第三節 羅馬教皇得勢之原因及其機關之發達

茲再述羅馬教皇之由來及其得勢之故。在《Nicaea宗教大會議決案》及《Theodosius法典》中，雖無規定羅馬城主教為教會領袖之明文，然羅馬城之主教自始即隱然為基督教之首領，蓋西部歐洲之教會，唯在羅馬城中者為基督門徒所始創。

《新約全書》中屢言Paul之在羅馬城，Peter亦然。而且父老相傳Peter，實為羅馬城中之第一主教。此事雖無文獻之足征，然自第二世紀中葉以來，世人多信其為確有。總之當時既無相反之傳聞，而又得人人之深信，此種深信，即為極重要之一事。Peter本基督之門徒，而亦為門徒中之最賢者。《新約全書》中，基督之言曰：“吾與汝言，汝是Peter，在此石上，吾將建設吾之教會；地獄之門，無能阻吾。而吾且以天國之鑰予汝，無論何人汝以為應束之地下者，在天亦如之。汝以為應縱之地下者，在天亦如之。”

故西部歐洲教會之視羅馬教會，有同慈母。且以為羅馬城主教所持之原理，系嫡派相傳，故最為純正。凡有爭執，必就正之。加以羅馬城為帝國首都，首都中之主教，其地位當然駕乎其他諸城主教之上。然其他巨城中之主教，日久方承認羅馬城之主教為其領袖也。

紀元后三百年間羅馬城之主教為誰，其詳已不可考。總之至基督教勢力極大羅馬帝國權力極衰后，羅馬城主教方握有政治大權也。

至于四五兩世紀中之教會史，材料較富。蓋自Nicaea大會之后，教徒中文人蔚起，著作甚豐，直可稱為教會文學之黃金時代。此期實為神父講述神學之時代，后代之神學家，多宗仰之。言其著者：有Athanasius(三七三年卒)，相傳為規定基督教正宗信條之人，攻擊Arius派尤力。有Basil(三七九年卒)，為提倡修道事業之人。有Ambrose(三九七年卒)，為Milan之主教。有Jerome(四二〇年卒)，譯《圣經》為拉丁文，而成教會之定本。尤著者，當推Augustine(三五四年至四三〇年)，著作之富，影響之大，一時無兩。

神父所研究者，多屬理論，故對于教會之組織，多不經心。觀其論調，亦并無推崇羅馬城主教為首領之意。唯Augustine著作中，曾稱當日之羅馬城主教為“西方教會之首”。自Augustine卒后，繼其后者，為一極英明有志之人，他日羅馬城主教卒為“王中之王”者固非偶然矣。

Leo the Great(四四〇年至四六一年)之為羅馬城主教，實為羅馬教會史之開端。羅馬帝國西部之皇帝Valentinian第三，因Leo之請求，于四四五年下令宣布羅馬城主教為教會之領袖，以為羅馬教會為基督弟子Peter所創，且羅馬城又為帝國之首都也。又命西部歐洲諸地之主教，均應聽羅馬城主教之命，凡不應召者，則由帝國官吏督責之。四五一年東部歐洲有Chalcedon宗教大會，議決東都教會之地位與西都教會等。兩城之主教共有統馭其他主教之權。唯羅馬教會始終不承認此案為正當。東西兩派之分離，伏機于此。Leo之主張，雖未能即時實現，而且時來反抗。然其有功于教會之得勢，則無可疑也。

羅馬教皇之名，英文曰Pope，源出拉丁文中之Papa，其意為“父”，蓋對于當日主教之通稱。至六世紀時Pope一字，漸限于羅馬城中之主教。然至八九世紀時，方顯然為羅馬城主教所獨有。至Gregory the Great為羅馬城主教時，方宣言唯羅馬城中之主教得稱“教皇”云。

Leo卒后不久，Odoacer有廢羅馬帝國西部皇帝之事。不久又有Theodoric及蠻族Lombard種人先后入侵之跡。國中無主，政局糾紛，不獨羅馬城中之人民，視羅馬城主教為主人，即意大利之居民，亦視羅馬城中之主教為共主。蓋皇帝遠處東都，而帝國官吏之守土于中部意大利及Ravenna諸地者，亦頗愿得羅馬城中主教之援助。羅馬城中之政權，已入于主教之手。同時主教之領土，滿布意大利半島之中，故主教并負有管理及保護之責。對于日耳曼種人之交涉，亦唯彼一人任之。