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跟以上幾個人相比，更深刻地左右了韓非命運的人物是李斯。這也是一位名人，在政治上很活躍，政治手腕比韓非還老辣。司馬遷的《史記》專列一卷為其作傳，這個待遇，比韓非高，比老子、莊子也高。

李斯本是楚國人，年輕時當(dāng)過楚國某地方政府的小科員。后來跟隨荀子學(xué)習(xí)帝王術(shù)。正是在荀子那里，他認(rèn)識了作為同學(xué)的韓非。他讀了韓非的文章后，只能自嘆不如。嫉妒與陷害的種子，很可能就是在那一刻種下的。

李斯完成學(xué)業(yè)后，發(fā)現(xiàn)楚王成不了什么大事；除了秦國，其他國家也不怎么樣。為了擺脫卑賤和窮困的人生，李斯告別荀子，來到秦國尋找進(jìn)一步發(fā)展的機會。這就相當(dāng)于現(xiàn)在的有志青年，在貧困的家鄉(xiāng)找不到用武之地，就去北京、上海、廣州或深圳。李斯就是當(dāng)時的有志青年。他來到最強大的秦國之后，首先投奔做丞相的呂不韋，通過呂不韋的關(guān)系，總算找到了游說秦王、表現(xiàn)自己的機會，并得到了秦王的信任，在秦國的政權(quán)體系中，獲得了一席之地，從長史、客卿、廷尉，最終升至丞相的高位。

公元前234年，秦王政讀到了韓非的名篇《孤憤》《五蠹》，很受震動，深有感觸地說：“哎喲，我要是能見到這等人物，要是有機會跟這樣的高人交往，死了都愿意。”李斯一聽，趕忙解釋說：“這些文章都是我的同學(xué)韓非寫的。”秦王嬴政一聽，高興了，原來這位高人就在韓國，那還不容易！于是揮師伐韓。在大兵壓境的情勢下，韓王安派韓非出使秦國。

韓非來到秦國之后，提出的政見是保存韓國，當(dāng)即遭到了李斯的反對。秦王也無法贊同。其間，韓非還在秦王面前說了權(quán)臣姚賈的壞話，這就引起了李斯與姚賈的合謀陷害。他們兩人對秦王說：“韓非這個人，畢竟是韓國的宗族公子，始終都在謀求韓國利益的最大化，不可能真心實意地為秦國著想，留著他，永遠(yuǎn)都是個禍害，還不如把他誅殺了，更有利于維護(hù)秦國的利益。”[5]秦王聽信了這番話，同意把韓非交給獄吏去懲罰。在這個過程中，李斯派人給韓非送去毒藥，讓他自殺。韓非不愿死，他想向秦王申訴，但未能如愿。等到后來秦王反悔了，派人去赦免韓非，韓非卻早已死在秦國的監(jiān)獄中了。

看來，韓非確實是一個精于謀國而拙于謀身的人。他洞悉并闡述了宮廷權(quán)術(shù)的奧秘，為君主支了無數(shù)的高招，但卻不能有效地保護(hù)自己，悲夫。

韓非的一生，思想大于行動，立言勝過立功。因此，要認(rèn)識韓非，從思想與文字著眼，能夠更準(zhǔn)確地描繪出韓非的肖像。

在先秦時期一流思想家群體中，韓非對于政治實踐的介入最深。