2.5　羅馬經(jīng)濟的繁榮與衰退

古代羅馬國家的中心地區(qū)是意大利，位于意大利半島中部。羅馬經(jīng)過長期的對外征服，發(fā)展成為環(huán)抱地中海、橫跨歐亞非三洲的奴隸制帝國，在西方文明和世界經(jīng)濟史上是舉足輕重的。早期羅馬帝國是羅馬奴隸制社會的全盛時期。伴隨著政治上的安定，經(jīng)濟上呈現(xiàn)出繁榮景象。早期羅馬帝國的經(jīng)濟發(fā)展的顯著特征是各地各部門經(jīng)濟發(fā)展不平衡，意大利農(nóng)業(yè)落后于手工業(yè)，意大利的經(jīng)濟落后于行省，經(jīng)濟的繁榮主要表現(xiàn)為行省經(jīng)濟的發(fā)展。造成早期羅馬帝國經(jīng)濟發(fā)展的原因是多方面的，除了交通的發(fā)達、技術的交流之外，經(jīng)過歷次的奴隸起義和人民不斷的反抗斗爭，奴隸制生產(chǎn)關系得到了一定的調(diào)整。隸農(nóng)的出現(xiàn)，被釋放奴隸的增多，在很大程度上促進了某些生產(chǎn)力的提高。此時大規(guī)模的戰(zhàn)爭已經(jīng)停止，帝國境內(nèi)的廣大地區(qū)出現(xiàn)了過去長期所沒有的相對“和平”的安定局面，為經(jīng)濟的發(fā)展提供了有利的環(huán)境。

羅馬帝國經(jīng)濟的支柱是農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和商業(yè)。早期羅馬帝國的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟由于農(nóng)具的改進和耕作技術的提高有了進一步的發(fā)展，這表現(xiàn)在各行省農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展上。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)關系以自由農(nóng)民和半自由農(nóng)民租佃為主，奴隸勞動比重較小，生產(chǎn)力水平較高。各行省耕地面積增加較快。埃及和北非一帶改善了灌溉系統(tǒng)，擴大了耕地面積。突尼斯和阿爾及利亞把一片干燥的大草原開墾成富饒的土地，麥類谷物到處豐產(chǎn)。西班牙、高盧、日耳曼尼亞、不列顛等地原來的草原、林地、沼澤和牧場的土地也變成了農(nóng)田和果園。此時，種植的農(nóng)作物品種不斷增多，主要有小麥、大麥、谷子、大豆、葡萄以及橄欖等作物。經(jīng)濟作物尤其是葡萄和橄欖的種植得到了極大的發(fā)展。“以栽培利潤更大的作物，特別是葡萄和橄欖樹來代替種植谷物”成為一種趨勢。愛琴海諸島上著名的葡萄園、橄欖林和其他經(jīng)濟作物都迅速得到了恢復。北非的突尼斯、阿爾及利亞、高盧南部、西班牙的東部和南部海岸也都開始栽培葡萄和橄欖，呈現(xiàn)經(jīng)濟繁榮的景象，而高盧北部盛產(chǎn)糧食，大量運銷外地。隨著經(jīng)濟的發(fā)展，在羅馬帝國各地出現(xiàn)了一些農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中心。埃及、北非、多瑙河地區(qū)各行省特別是潘諾尼亞和麥西亞成為糧食生產(chǎn)的中心。高盧、西班牙、希臘群島、巴勒斯坦等地是葡萄種植中心和葡萄酒釀制中心。而西班牙、達爾馬提亞、北非、小亞細亞、敘利亞等地則是橄欖種植和橄欖油生產(chǎn)中心。同時，西班牙中北部高原還是養(yǎng)羊業(yè)中心。

帝國前期的手工業(yè)也得到了顯著的發(fā)展，其生產(chǎn)工具和技術與羅馬共和國時期相比已有所改進，產(chǎn)生于米特拉達特斯統(tǒng)治之下的小亞細亞地區(qū)的水磨在公元1世紀傳播到西方，并在磨粉和礦業(yè)中逐步推廣，建筑業(yè)中開始應用復滑車起重技術裝置，在礦山開采中則使用排水機。這一時期，西頓的工匠發(fā)明了吹制玻璃器皿的技術，代替舊的鑄型制造玻璃品的做法，高盧也發(fā)明了用錫鍍器皿的方法。同時，制陶技術、毛麻紡織技術、金屬制造加工技術、珠寶首飾加工技術等均有了進步。手工業(yè)生產(chǎn)部門增加，產(chǎn)品種類繁多，技術分工細密。關于手工業(yè)勞動工具的改進，在許多考古發(fā)掘中，特別是在龐培城的發(fā)掘中提供了證明。而容納5萬觀眾的大劇場、宏偉的羅馬水道和元首的凱旋拱門等都表明羅馬的建筑技術取得了輝煌成就。

這個時期各行省的手工業(yè)獲得了迅速發(fā)展。在共和國末期還很落后的高盧和萊茵河沿岸興起了各種手工業(yè)，其中金屬、紡織、制陶和玻璃行業(yè)已形成了中心，產(chǎn)品行銷中歐、不列顛和西班牙。高盧在發(fā)展工業(yè)方面得天獨厚，這一地區(qū)水道縱橫，是發(fā)展商品生產(chǎn)的有利條件，并很快在制造雕花陶瓶和金屬器皿等最富于意大利特色的生產(chǎn)領域上得到了顯現(xiàn)，產(chǎn)品行銷西歐各地。西班牙、高盧、不列顛和達西亞等地的采礦業(yè)和冶金業(yè)也興盛起來，為金屬制造業(yè)提供了大量的原材料。在科隆周圍興起了玻璃制造業(yè)，北非和東部地中海沿岸一帶的一些古老城市中，許多素享盛名的奢侈品和傳統(tǒng)產(chǎn)品加工制造業(yè)再度繁榮。腓尼基的染料和玻璃制品、埃及的化妝品和麻紗、小亞細亞的精美紡織品和皮毛，在各城市有著廣泛的市場。北非還是大量生產(chǎn)橄欖油和精美陶器的地方。作為東部地中海地區(qū)的大都市，亞歷山大里亞的工業(yè)在內(nèi)戰(zhàn)后的繁榮景象是前所未有的，它為整個地中海地區(qū)生產(chǎn)亞麻布、香膏、玻璃器皿、象牙制造品、首飾、銀器和其他產(chǎn)品。各行省大多數(shù)原來是農(nóng)業(yè)中心或農(nóng)業(yè)區(qū)域的行政首府城市，現(xiàn)在都發(fā)展起重要的地方手工業(yè)。與此同時，在某些經(jīng)營農(nóng)業(yè)的大莊園里發(fā)展起了手工業(yè)，它們和城市里的手工業(yè)進行著競爭。在法國南部圖盧茲附近的一個莊子里發(fā)現(xiàn)了一個很大的羊毛織造作坊，在比利時的一個莊子里發(fā)現(xiàn)了陶窯。羅馬帝國的工業(yè)發(fā)展還表現(xiàn)在手工業(yè)門類增多，多達80多種，分工更加細密，如制陶生產(chǎn)就有造型、烘燒、繪花等不同工序。隨著手工業(yè)的發(fā)展，在羅馬帝國各地無論大工廠或小作坊制造的產(chǎn)品，都逐漸簡單化和定型化。公元1世紀時流行的工業(yè)制品以美觀為主要特征，例如印紋陶器在技術上精巧異常，美不勝收。到公元2世紀時，這一特征逐漸消失，同樣的陶器盡管在實用方面仍堅固適用，但造型卻顯得單調(diào)呆板，風格和主題互相承襲，變化很小。在珠寶首飾、金屬雕刻藝術品、玉雕、家具和家用器皿等方面都可以看出類似的現(xiàn)象^[13]。

帝國時期，意大利的手工業(yè)曾一度高漲，生產(chǎn)的陶器、紡織和金屬制品行銷到各地。在龐培城發(fā)現(xiàn)的手工業(yè)品中，大部分是本地生產(chǎn)的，有土燈、銅燈、木器、銅器、玻璃品、鐵器和外科手術器具等。龐培城的手工業(yè)品不僅供應本地市場，而且暢銷到邊遠地區(qū)。這一時期，阿列提烏姆的制陶業(yè)相當繁榮，它的陶器曾經(jīng)在一個短時期內(nèi)獨霸地中海地區(qū)，甚至遠及北方的不列顛和東方的黑海沿岸。意大利北部各城市的紡織業(yè)也很發(fā)達，生產(chǎn)各式粗細的羊毛織物。莫德納的制燈業(yè)興盛一時，產(chǎn)品遠銷外地。坎帕尼亞以金屬制造聞名，它的青銅器和銀器質(zhì)地優(yōu)良。卡土盧斯則以造船業(yè)著名，它的船只用小亞細亞伊達山的優(yōu)良木材制成，因而十分暢銷。另外，塔蘭土姆的金屬制造業(yè)、西西里的硫黃開采業(yè)也都在此時得到了發(fā)展。在意大利還出現(xiàn)了一些新的手工業(yè)中心，如羅馬的金屬制造。在奧古斯都時代，坎帕尼亞的城市模仿亞歷山大里亞并和其競逐，因而發(fā)展了許多新型的手工業(yè)，這些都是早期在坎帕尼亞幾乎看不到的。其中最主要的是玻璃器皿，特別是上色和雕花的器皿，同時它還利用本地產(chǎn)的質(zhì)地優(yōu)良的砂礫和黏土來制造玻璃和陶器，傾銷給多瑙河地區(qū)的消費者。在阿魁累亞專門制造鑲有琥珀的梳妝用品，它用從日耳曼尼亞輸入的琥珀原料來制成小巧玲瓏的鏡子、匣子和瓶子等。意大利的工業(yè)發(fā)展不僅限于阿魁累亞這樣的大都市，而且出現(xiàn)了一些小的地方性中心城市和港口。蓬佩伊的發(fā)展就是一個例證，過去蓬佩伊是一個農(nóng)業(yè)發(fā)達地區(qū)，現(xiàn)在已發(fā)展成為地方性的工業(yè)中心，它的毛紡織業(yè)發(fā)展很快，其產(chǎn)品滿足了本城、鄰城及近郊農(nóng)家的需要。

這一時期羅馬帝國的工業(yè)進步，主要是由于帝國各地的城市建設帶動了需求，交通運輸?shù)慕ㄔO也便利了工業(yè)品流通，各地消費者及消費量迅速增加。由于貿(mào)易的發(fā)展和經(jīng)濟活動空間范圍的擴大，工業(yè)品輸出可以達到遠方的市場。在這些工業(yè)中，建筑業(yè)、金屬工業(yè)、制陶工業(yè)、纖維工業(yè)和家具制造業(yè)比較發(fā)達。建筑業(yè)的興旺主要是由于城市的繁榮，刺激了建筑業(yè)的發(fā)展。征服戰(zhàn)爭和武器制造則帶動了金屬工業(yè)的發(fā)展。在大規(guī)模征服戰(zhàn)爭結(jié)束后，金屬工業(yè)的需求主要來源于農(nóng)具的制造、各種手工業(yè)工具的制造。纖維工業(yè)主要是棉紡織品和毛紡織品加工工業(yè)，是羅馬帝國最重要的工業(yè)之一。

帝國的手工業(yè)生產(chǎn)以中小作坊居多，少有投資較多的大型作坊。在這些作坊主中既有自由民，也有奴隸和釋奴。這一時期，無論在小作坊里或是在工廠類型的大企業(yè)組織中，所使用的勞動力以奴隸為主。除奴隸以外，在手工業(yè)者中也有自由雇工，但他們的人數(shù)少于奴隸。個別地區(qū)出現(xiàn)了大作坊，這些大作坊大多是在大地產(chǎn)上組建的，成群的奴隸或雇工從事手工業(yè)，有時是為了出口而生產(chǎn)工業(yè)品。在這些大地產(chǎn)上，有制陶業(yè)、制鐵業(yè)，也有織布場。這一時期，不論是作坊主還是手工業(yè)中的奴隸和自由雇工都有自己的團體。在小亞細亞所有的手工業(yè)城市中有許多有勢力的團體，參加者都是從事某一項手工業(yè)的人，其中大多數(shù)屬于紡織工業(yè)的若干部門，這些團體的成員是作坊主，它是一種行會或社團組織，其中的成員世代相承經(jīng)營某項專門的行業(yè)。

羅馬帝國的統(tǒng)一使各地貿(mào)易暢通無阻，商業(yè)活動活躍起來。海上航路、內(nèi)陸河道、陸上通道均成為內(nèi)外貿(mào)易的動脈^[14]，商隊往來絡繹不絕。軍隊、殖民地和比較富有的地方居民的城市化，這一切都在西歐各省引起了一種新的商品需求，如酒、橄欖油、工藝性的金屬器皿、精美陶器和玻璃器皿等。因此，早期帝國的區(qū)域貿(mào)易和對外貿(mào)易空前興旺發(fā)達。在西部，羅馬商人遠出邊塞，把意大利的制成品銷售到北歐和不列顛。高盧、多瑙河流域以及日耳曼尼亞等地彼此之間貿(mào)易往來頗為活躍。羅馬和高盧商人沿著萊茵河、多瑙河到達北海和波羅的海，同斯堪的納維亞等地進行貿(mào)易。在東方，不僅黑海、愛琴海和東地中海之間的商船暢行無阻，而且紅海一帶的商人與印度、中國也有貿(mào)易往來，來自東方的各種貨物經(jīng)由亞歷山大里亞轉(zhuǎn)運到地中海沿岸，日益繁榮的羅馬經(jīng)常從這里得到各種名貴商品的供應。羅馬帝國同它所有的鄰邦都發(fā)生了貿(mào)易往來，北歐的琥珀，非洲的象牙，東方的香料、寶石和技藝高超的工藝品以及精致的紡織品，都運銷到羅馬和各行省。

在早期帝國的商業(yè)貿(mào)易中，最重要的是國內(nèi)貿(mào)易，即意大利與外省以及外省與外省之間的貿(mào)易。國內(nèi)貿(mào)易主要是食品，特別是谷物、葡萄酒和油，以及五金、木材、布匹、陶器等。谷物的貿(mào)易量是很大的，因為意大利本土、希臘、希臘諸島所產(chǎn)的谷物不足以自給，麥子由撒丁尼亞、西西里、西班牙、非洲，尤其是從埃及輸出。希臘和小亞細亞的葡萄酒和橄欖油供應羅馬的東方各行省和黑海沿岸地區(qū)。意大利則供應多瑙河流域各行省、日耳曼尼亞和不列顛。雖然葡萄酒、橄欖油、谷物和木材等在帝國各行省之間的商業(yè)貿(mào)易中占重要地位，但日常生活用品的交易也很發(fā)達。如埃及產(chǎn)的亞麻布衣服、羊毛和紙草，小亞細亞、意大利、高盧產(chǎn)的毛織品，意大利的紅釉陶器，西班牙、敘利亞、亞歷山大里亞產(chǎn)的玻璃器皿以及許多地方的特種工藝品等。同時，羅馬同各地的貿(mào)易也有很大的發(fā)展。各地匯合到羅馬的貿(mào)易額是很大的，羅馬城所消費的商品種類更是數(shù)不勝數(shù)。

在克勞狄和尼祿時期，羅馬商人同德意志東部、挪威和瑞典維持著大規(guī)模的貿(mào)易往來。羅馬商人到丹麥、斯堪的納維亞諸國、德意志東部的最古老的路線是從高盧北部的海港由海道往東。羅馬的貨物開始從多瑙河口、從黑海沿岸的希臘城市取道第聶伯河，運往波羅的海和斯堪的納維亞諸國，這方面貿(mào)易的主要商品是青銅和玻璃。

羅馬帝國的對外貿(mào)易雖然不占十分重要的地位，但是貿(mào)易額卻是很大的，而且貿(mào)易活動十分活躍，貿(mào)易范圍廣闊。在對外貿(mào)易中，輸入的商品有日耳曼尼亞的琥珀、皮毛和奴隸，南俄羅斯出產(chǎn)的糧食、大麻、皮毛、蠟、蜂蜜，西敘利亞的谷物、獸皮和寶石，阿拉伯的石膏、乳香、寶石和駱駝，烏拉爾山脈的黃金，撒哈拉的椰棗和黑奴，中部非洲的象牙、珍貴木材、黃金、香料和調(diào)味品，以及中國的生絲和綢緞^[15]等。早期羅馬帝國與印度和阿拉伯之間幾乎專門交易奢侈品的貿(mào)易^[16]，在奧古斯都時代的商業(yè)貿(mào)易中開始占有一定地位，并且一直在穩(wěn)定地向前發(fā)展。羅馬帝國這時的貿(mào)易不僅抵達印度河流域，而且抵達東南亞和印尼，羅馬帝國同中國之間的貿(mào)易也不斷發(fā)展，并變成了十分正規(guī)的貿(mào)易。這時進口貨物中雖然還有一些是奢侈品，但大部分則是棉花和調(diào)味品之類的商品。從羅馬帝國出口到東方去的商品則主要是亞歷山大里亞的手工業(yè)制造品，還有一部分是原料和食物。

羅馬帝國形成了幾個大的國際商業(yè)中心。這些主要集中在地中海的大港口，或在意大利，或在地中海沿岸。由于這些港口位于大商路的終點，每個港口除輸出本區(qū)特有的物品外，還從羅馬之外輸入大量貨物。波斯布魯斯的各港口、黑海東部各港口以及巴勒斯坦各港口都是這樣的商業(yè)中心。這些商業(yè)中心有力地促進了羅馬的商業(yè)貿(mào)易。

早期羅馬帝國時期商業(yè)貿(mào)易的發(fā)達還體現(xiàn)在銀行業(yè)的發(fā)展。由于貿(mào)易的交易量較大，大宗交易通常通過銀行進行清算，較少使用付現(xiàn)金的方式。所以，羅馬的銀行業(yè)務發(fā)展很快。

羅馬的銀行制度是從希臘以及東方的希臘化地區(qū)傳到西方來的，意大利和各省的銀行大多數(shù)由原籍為希臘的人經(jīng)營。雖然有些銀行是由市政當局辦的，但是銀行這種企業(yè)同所有其他行業(yè)一樣，大多數(shù)是個人經(jīng)營的事業(yè)，雖也有一些銀行系合伙經(jīng)營，但是沒有任何大規(guī)模集股辦的金融公司。各種通貨以及鑄幣的缺乏是銀行業(yè)興起的主要原因。當時，帝國的藩屬博斯普魯斯王國自己發(fā)行貨幣，東方的一些城市如提爾等地也曾造過銀幣，亞歷山大里亞流通地方銀幣，而銅幣則由羅馬元老院和許多城市鑄造，東方城市中造銅幣者尤多。此外，差不多在帝國所有的大城市里，零售商、酒店掌柜、旅店老板等都發(fā)行他們自己的錢幣，或用代幣形式，或用籌碼形式。各地的銀行，無論是私人開辦的，還是市政當局開辦的，所從事的業(yè)務主要是積極參與發(fā)行和分配地方通貨事宜，辦理存款并對某些存款付以利息，以及從事信貸業(yè)務。由于工商業(yè)的發(fā)展，越來越需要更多的現(xiàn)金以適應企業(yè)改進。同時，許多作坊主和商人手中也積累了大量現(xiàn)金，所以不論是對于銀行或是對于不專以放貸為業(yè)的富翁來說，貸款總是一件有利可圖的事。因此在帝國各城市中，信貸和信貸業(yè)務十分發(fā)達，同時銀行業(yè)的發(fā)展促進了羅馬帝國境內(nèi)的貿(mào)易。

城市的繁榮是手工業(yè)、商業(yè)發(fā)展的結(jié)果，也是羅馬帝國經(jīng)濟發(fā)展的一個標志。帝國初期，城市的發(fā)展達到前所未有的程度。羅馬帝國變成了希臘城市、意大利城市和外省城市的聯(lián)合組織。帝國的首都羅馬在這個時期成為了地中海地區(qū)最壯觀的城市，比亞歷山大里亞這樣的特大城市更加宏偉。據(jù)估計，當時羅馬城居民人數(shù)在70萬人左右。皇帝們逐漸將彎曲的街道和貧民居住的街區(qū)改造成為具有莊嚴神殿和巨大公共建筑的宏偉的世界首都。就意大利而言，真正的繁榮時期是奧古斯都時代。從意大利所有的城市遺址，特別是意大利北部和中部的城市遺址，就能看出其中大多數(shù)城市都是在奧古斯都時代基本定型的，那些最美麗、最適用的建筑物都是在這個時代修建的^[17]。與羅馬城相媲美的還有那些最繁榮的行省的首府，主要是埃及的亞歷山大里亞、敘利亞的安條克、高盧的里昂。稍遜于此的有數(shù)以百計的美麗的大城市，如意大利的普特約利、奧斯梯亞、維羅納，西西里的陶羅梅紐姆、帕諾爾木斯、錫臘庫塞，高盧和日耳曼尼亞的馬西利亞、納爾博、阿雷拉特、阿勞西約，英格蘭的隆迪紐姆和埃布臘庫姆，西班牙的塔臘科、科爾杜巴、伊斯帕利斯和阿斯土里卡等。

當時還出現(xiàn)了許多新城市^[18]，英格蘭的倫丁尼亞（倫敦），高盧的魯格敦（里昂）、新吉倫（貝爾格萊德），德國的科倫、波恩、美因斯、斯特拉斯堡以及匈牙利的布達佩斯，均興建于帝國初年。東南歐的一些重要城市，如卡爾斯堡、托倫堡、克勞曾堡、圖尼、塞維力那、奧爾索瓦、戚特魯克等，大多亦可追溯到這一時期。羅馬帝國的這些城市，盡管面積大小、人口多寡、財富和政治上的重要性各有不同，但卻具有一些共同特征。每一個城市都按規(guī)定轄領一塊或大或小的地區(qū)，成為“市轄區(qū)”。這個市轄區(qū)或是一個古代城邦原有的領地，或是因意大利或外省的羅馬人而指定分配給某個城市的土地，每一個城市都有自治權，而在這些城市之上則是羅馬中央政府。一般來說，中央政府除了稅收外并不干預城市的管理，城市的自主權是比較完整的，而城市的繁榮也在一定程度上促進了羅馬帝國經(jīng)濟的發(fā)展。

羅馬帝國在安敦尼王朝時期達到繁榮的頂峰，然而，維持了60多年的繁榮后，羅馬經(jīng)濟的“黃金時代”結(jié)束了。從公元2世紀中葉開始的30多年，政局動蕩和混戰(zhàn)的不斷發(fā)生，嚴重地破壞了羅馬帝國城市和鄉(xiāng)村的經(jīng)濟。蠻族的進攻和波斯的不斷入侵，切斷了帝國東方各主要工商業(yè)中心之間的一切主要商路。創(chuàng)造和維持繁榮經(jīng)濟下的生活方式的城市逐漸凋零，而依然殘存著的只有少數(shù)城市，特別是那些曾經(jīng)成為工商業(yè)中心的城市。由于廣大居民的貧困化，消費者日益減少，市場越來越小，但帝國的橫征暴斂卻日益加重，居民對手工業(yè)產(chǎn)品的需求量隨著購買力的降低日益減少，一些工業(yè)只能靠國家訂貨來維持。但帝國政府規(guī)定的價格又極低，更使工業(yè)走向萎縮，大工業(yè)作坊逐漸絕跡。當時城市不僅是外族進攻的對象，而且是皇帝軍隊的掠奪目標。農(nóng)業(yè)也經(jīng)歷了一個可怕的危機，因為工商業(yè)的不振剝奪了農(nóng)業(yè)所需要的資金，而國家的苛政又掠走了農(nóng)業(yè)中的勞動力和大量的農(nóng)產(chǎn)品。戰(zhàn)爭、徭役和繁重的捐稅使農(nóng)村居民日益貧困破產(chǎn)，大量人口流浪各地，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟處于蕭條的狀態(tài)。

從公元2世紀末至3世紀末，羅馬帝國城鄉(xiāng)經(jīng)濟衰落、國庫空虛，內(nèi)戰(zhàn)不斷，這種全面混亂現(xiàn)象，歷史上稱為“三世紀危機”。“三世紀危機”實質(zhì)上是羅馬奴隸制經(jīng)濟的危機。一方面，在羅馬帝國前期，征服戰(zhàn)爭達到歷史的最高潮，隨著大批奴隸源源不斷流入羅馬，在提供了充足廉價勞動力的同時促進了奴隸制經(jīng)濟的發(fā)展；另一方面，奴隸制的合理性在羅馬帝國時期逐漸喪失，羅馬帝國經(jīng)濟不可避免地出現(xiàn)了經(jīng)濟衰退和危機的征兆。

到羅馬帝國晚期，政府向大量貧困居民征稅已經(jīng)日益困難，但賦稅和徭役仍在增加。繁重的捐稅、徭役的壓榨已使廣大居民無法生活下去，人們紛紛流離失所，向各處逃亡，打亂了帝國全部稅收和徭役制度。由于對勞動力和維持帝國政府收入的需要，公元4世紀時，羅馬帝國政府通過法律形式將隸農(nóng)束縛在土地上，實現(xiàn)地稅和丁稅合一的制度，世世代代耕種那塊土地。同時，商業(yè)和運輸業(yè)也成為一種不可逃避的世襲負擔，帝國政府采取強制手段把這些團體的成員固定在他們的職業(yè)上，并用強迫手段來增加新成員，以維持這些團體有足夠的人數(shù)。工匠、手工業(yè)者也被束縛在自己的同業(yè)公會里，他們的職業(yè)也是世襲的。各種行業(yè)居民被迫組成的各種同業(yè)公會必須為其成員擔負稅款，供應實物和負擔徭役。農(nóng)村的小農(nóng)莊主和城市議員也處于同樣境遇，他們也被束縛在自己的土地和職業(yè)上。

這一時期，頻繁的內(nèi)外戰(zhàn)爭使行省與行省之間的商業(yè)聯(lián)系中斷，而海盜的猖獗又使地中海的商業(yè)往來不可能進行。在這種形勢下，羅馬的商業(yè)逐漸萎縮。當時各地區(qū)的商業(yè)往來都超不出地方城市的范圍。首先衰落的是基本必需品的貿(mào)易，而基本必需品的貿(mào)易是商業(yè)部門中最重要的一個，它的衰落帶動了整個商業(yè)的衰落。商業(yè)的蕭條除了因為海盜猖獗和戰(zhàn)爭破壞的因素外，主要是由于居民的普遍貧困，購買力不斷下降，使消費水平不斷下降，城鄉(xiāng)蕭條，人口減少，從而造成羅馬帝國^[19]經(jīng)濟的衰退。公元476年，日耳曼人入侵，最終使羅馬帝國宣告滅亡。隨著帝國的瓦解，大部分以其存在為基礎的經(jīng)濟活動消失了，但來自世界各地的國際貿(mào)易仍在繼續(xù)進行，這種模式成為中世紀歐洲新的經(jīng)濟形態(tài)的基礎。