道路，但寧夏仍然屬于商旅的必經(jīng)之地。