第一節 原始群
（約170萬年前—約10萬年前）
原始群是人類最早的社會組織形式。當時人類剛剛從猿類分化出來，生產能力很低，征服、改造自然的能力很弱，只能以血緣為紐帶結成群體，以謀生活。這樣的群體學術界稱之為原始群。當時人類所用石器為簡單打制而成，這樣的石器考古學稱之為舊石器，稱原始群時期為舊石器時代前、中期。原始群時期很長，其本身又可分為前后兩個階段，或說是前后兩個時期。
一、原始群前期
原始群前期的人類保留的猿類體質特征較多，與現代人類體質的差別較大，學術界稱之為“直立人”（以前稱“猿人”）。這時人類的婚姻形態屬于不分輩分的亂婚時期，所生子女知母不知父。在我國境內發現的屬于這一時期的人類主要有元謀人、藍田人、北京人和金牛山人等。
元謀人、藍田人 元謀人是在云南元謀縣上那蚌村發現的，是我國境內已發現的最早的人類，距今約有170萬。所發現的為同一個體的一左一右兩顆上內側門齒化石，此個體可能為一成年男性。此外，還發現有同一時期的石器、獸骨和一些炭屑及燒黑了的骨頭等。據研究認為，這可能是當時的人類用火的痕跡。
元謀人牙齒化石（云南元謀上那蚌村出土）
藍田人是在陜西藍田縣發現的，距今約有100萬至60萬年。所發現的化石有頭蓋骨一具、上頜骨和下頜骨各一具，還有牙齒十余枚。頭蓋骨骨壁極厚，額骨很寬，向后傾斜，眉脊粗壯，腦容量很小，估計約為780毫升。此外，還發現有一些打制石器和動物化石。
北京人 北京人是在北京房山區周口店龍骨山發現的，距今約有70萬至20萬年。先后發現了比較完整的頭蓋骨六具，還有一些頭骨殘片及股骨、脛骨、下頜骨、牙齒等，屬于40個以上的男女老幼不同的個體。
北京人復原像
北京人身體各部的進化并不平衡，四肢進化比較快，手的進化最快，手腕的靈活程度和現代人的很接近。頭部比較落后，頭頂部低平，前額后傾，骨壁較厚，腦容量小，平均為1043毫升[7]；吻部突出，下頦（Kē科）后縮，牙齒粗大，這些特征都表明了北京人頭骨的原始性。四肢因是勞動器官，所以進化較快；頭骨不是勞動器官，所以進化較慢。這一事實證明了恩格斯所說的“勞動創造了人”這句話是真理。北京人高長約156～157厘米，具有蒙古人種的特征。
在北京人的洞穴中，還發現了十萬多件石制品，其中有使用痕跡的為兩萬多件，其中有砍砸器、刮削器和尖狀器等。洞穴中還有用火的痕跡，灰燼疊壓很厚。這證明北京人不僅在使用天然火，而且還會保存火種。火的使用是人類歷史上的一件大事，火不僅能照明、取暖，還可作為與野獸斗爭的武器。更重要的是有了火，人類可以熟食，熟食容易消化，這對人體更好地吸收食物的營養，促進人類體質的發展，特別是對腦的發展，有重要的作用。
大猩猩、北京人、現代人頭部（大腦）的變化
金牛山人 金牛山人是在遼寧營口市金牛山發現的，距今約有28萬年。所發現的為一個較完整的頭骨化石和脊椎骨、肋骨、髖骨、尺骨、腕骨、掌骨、指骨、跗骨、蹠骨、趾骨等，屬于一個剛成年的男性個體。這是一具罕見的較完整的已接近于智人的直立人（猿人）化石。
周口店出土的砍砸器、刮削器、尖狀器
原始人制作工具圖
二、原始群后期
原始群后期的人類體質已相當進步，學術界稱為“早期智人”（以前稱“古人”）。其時間約距今20萬年至10萬年之間。這時人類已禁止不同輩分之間通婚，婚姻只能在同輩之間進行，這叫做“血緣群婚”。血緣群婚制的出現，是人類婚姻形態的一大進步。但在這樣的婚姻形態下所生的子女，仍知母不知父。在我國已發現的屬于這一時期的人類有馬壩人、長陽人和丁村人等。
馬壩人、長陽人 馬壩人是在廣東韶關市曲江區馬壩鎮發現的，為一具不完整的頭骨，其年代晚于北京人。長陽人是在湖北長陽縣發現的，為一部分上頜骨和三枚牙齒，其年代晚于馬壩人。
丁村人 丁村人是在山西襄汾縣丁村發現的，為屬于同一個體的門齒兩枚、臼齒一枚，其年代又晚于長陽人。在此遺址中還發現石器2000多件，有砍砸器、刮削器、石球、小型尖狀器、厚三棱尖狀器等。石球可能用作流星索，是狩獵工具；厚三棱尖狀器可能是掘土工具。丁村人制作石器的技術比北京人進步。
丁村出土石球
三、有關原始群的傳說
在我國古文獻中，記載了不少有關原始群時期人類的生產、生活狀況。如《呂氏春秋·恃君覽》曰：“昔太古嘗無君矣，其民聚生群處，知母不知父，無親戚、兄弟、夫妻、男女之別，無上下長幼之道，無進退揖讓之禮。”《韓非子·五蠹》曰：古有圣人，“構木為巢，以避群害”，“號之曰有巢氏”?！般@燧取火，以化腥臊”，“號之曰燧人氏”?！兑住は缔o》下曰：“古者，包（伏）犧氏之王天下也……作結繩而為網罟（gǔ古），以佃（tián田）以漁?！标P于有巢氏、燧人氏、伏羲氏的傳說，反映了我國原始群時期人類進化的情況。
復習思考題（帶*者為重點，以下同，不再注）：
1.元謀人、北京人各發現于何地？各距今有多少年了？
*2.試據北京人的體質變化的情況，說明“勞動創造了人”這一原理。重要名詞（帶*者為重點，以下同，不再注）：
*原始群 舊石器時代 有巢氏 燧人氏 伏羲氏參考書：
1.張傳璽主編：《中國古代史教學參考手冊》（第二版）第1—3頁，一、“年表類”（一）《中國原始社會綜合分期表》，北京大學出版社1995年版。（北京大學出版社2013年即將再版）
2.翦伯贊、鄭天挺主編：《中國通史參考資料》第一冊〔壹〕一、附錄一。（選讀）
3.恩格斯：《勞動在從猿到人轉變過程中的作用》，《馬克思恩格斯選集》第三卷。