一周之后，帝國競技的開幕如約而至。
這大概是近十幾年來克列昂最熱鬧的一次。
越來越多從中洲各地趕來的著名武士聚集在了雄偉的大皇家競技場之外。
被皇家儀仗隊(duì)簇?fù)碇穆返戮S希看到人們來來往往，一路上到處都是想要目睹這帝國盛事的觀眾。
“你滾開，你他媽插隊(duì)了！”一個(gè)肥肥胖胖的商人用他那圓滾滾的手使勁推搡著前邊瘦瘦小小的觀眾。
“操，老子可是貴族，你個(gè)死奸商算什么個(gè)玩意兒？有錢了不起啊？”
肥商叉著腰說：“抱歉，就是這么為所欲為！”
接著，瘦貴族一拳打到了胖商人的臉上。
人們一個(gè)擠著一個(gè)，為了搶到好位置的門票，有的人甚至大打出手，所有開放的側(cè)門都排滿了長龍。
事實(shí)上，大皇家競技場不僅僅是對(duì)貴族們開放，倘若你有足夠的金錢，即便是最普通的平民也能一睹這帝國盛世，有的人為了一生不留遺憾，甚至傾家蕩產(chǎn)也要在人生結(jié)束前觀賞一次真正的帝國競技。
選拔新任“首席騎士”的比賽還沒有開始，競技場的負(fù)責(zé)人哀西斯便已提前開始懸掛各大王國的旗幟了。
哀西斯主管還雇傭了不少吟游歌手們在大門外圈地演奏，歡快的歌聲讓許多人都扭動(dòng)起了腰肢舞蹈。
當(dāng)然，還少不了那些搔首弄姿，幾乎一絲不掛的漂亮女孩，她們輕輕舞動(dòng)折扇，靠近那些打扮得珠光寶氣的貴族，毫不猶豫地用自己兇猛的“殺器”貼緊他們的身體。
路德維希厭惡地露出鄙夷的目光。
騎馬走進(jìn)競技場，他看到皇家樂隊(duì)已經(jīng)開始在候場區(qū)集中排練帝國和各大王國隊(duì)伍出場的進(jìn)行曲了。
遠(yuǎn)處還傳來叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)膿魟β暋?
周圍撐著遮陽天蓬的觀眾席上坐著許多休息的貴族。
那些和侍從們進(jìn)行賽前熱身的騎士老爺們揮汗如雨。
有的人大概已經(jīng)在其他國家的比賽中贏得了相當(dāng)大的名聲。
比賽還未開始，一些不遠(yuǎn)萬里前來觀看他們比賽的貴族小姐們便滿面通紅地向自己的侍女們稱贊心意的騎士了。
“快快，把我的金花絲帕拿過來，快啊！”
“哎哎，好的，小姐！”
手忙腳亂之下，一米八的大小姐羞澀地把絲帕扔到了一米六的小騎士的臉上……
路德維希撐著臉看著這些庸俗的觀眾們。
都是些無趣的人啊。
路德維希不由得撇臉看著一旁馬車?yán)锾筋^出來的露娜。
她似乎有什么心事。可惡，難道她也像那些庸俗的貴婦一樣看中了某個(gè)騎士？
路德維希忽然問道：“露娜，你看起來很不愉快。”
“可能吧。”她趴在馬車窗前，滿面的憂郁。
嘖。果然呢。
不知道為什么，路德維希的內(nèi)心中莫名感到翻騰，明明是自己的親妹妹，然而一想到她最近對(duì)他的疏遠(yuǎn)，就不禁涌起一股“醋意”。
是誰呢？難道說是那土里土氣的“小農(nóng)夫”么？
“哥哥，”露娜微微揚(yáng)起了臉，“我擔(dān)心爸爸。”
不是……小農(nóng)夫？
路德維希此時(shí)本該高興才是，可是一聽到露娜提起了父皇，無名的火焰便開始在心中燃燒。
路德維希冷冷地說道：“他？我還是比較擔(dān)心你吧。”
“哥哥不高興嗎？”露娜忽然問道，她似乎察覺到了路德維希臉上的不悅，“爸爸說，你心情不太好。”
“嘖，好得不能再好。”路德維希將頭盔的面甲往下一拉，便不再說話了。
前面是一條寬敞的大路，閃耀的星巖旁，皇室儀仗隊(duì)的樂師們整齊地吹響了雄壯高亢的號(hào)角。
兩列的殿軍們齊刷刷單膝下跪，護(hù)膝“砰”地敲響地面，一同高呼道：“恭迎皇帝陛下！恭迎皇后陛下！恭迎皇子殿下！恭迎公主殿下！”
這時(shí)候，瓦茨拉夫二世從最前面的白色馬車的簾子中探出了一只手，說道：“你們當(dāng)中那個(gè)叫于格的等會(huì)兒到我身邊一趟。”
一個(gè)舉著長戟的殿軍立刻點(diǎn)了點(diǎn)頭，人們雖然看不到他面甲下的面容，但卻聽到了他欣喜若狂的聲音：“遵命，陛下！”
而一直跟隨在馬車周圍的龐克拉卻把馬騎近于格身邊，悄悄低下頭對(duì)他小聲說了一句：“見陛下之前，你先跟我走一趟，我必須教你一些……宮廷里的規(guī)矩。”
龐克拉意味深長地眨了眨眼睛。
于格立刻激動(dòng)地小聲回答道：“明白了，我們勛爵家會(huì)永遠(yuǎn)感謝您的！”
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皇室以及各大宮廷顯貴的席位都位于最接近賽場的位置。
中間的比賽場地分成了三個(gè)部分，有空曠的決斗草坪，有環(huán)形和直道的跑馬場，還有斗獸和特殊比賽專用的迷宮賽場。
路德維希不得不坐在皇帝的身旁，他仍舊一臉陰沉地?fù)沃槪妩c(diǎn)著候場區(qū)的每個(gè)騎士。
心中想到的卻是那個(gè)叫“伊紋”的家伙，也不知道這個(gè)吹牛皮的小農(nóng)夫到底來了沒有。
有可能是看到各個(gè)國家強(qiáng)大的對(duì)手而退卻了吧？
那果真如此的話，就太失望了。
路德維希將馬克喚了過來，“我的參賽盔甲準(zhǔn)備好了嗎？”
馬克瞇起那唯一的眼睛，笑著回答說：“準(zhǔn)備好了，您現(xiàn)在要穿上嗎？”
“當(dāng)然，我迫不及待想要見識(shí)一下各國高手的實(shí)力了。”
“可是，”馬克猶豫地說道，“剛才哀西斯總管說，您是不能參賽的。”
“什么？”路德維希一拍椅子站了起來。
“呃，殿下……他說，您只填了伊紋大人的表，并沒有填自己的啊。”
“停！那老面包胡說八道什么？”路德維希氣得狠狠一捶扶手，“我不是填了表了嗎，我清楚地記得自己簽了名，回頭我還叫了御用詩人把我的簡介詞送了過去……他是要跟我作對(duì)嗎？”
“不，殿下，是您沒注意……”
馬克話還沒有來得及把話說完，路德維希身旁便傳來了皇帝氣急敗壞的聲音：“怎么回事，比賽名單上的這個(gè)人是誰？”
路德維希頓時(shí)感覺頭皮一麻，小聲罵了句“可惡”。
皇帝的手指像利矛一樣狠狠指著哀西斯呈上的名單，“這個(gè)叫‘伊紋’的家伙是誰？你怎么讓一個(gè)莫名其妙的人作為代表皇室出戰(zhàn)的騎士？”
路德維希恨得咬牙。
該死的哀西斯，回頭就找他算賬。
路德維希沒有因?yàn)楦赣H的責(zé)罵而低頭，他反而揚(yáng)起臉來針鋒相對(duì)，“嘖，管他是誰，反正在我看來，他比你的那些飯桶騎士強(qiáng)得多。”
“路德維希！”皇帝吼道，“我警告你。”
“你就看著吧！好好地看著吧！”路德維希憤懣地說道，“他會(huì)讓你大吃一驚的，父親。”
不知道為什么，原本他希望看到伊紋在競技場上被擊敗，渴望看到別人磨走伊紋那異常高昂的斗志。
而現(xiàn)在，他卻無比渴望伊紋勝出，好證明父親是愚蠢頑固的，而他自己的目光是沒有錯(cuò)的。
“我警告你，路德維希，”皇帝猛地灌下一整杯北境烈酒，強(qiáng)壓住怒火，“如果你讓那個(gè)什么‘伊紋’給皇室丟臉了，你會(huì)知道我該怎么懲罰你。”
路德維希“哼”了一聲，“等著瞧吧。”
話雖如此，但路德維希還是不禁給小農(nóng)夫伊紋捏了把汗，畢竟參賽的選手基本都是各國的高手，不少人已經(jīng)聲名在外，而伊紋一個(gè)無名小輩能不能過初賽都是個(gè)問題。
甚至，能不能“存活”過初賽都……
該死，路德維希不敢再想下去，一切都怪這可恨的哀西斯總管，如果他沒搞錯(cuò)表格，那么自己此刻已經(jīng)拿著劍呆在候場區(qū)了。
路德維希交叉著五指，煩躁地蹺起二郎腿，他想找自己的妹妹說說話，然而不知道什么時(shí)候，露娜已經(jīng)不見了，座位上只留下一陣淡淡的奶香味。
該死。該死。該死的！連妹妹都不見了。
這時(shí)候，環(huán)形的大賽場上傳來了開幕式如同鷹隼長鳴般嘹亮的號(hào)聲，緊接著，整個(gè)賽場都安靜了下來。
競技場主管哀西斯先生站到了競技場正中間的裁判臺(tái)上——他就像是圓滾滾的球一樣——費(fèi)了老半天才把腰彎下去，向大家鞠了一躬。
“尊敬的諸位貴客，我哀西斯很榮幸得到了偉大的皇帝陛下委托，來作為本次比賽的裁判，宣布每一場比賽的結(jié)果！”
由于環(huán)形空谷的設(shè)計(jì)，哀西斯的聲音能夠遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳播到圓形競技場的每一個(gè)角落。
哀西斯總管似乎很享受這樣被全世界顯貴注視的感覺，他高舉肉乎乎的雙臂，挺圓了大肚子，笑得滿臉的肉都堆在了一起。
他大概還是覺得不夠，于是又滔滔不絕地宣布了初賽的規(guī)則，大致就是：
每個(gè)國家的代表團(tuán)分成一組，在迷宮賽場中進(jìn)行團(tuán)隊(duì)混戰(zhàn)，除了弓弩外，不限制使用任何武器，一個(gè)小時(shí)之后還站在賽場上的人將晉級(jí)下一場比賽。
當(dāng)然，按照傳統(tǒng)，在競技中，你的對(duì)手有權(quán)棄械投降，但這個(gè)時(shí)候，他的生殺大權(quán)當(dāng)然就落到了你的手里，你可以選擇騎士的榮譽(yù)而放走他，也可以要求一大筆贖金。
當(dāng)然，你甚至可以直截了當(dāng)?shù)亟o他個(gè)痛快。
“下面，就是最令人激動(dòng)的時(shí)刻，讓我們來歡迎各國的英雄們?nèi)雸觯 ?
首先進(jìn)入賽場的是代表帝國參賽的戰(zhàn)隊(duì)，列陣門洞兩側(cè)的皇家樂團(tuán)立即卯足了勁開始演奏風(fēng)玫瑰進(jìn)行曲。
路德維希聚精會(huì)神地觀察著每一個(gè)入場的騎士。
“第一個(gè)入場的，是代表苦修鎮(zhèn)領(lǐng)主——海因里希伯爵參賽的‘獵馬’彼得，他手持一把長滿倒刺的釘錘，背挎一面圓盾，他最高的戰(zhàn)績是在布隆薩斯的比賽中，僅憑一人之力干翻了七八個(gè)大塊頭！”
該死，這么厲害嗎？
路德維希流出了冷汗，只怕伊紋那小子一錘下去就得一命嗚呼啊。
“第二個(gè)入場的，是胡楊谷的領(lǐng)主——米歇爾男爵，他最擅長駕馭戰(zhàn)馬，來無影去無蹤，一桿騎槍打遍天下無敵手！”
接著是第三個(gè)，第四個(gè)……按照禮節(jié)，代表皇室參賽的騎士總是戰(zhàn)隊(duì)最末尾壓軸的存在。
然而接下來，路德維希的整張臉都拉了下來。
他后悔了。
后悔當(dāng)初這么填表了。
因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候，哀西斯那個(gè)蠢材居然照著表格念著這么一長段話：“在最最最后，便是代表高貴的皇室出戰(zhàn)的著名……呃，這個(gè)……這個(gè)勇敢的……呃，不對(duì)，是機(jī)智的……也不對(duì)……”
哀西斯肥大的臉上布滿了密集如雨的汗水，他看著報(bào)名表上的“小農(nóng)夫”三個(gè)字，一時(shí)間竟不知所措。
而有的時(shí)候，靈感恰恰就是在緊張的時(shí)候迸發(fā)出來的。
突然之間，哀西斯靈機(jī)一動(dòng)，猛地一拍腦門！
然后連珠炮般說道：“他是尊敬高貴的路德維希殿下麾下的一員猛將——‘農(nóng)夫騎士’伊紋·弗雷德里希先生，他最擅長的就在不經(jīng)意間給人們出人意料的表現(xiàn)，呃，那個(gè)……讓我們鼓掌歡迎他！”
操。哀西斯這只蠢豬。
路德維希的手悲傷地捂住了自己的額頭。
皇帝的臉色更是一陣青紫，不由自主地握緊了右手。
“路德維希，看看你干的好事。”
聽著皇帝咬牙切齒的聲音，路德維希更是整個(gè)人都快沉到了椅子的下面。
而更要命的是，直到現(xiàn)在，這個(gè)所謂的“農(nóng)夫騎士”也沒有現(xiàn)身。
只留下賽場上的一陣哄笑，以及哀西斯主管那困惑的聲音：“呃，他人呢？”
真好。路德維希悲嘆道。
現(xiàn)在整個(gè)皇室的臉都要丟盡了。