第二節 東Goth王國之建設

四七六年之一年，普通以為西部羅馬帝國“亡國”(fall)之日，亦即中古時代開端之時。此年所有事跡，約略如下：自三九五年皇帝Theodosius the Great令其二子分治帝國東西二部后，西部皇帝每系庸懦無能之輩。蠻族在國內來往自如，皇帝不敢禁止也。不久蠻族軍官，漸有隨意廢立皇帝之事。當四七六年日耳曼種人之在羅馬軍中者，要求皇帝予以意大利土地三分之一，皇帝不允。其領袖軍官名Odoacer者，遂逐皇帝Romulus Augustulus，使之入居于Naples。一面將帝國之徽幟送往東羅馬皇帝，請允其代東帝統治意大利。羅馬帝國西部之帝祚，至是乃絕。

然不久東Goth王Theodoric逐Odoacer而代之。Theodoric幼時，曾居于Constantinople者十年，故對于羅馬人之生活，知之甚審。既而返居蠻族中。東帝殊惶恐。彼率東Goth種人蹂躪帝國之東部，甚至東都幾有不守之勢。東帝屢賞以爵，給以地以羈縻之。嗣聞彼有西入意大利以驅逐Odoacer之意，東帝竊喜。Theodoric曾向東帝言曰：“如吾而失敗也，則汝以后不再有浪費及騷擾之友矣；如天許吾之成功，則吾愿以汝之名，為汝之榮，統治吾力救出之上議院及帝國之西部。”

Theodoric與Odoacer爭持至數年之久，Odoacer卒被困于Ravenna，至四九三年而降，不數日仍為Theodoric所手刃而死。

東Goth種人既占有意大利，其對于羅馬文化之態度，殊可注意。Theodoric鑄造錢幣，仍刻東帝之名于其上，凡事必盡力以得東帝之允許。唯同時甚欲東帝承認其勢力，蓋彼固非愿居人下之人也。

東Goth種人并割意大利土地三分之一據為己有，唯處置審慎，絕無擾亂之跡，Theodoric并能維持羅馬之法律及制度。官制及稱號，概仍昔日之舊。蠻族與羅馬人，概受一種法律之制裁。維持秩序，提倡學問，遷都于Ravenna，建筑宏麗，其遺跡至今猶有存者。

五二六年Theodoric死，遺一極有組織之國家于身后，然有一弱點焉。Goth種人雖系基督教徒，然自意大利基督教徒之目中觀之，則以為非基督教之正宗。蓋若輩之入教也，原由東部歐洲教士傳授之，系Arius派。Arius(三三六年卒)本Alexandria之長老，其主張為三二五年Nicaea宗教大會所反對。蓋其對于基督之觀念，及三位之關系，與羅馬方面之主張絕異也。故在意大利人之心目中，彼東Goth種人不特為異種之蠻族，亦且屬異端之信徒。雖Theodoric在當時為主張信教自由者，其言曰：“宗教之事吾人不能強人之所不愿。”然此種精神，實與當日羅馬帝國及教會之習慣不合。