中華民族是一個充滿智慧的民族，五千年文明史在人類的知識寶庫里留下了極其珍貴的財富，傳習久遠、博大精深而又婦孺皆知的《三十六計》便是寶庫中的瑰奇。《三十六計》在眾多的兵書中獨樹一幟、雄踞一流，它是中華民族智慧寶庫中的經典，與《孫子兵法》一起，并稱為世界軍事史上的“雙璧”。故古書中稱：“用兵如孫子，策謀三十六。”

追根溯源，“三十六計”一語，先于著書之年，語源可考自南朝宋將檀道濟（？—公元436年），據《南齊書·王敬則傳》：“檀公三十六策，走為上計，汝父子唯應走耳。”意為敗局已定，無可挽回，唯有退卻，方是上策。此語后人賡相沿用，宋代惠洪《冷齋夜話》曰：“三十六計，走為上計。”及明末清初，引用此語的人更多。于是有心人采集群書，編撰成《三十六計》。但此書為何時何人所撰已難確考。

《三十六計》全書三十六個兵法策略計謀中，每六個為一套。這六套依次是勝戰計、敵戰計、攻戰計、混戰計、并戰計、敗戰計。每套都有開始和結尾，順序相接，作戰謀略，盡在其中。所謂“三十六計”就是對戰的策略，六六三十六，數中有術，術中有數。陰陽燮理，機在其中。機不可設，設則不中。

第一計 瞞天過海：此計是一種示假隱真的疑兵法，主要用于戰役的偽裝。瞞天過海用在兵法上，就是把秘密之計隱藏在公開的行動中，以達到出其不意的效果。

第二計 圍魏救趙：“圍魏救趙”是中國歷史上一個十分成功的戰例，它主張對敵方避實就虛，善于抓住敵方的弱點，使敵人受到牽制，從而用最少的代價取得最完滿的成功，此乃轉化敵我地位的迂回戰略。

第三計 借刀殺人：此計就是借助別人的力量去消滅自己的敵人，以達到保全自己的目的。

第四計 以逸待勞：這是一條養精蓄銳、以守為攻、使敵人疲勞的謀略。此計策說明強敵當前，不一定只用直接進攻的方法，而是積極防御，慢慢消耗敵人的有生力量，使敵人由強變弱，再等待時機一舉消滅敵人。

第五計 趁火打劫：運用此計的關鍵是找準敵人遭遇困難、力量薄弱、無力還擊的時機，趁機加以打擊，這樣就可以就勢取勝。這也是乘危取利，攻其不備之策，也叫落井下石或火上澆油之策。

第六計 聲東擊西：就是故意制造假象，引誘敵人做出錯誤判斷，然后出其不意地采取行動，一舉殲滅敵人。

第七計 無中生有：此計的妙處就在于真中有假，假中有真，使敵人判斷失誤，從而出其不意地把敵人擊敗。這就是沒有條件創造條件達到目的之計謀。

第八計 暗度陳倉：此計是一種以迂為直、以明隱暗、以正隱奇的戰術。就是以虛擬的正面攻擊來迷惑敵人，當敵人集結力量固守時，又悄悄派出部隊迂回到敵人后方，乘虛而入，使敵人因措手不及而戰敗。

第九計 隔岸觀火：在敵人內部有矛盾時，我們不必急于進攻，而是安靜地等待敵人內訌，讓他們互相仇恨，互相爭斗，最后自取滅亡，這樣我方不用一兵一卒，就可以達到預期效果。

第十計 笑里藏刀：“笑里藏刀”的意思是表面裝出十分友好、充滿誠意的樣子，使對方信以為真、放松警惕，但實際上卻暗中策劃、積極準備，一有機會就立刻行動，使對方措手不及。此乃一種剛中柔外的偽裝策略。

第十一計 李代桃僵：此計用在兵法上，是說當戰局發展到必然會有所損失時，就要放棄局部的利益來保全大局的利益。這也是丟卒保車、棄子爭先之策。

第十二計 順手牽羊：這是一條乘敵之隙、補己之短的謀略。為了削弱敵人的力量，不斷發展和壯大自己，要善于利用敵方的弱點和失誤，捕捉戰機，眼疾手快，果斷采取行動，順手撈一把，以削弱敵人的力量。

第十三計 打草驚蛇：此計是一條間接的偵察謀略。它提醒我們對有懷疑的事要了解清楚，等明了以后再行動，否則會一敗涂地。

第十四計 借尸還魂：原意是說已經消亡的、不存在的東西，又借助某種形式得以復活。作為一個軍事計謀，則是說要善于抓住一切機會，甚至看上去是毫無用處的東西也可加以利用，爭取主動，擴大成果。

第十五計 調虎離山：此計是一種調動敵人的策略，把“虎”調開，使敵人部署上出現漏洞，自己則乘虛而入，這樣就可以輕易取得勝利。

第十六計 欲擒故縱：在敵我交手時，如果逼得敵人走投無路，他就會反撲。而故意放他一條生路，反而會削弱他的氣勢，瓦解他的斗志。我方就可以尋找適當時機，征服敵人。

第十七計 拋磚引玉：此計是指用相類似的事物去迷惑、誘騙敵人，引敵人入圈套，然后乘機擊敗敵人。

第十八計 擒賊擒王：本計認為攻打敵軍主力，捉住敵人首領，這樣就能更快地瓦解敵人的整體力量。敵軍一旦失去指揮，就會不戰而潰。

第十九計 釜底抽薪：此計是當兩軍對壘時，一方不直接針對敵人的鋒芒與敵人抗衡。而是另想辦法，從根本上削弱敵方的氣勢，這樣就可以以弱勝強。

第二十計 渾水摸魚：“渾水摸魚”意即乘亂取勝。中國古代軍事家運用這一計策時，大都是先設法把“水”攪渾，然后利用敵人互相混戰之機，把他們一一消滅掉。

第二十一計 金蟬脫殼：“金蟬脫殼”本意是：蟬在蛻變時，本體脫離皮殼而走，留著蟬蛻還掛在枝頭。此計用于軍事，是指通過偽裝擺脫敵人，以實現我方戰略目標的謀略。

第二十二計 關門捉賊：此計是說對弱小的敵人要采取四面包圍的策略，這樣就可以全殲敵人。當然，這個計策如果運用得好，甚至可以圍殲比自己強大的敵人。

第二十三計 遠交近攻：此計是指當實現軍事目標的企圖受到地理條件的限制時，先攻取就近的敵人，而與遠隔的敵人取得暫時的聯合。等攻取了近敵之后，再一一擊破遠敵。

第二十四計 假道伐虢：對于處在敵我兩個強國中的弱國，當敵方逼迫它屈服時，我方立刻出兵援救，借機把軍事力量滲透進去，控制其局面，再乘機發動突然襲擊，就可輕而易舉取得勝利。也可理解成先利用甲做跳板去消滅乙，達到目的后，回過頭來連甲一起消滅。

第二十五計 偷梁換柱：運用此計的關鍵是要暗中抽換敵人的主力，然后乘機控制或吞并敵人。

第二十六計 指桑罵槐：“指桑罵槐”的意思是故意利用某些人的過失，通過對這些人的懲罰，去警誡那些不服從自己指揮的人。“殺雞儆猴”“敲山震虎”均屬此列。

第二十七計 假癡不癲：此計重點在一個“假”字。“假”的意思是偽裝。裝聾作啞，軟弱忍讓，使敵人放松警惕。等時機成熟，再出其不意地向敵人發起進攻，敵人猝不及防，必然失敗。

第二十八計 上屋抽梯：此計用在軍事上，是指利用小利引誘敵人向前而斷其后路，最后將敵人圍殲的策略。

第二十九計 樹上開花：“樹上開花”是指樹上本來沒有花，但可以借用假花點綴在上面，讓人真假難辨。此計用在軍事上，是指當自己的力量薄弱時，可以借別人的勢力或某種因素，使自己看起來強大，以此虛張聲勢，懾服敵人。

第三十計 反客為主：“反客為主”的意思是在日常生活中，主人不去招待客人，反而受客人招待。用在軍事上，就是趁支持盟軍的機會，把自己的力量安插進去，然后有計劃地逐步控制盟軍。

第三十一計 美人計：“美人計”的實質是面對兵力強大的敵人，要先制服他的主帥；對足智多謀的主帥，要設法腐蝕他的意志。只要讓敵人的將帥斗志衰退，士兵士氣消沉，那么敵軍就沒有戰斗力了。因此，針對敵人的弱點滲透瓦解，就可以更容易地消滅敵人。

第三十二計 空城計：此計是一種心理戰術，它不是通過實力來戰勝敵人，而是通過研究敵人主帥的心理活動，以謀勝敵。運用此計就要故意示其空隙，使敵人更加難以揣摩，在敵眾我寡的緊急時刻，運用這種策略就更加奇妙莫測。

第三十三計 反間計：本計實質是利用巧妙的計策，使敵方間諜反過來為己方服務。

第三十四計 苦肉計：“苦肉計”是一種特殊的離間計。運用這條計，“自害”是真，“他害”是假，以真亂假。己方要做成內部矛盾激化的假象，再派人裝作受迫害，借機打入敵人內部進行間諜活動，以達到操縱敵人、打擊敵人的目的。

第三十五計 連環計：多計并用，計計相連，一計累敵，一計攻敵，這樣在面對任何強敵時，都會攻無不破。

第三十六計 走為上：在敵我力量懸殊的情況下，己方采取有計劃的主動撤退，暫時避開敵人鋒頭，而后再尋找機會。以退為進，以弱勝強乃此計之要旨。

三十六計是我國古代兵家計謀的總結和軍事謀略學的寶貴遺產，為便于人們熟記這三十六條妙計，有位學者在三十六計中各取一字，依序組成一首詩，全詩除了檀公策外，每字都包含了三十六計中的一計。全詩如下：

金玉檀公策，借以擒劫賊，魚蛇海間笑，羊虎桃桑隔，樹暗走癡故，釜空苦遠客，屋梁有美尸，擊魏連伐虢。

《三十六計》雖說是一部軍事著作，但其蘊含的深刻哲理在政治、軍事及商業等領域得到了廣泛的應用，是歷代政治家、軍事家和商業巨子都潛心研究的著作之一。緣于此，讀者手上捧著的這本《三十六計》，在我們的精心策劃下新鮮出爐了。

該書在忠于原書原解的基礎上，力求使譯文通俗易懂，對每條計策都有詳細的智慧解析，并分別從政治、軍事、商業領域辟加了妙趣橫生的中外謀略案例。本書一改俗規常勢，以新的視角和立意對古典計謀做現代釋析；以謀略故事為主體，加深讀者對計謀的感受和思悟。嚴密的邏輯結構，精辟的謀略案例，融知識性、哲理性、故事性和趣味性于一體，令人深刻感悟三十六計的博大精深，不僅開闊視野、豐富談資，更啟迪智慧、增長才干。

鑒于編者水平有限，《三十六計》原書的原解部分文字又過于艱深晦澀，難于理解，版本亦繁多冗雜，所以在編著該書過程中錯誤之處在所難免，敬請讀者朋友批評指正。