1.少年時代研習申子之學：韓非思想的起點

研究韓非思想的起點，是研究韓非思想演進歷程的第一步。研究韓非思想的起點，必然要溯及韓非的身世及學術思想語境。關于韓非的身世，《史記·老子韓非列傳》（以下簡稱《老韓列傳》）的記載極其簡略：“韓非者，韓之諸公子也。”這句話傳遞的信息很稀薄，它只能告訴我們，韓非是韓國的宗室公子。那么，韓非是哪一位韓王的子嗣呢？據考，韓非是韓釐王之子、韓桓惠王之弟、韓王安之叔。[1]在這幾代韓王主政時期，韓非從出生一直到老年，都是“韓之諸公子”。

韓釐王就是公子咎。根據《史記·韓世家》，韓襄王“十二年，太子嬰死。公子咎、公子蟣虱爭為太子。時蟣虱質于楚。蘇代謂韓咎曰：‘蟣虱亡在楚，楚王欲內之甚。今楚兵十余萬在方城之外，公何不令楚王筑萬室之都雍氏之旁，韓必起兵以救之，公必將矣。公因以韓楚之兵奉蟣虱而內之，其聽公必矣，必以楚韓封公也。’韓咎從其計”。稍后，“韓立咎為太子”。遷延至韓襄王“十六年，秦與我河外及武遂。襄王卒，太子咎立，是為釐王”?？梢?，公子咎首先成為太子咎，后來繼承王位，成為韓釐王。韓非是韓釐王的兒子，也是韓襄王的孫子。

關于韓非出生的具體時間，是一個爭議較大的問題。陳千鈞的觀點是，韓非“約生于韓釐王之初年，秦武王十余年間。茲假定韓非生于韓釐王元年，即公元前二九五年”。[2]張覺認為，“這種說法較為合理，可取”。[3]據此，韓非的生年，可以推定為公元前295年，是為韓釐王元年。韓非出生之年，既是他的父親太子咎繼位之年，也是他的祖父韓襄王辭世之年。

韓非出生之后，籠罩著他的學術思想空氣主要是申不害之學。《老韓列傳》稱，韓非“喜刑名法術之學”，這應該是韓非少年時代首先接受的學術思想熏陶。所謂“刑名法術之學”，特別是關于“術”的學問，正是韓國固有的本土學問，稱之為韓國的“國學”，亦未嘗不可，因為，《老韓列傳》在述及韓非之前，已有明確的交代：“申不害者，京人也，故鄭之賤臣。學術以干韓昭侯，昭侯用為相。內修政教，外應諸侯，十五年。終申子之身，國治兵強，無侵韓者。申子之學本于黃老而主刑名。著書二篇，號曰申子?！薄独享n列傳》先寫申子，再寫韓子。如此連寫申韓，意味著申與韓之間在學術思想上存在某種特殊的傳承關系。

從時間上看，申不害擔任韓相的十五年，是從公元前355年延伸至公元前341年。這個時間段落的下限，距離韓非的出生只有四十六年。這就是說，申不害的著作與政治實踐對于韓非來說，已經構成了一種不容忽視、難以擺脫的遺產。因此，“喜刑名法術之學”在相當程度上就是“喜申子之學”，研習申子之學是韓非學術思想訓練的起點，甚至可以視為韓非學術的“童子功”。對此，蒙文通有一個觀點，他說：“法者商子之所立，而慎子承之，又益之以言勢；勢者慎子之所立，而申子承之，又益之以言術；韓非則直承申子而已。”[4]這就是說，韓非是申子的學術思想傳人，韓非的學術思想主要來源于申子，對于少年時代的韓非來說，尤其如此。申韓之間的這種學術思想關聯，郭沫若也注意到了，他說：“其在申子便有‘術’的提出，這其實是倡導于道家，老聃發其源，而申不害擅其用。韓非子的本家無寧是這一派。韓非子與申不害同是韓國人，年代雖不相及，而韓非的幼年應該是呼吸在申不害所遺留下的空氣里面，這不能不使他受著根本的影響?！俄n非》書中屢次引用申子，正表明其衣缽相承，但韓非也是不滿意于申子的。”[5]不過，韓非不滿意于申子，畢竟是后來發生的事（詳后）。

回到申韓之際的歷史語境，可以發現，“從申不害到韓非的五十年間，韓國主要受秦國，以及楚、魏、趙的連年攻侵，折兵失土，江河日下。因而韓非作為貴族公子回憶申不害的時代，實際上是回憶本國那已失落的安定而未失體面的時代。這種懷舊情緒在韓國公族中似乎甚濃，因此，韓非所了解的申不害，一半是他的著述，一半是他和韓昭侯的故事”。[6]

通過研習申不害之學，韓非寫下了他的第一篇作品，那就是公元前277年寫成的《和氏》。那一年，韓非十九歲。關于《和氏》的寫作時間，張覺有一個推斷，他說，根據《韓非子·問田》篇中的記載，《和氏》“應寫于堂谿公與韓非談話之前，即寫于公元前270年之前”。[7]進一步看，《和氏》到底寫于公元前270年之前的哪一年呢？楊義認為，《和氏》寫于公元前277年，《和氏》當“是《韓非子》中最早的篇章”。[8]由此說來，《和氏》可以視為韓非學術創作與思想凝聚的起點。

《和氏》主要闡述了法術之士不被信任、不被重用、反遭迫害的困境，是一篇為“法術”及“法術之士”抱屈、辯護的論著。《和氏》的立場、觀點與核心指向，恰好可以照應“喜刑名法術之學”這一論斷，因而，《和氏》可以視為少年時代的韓非研習申不害之學、同情法術之士的心得體會與學術思想小結。