紀事

后周顯德七年（960）正月初一，朝廷內正忙于慶賀春節(jié)，突然接到河北邊關的緊急奏報，北漢與契丹（遼）聯合入寇。宰相未辨虛實，即派殿前都點檢趙匡胤率軍前去抵抗。

出軍前，京城內傳言都點檢要做天子，人心惶惶，爭相逃難，唯獨內廷不知。初三日，趙匡胤率大軍出京，行至開封（河南開封）東北四十余里的陳橋驛，當天夜晚即發(fā)生兵變。一批將領鼓噪而起，將一件早就準備好的黃袍披在匡胤身上，擁他為帝。這件事史稱陳橋兵變。趙匡胤為了改變唐末五代以來每次兵變必然搶劫的惡習，宣布幾項嚴厲的軍紀，次日趙匡胤率軍回開封，一路秋毫無犯。

當陳橋軍隊回京時，后周群臣早朝未退，他們被兵將擁至匡胤跟前下拜，口呼萬歲，表示順從。趙匡胤希望用古代禪位形式取得后周政權，翰林學士承旨陶穀早已替周恭帝寫好禪位詔書，于是在崇元殿行禪代禮，匡胤即皇帝位，廟號太祖。因其曾任歸德軍節(jié)度使的地方是宋州（河南商丘），故國號為宋，改元建隆。

北宋建立后，后周一些地方勢力表示不滿。建隆元年（960）三月，周昭義軍節(jié)度使李筠在潞州（山西長治）拒絕接受宋廷的任命，結援于北漢，起兵反宋。太祖立即派兵征討，不久即將叛亂平定，北漢援兵退回晉陽（山西太原）。同年九月，周淮南節(jié)度使李重進亦拒絕接受宋廷調令，修城治兵，準備反抗。太祖命石守信、王審琦等率兵進討，十月又下詔親征。至十一月，李重進在揚州（江蘇揚州）兵敗自焚。這兩次反宋戰(zhàn)爭的很快失敗，說明后周地方勢力已無法與宋廷抗衡，北宋政權得到鞏固。

宋都開封，稱作東京，駐有重兵，兵以食為命，食以漕運為本。太祖為在經濟上鞏固政權，決定疏浚河道，整頓漕運，在唐五代原有的汴河、黃河、廣濟河（又稱五丈河）外，又命陳承昭督丁夫導閔水，自新鄭（河南新鄭）入京，合蔡水河，南歷陳（河南淮陽）、潁（安徽阜陽），達于壽春（安徽壽縣），以通淮右舟楫，“商賈畢至，都下利之”。乾德二年（964），又自長社（河南許昌）引潩水至京，與閔河匯合。這段運河又稱惠民河，經過多次修整，與蔡河連在一起，成為東京南面的重要運河。太祖、太宗之世大力修整汴河，使這一南北交通大動脈發(fā)揮出更大的作用，東南六路每年有六百萬石左右的糧食和大批貨物經此運到京城。同時，五丈河也利用汴河余水，通航山東，黃河也可通陜西及河北，這使開封成為全國水陸交通的樞紐。

宋太祖為扭轉唐末五代以來政權頻繁更迭的弊端，將地方精兵選拔到中央充實禁軍力量，又取消了殿前都點檢這一重要職位。趙匡胤和其心腹趙普在作了一番周密安排后，召集軍隊高級將領石守信、王審琦、高懷德等舉行一次酒會，迫使他們自動提出解除軍職的要求，此即所謂“杯酒釋兵權”。經過改組，殿前都指揮使、侍衛(wèi)馬軍都指揮使、侍衛(wèi)步軍都指揮使“三帥并立”，分別對皇帝負責，軍隊的領導權集中到皇帝手中。稍后，趙普又建議對節(jié)度使實行“惟奪其權，制其錢谷，收其精兵”的政策，把節(jié)度使的權力一一收歸中央，使之成為一個僅有俸祿和名稱的榮譽頭銜。從此，軍隊兵變、藩鎮(zhèn)割據的問題得以徹底解決。

與集權同時，宋還面臨著統一大業(yè)的問題，宋太祖與趙普為此制定了先南后北、先易后難的策略，即先攻打南方幾個較弱的割據政權，然后北向與遼國爭鋒。建隆三年（962）九月，割據湖南的武平節(jié)度使周行逢病死，遺囑其子周保權自動歸宋，宋乘機出兵，在路過江陵（湖北江陵）時，采取“假道滅虢”之計，俘獲了割據荊南的節(jié)度使高繼沖，接著又平定湖南。荊湘歸宋，使宋統一南方取得有利地位。

乾德二年（964），宋朝廷抓住后蜀勾結北漢，企圖夾攻北宋的證據，派兵六萬，兩路攻蜀，前后用兵六十六天，于次年正月進入成都，蜀主孟昶兵敗投降。滅蜀時，宋軍主將王全斌、王仁贍等部軍紀很差，殺降兵，掠財貨，曾引起降兵全師雄領導的反抗斗爭，久而后定，給宋軍以慘痛的教訓。

此后，宋太祖曾想用和平的手段統一南方其他地方。他曾命南唐主李煜轉諭南漢主劉獻地歸宋，南漢不聽。開寶三年（970），宋以潘美為主將率兵討伐，至廣州俘劉。宋在廣州置市舶司，以潘美、尹崇珂兼市舶使，管理海外貿易。

宋太祖多次爭取李煜歸宋未成，乃與吳越結盟，共同對付南唐。開寶七年（974），宋以曹彬、潘美為主將，率兵十萬南下，在采石磯（今安徽馬鞍山西南）用船架設浮橋過江，而吳越派兵自蘇州攻常（江蘇常州）、潤（江蘇鎮(zhèn)江），與宋軍合圍金陵（江蘇南京）。次年十一月，克金陵，李煜出降，南唐滅亡。

開寶九年（976）三月，太祖巡幸洛陽，準備遷都于此，其弟晉王光義及群臣力諫乃止。十月，太祖在開封去世，光義即位，是謂太宗。人疑太祖死因不明，“斧聲燭影”之說流布很廣，疑為光義所害，造成千古疑案，為宋廷內部權力之爭一度埋下火種。

宋太宗繼續(xù)推進太祖的統一事業(yè)，在軍事威懾的同時，爭取和平統一。太平興國三年（978），平海軍節(jié)度使陳洪進與吳越王錢俶到開封朝覲，在宋廷的壓力下，陳洪進捷足先登，主動獻出漳（福建漳州）、泉（福建泉州）二州十四縣的土地戶口，史稱“陳洪進納土”。錢俶也在形勢逼迫下，獻出吳越十三州、一軍、八十六縣，受到宋廷的特別禮遇，史稱“吳越歸地”。至此，宋最后用和平的方法統一了南方。

北漢是北宋統一中最棘手的一個問題，太祖時多次用兵，削其勢而未能亡其國，這主要是由于遼國的支持，當然也是北漢頑強抵抗的結果。太宗吸取以前攻打北漢的教訓，以潘美為北路都招討使，率勇將多人，分路圍攻太原城，同時派郭進為太原石嶺關都部署，決意阻止遼國援兵支持北漢。四月間，宋太宗親臨太原督戰(zhàn)，攻城甚猛，北漢軍苦斗至五月，終于不支，其主劉繼元力盡出降，名將劉繼業(yè)歸宋，復姓楊，名業(yè)。北漢亡。至此，五代十國遺留下來的割據政權，全部消滅。

北漢滅亡后，宋太宗乘勝揮師北進，企圖一鼓作氣收復后晉割給遼國的燕云十六州。太平興國四年（979）六月，當宋軍進至燕京（今北京）外圍時，遼國東易州（河北易縣）、涿州（河北涿州市）等地方官紛紛降宋，以牛酒犒師，燕京城內人心浮動，宋軍很快包圍了燕京。遼派大將耶律休哥率軍趕到，在城西門外的高梁河大敗宋軍，宋太宗乘驢車逃走，宋軍潰不成軍，第一次收復燕云的戰(zhàn)斗以失敗告終。雍熙三年（986），宋太宗再次下令北伐，主要軍隊分成三路：東路軍以曹彬為統帥，率軍十萬出雄州（河北雄縣），逼燕京；中路軍由田重進率領，由定州（河北定縣）取蔚州（河北蔚縣）；西路軍以潘美為主帥，楊業(yè)為副，出雁門關（山西代縣北）攻山后諸州。宋軍計劃在中、西兩路得手后，與東路軍會師燕京，同遼國一決勝負。戰(zhàn)爭一開始，中、西兩軍進展神速，尤其西路軍楊業(yè)所部，連下云（山西大同）、應（山西應縣）、寰（山西朔縣東）、朔（山西朔縣）四州。而東路軍急于爭功，打亂了原來部署，結果弱點暴露，為遼軍所乘，大敗虧輸，影響全線戰(zhàn)爭計劃。遼軍乘勝西進。宋軍在保護邊民撤退問題上發(fā)生意見分歧，潘美等不聽楊業(yè)的正確作戰(zhàn)方案，使楊業(yè)孤軍無援戰(zhàn)敗于陳家谷（山西朔縣南），被俘后不食三日而死。這次北伐又告失敗。自此，宋軍不敢北向，對遼采取守勢，以求茍安。

端拱元年（988）五月，建造崇文院，將原三館藏書及統一后得自后蜀、南唐等國藏書凡正副本八萬余卷盡藏于內。又建秘閣于崇文院中堂，并把三館內的珍本書一萬余卷及歷代書畫珍品存放其中，反映了宋初國家藏書的基本狀況。

淳化四年（993），因四川地區(qū)長期的階級矛盾及宋政府的壓榨，爆發(fā)了青城（四川灌縣南）王小波領導的農民起義，提出了“均貧富”的口號，深得廣大貧苦農民的支持，起義隊伍發(fā)展很快。十二月間，王小波不幸戰(zhàn)死，其妻弟李順繼起領導，有眾數萬，號令嚴明，賑濟貧乏，起義浪潮席卷四川各地。次年正月，李順據成都，號大蜀王，建立政權。宋軍大批入川后，李順在成都兵敗。張余領導義軍轉戰(zhàn)川東，至淳化五年（995）終歸失敗。

真宗于至道三年（997）繼承皇位，國內外面臨許多難題。

先是，宋平北漢，唐末以來割據西北的定難軍節(jié)度使由李氏世襲，李繼筠曾派兵助宋攻漢。其弟李繼捧于太平興國七年（982）到開封朝謁，表示愿獻所轄五州之地，太宗改授繼捧彰德軍節(jié)度使，并下令李氏家族遷到開封。但繼捧族弟李繼遷表示反對，率少數人馬逃到夏州（陜西橫山）北邊的地斤澤，拉攏當地的黨項族，擴大自己的勢力。宋廷采取高壓政策，進行圍剿殺掠，擾亂邊民，反而使李繼遷壯大起來。雍熙三年（988）宋軍北伐時，遼國乘機封李繼遷為夏國王，嫁以義成公主，使之作為助遼抗宋的重要力量。后來，宋廷改用招降政策失敗后，于至道二年（996）再轉為剿，派大將李繼隆等分道進擊，結果也無功而還。真宗即位后，為緩和矛盾，授李繼遷定難軍節(jié)度使稱號，承認他獨霸一方的地位，但仍滿足不了李繼遷的欲望。李繼遷利用遼國牽制宋軍，于咸平五年（1002）大合蕃部，攻陷宋的西北重鎮(zhèn)靈州（今寧夏銀川），作為夏國新的政治中心。直到李繼遷攻吐蕃敗死，其子德明繼位，才表示愿與宋和好。真宗授德明為定難軍節(jié)度使、西平王，宋夏戰(zhàn)爭告一段落。

至于北方遼國，在擊退宋軍進攻后，轉守為攻，不斷派兵襲擾宋河北沿邊地帶，甚至深入河北腹地。真宗景德元年（1004）九月，遼景宗及其母蕭太后率大軍南下，深入宋境，攻城掠地，于十一月間直逼黃河北岸的澶州（河南濮陽），宋朝廷大震。經過一番爭論，真宗決定親征，至澶州，宋軍聲勢大振。遼軍前鋒受挫，名將撻覽被宋軍伏弩射死，不得已愿與宋和。宰相寇準本想用戰(zhàn)爭取勝，無奈宋廷決意求和，雙方經過討價還價，簽訂了澶淵之盟，雙方約為兄弟之國，各自維持舊疆，宋每年給遼國“歲幣”三十萬。盟后，雙方罷兵，開放沿邊互市的榷場，進行貿易。這有利于宋遼兩國的經濟發(fā)展。

與遼、夏沖突的緩和，使宋騰出力量發(fā)展經濟，免除農民多年欠賦。水利建設也卓有成效。大中祥符五年（1012）在江淮地區(qū)大力推行早熟耐旱的占城稻種，大大提高了水稻的產量。真宗末年，天下戶籍、耕田和租賦年收入均達北宋最高水平。在農業(yè)發(fā)展的基礎上，城市亦有長足進步。天禧三年（1019）宋廷派出官員開始均定“坊郭居民等”，將居住在城鎮(zhèn)的非農業(yè)人口單獨列籍定等。這是中國戶籍史及城市經濟發(fā)展史上一件劃時代的大事。天禧五年（1021），東京城內有坊郭戶九萬七千七百五十戶，這是中國城市中第一次有可靠統計數字的記錄，如包括城外，可達十一萬戶左右。真宗朝是北宋政治穩(wěn)定、經濟發(fā)展、財富充足的一個時期。

真宗死后，太子趙禎于乾興元年（1022）即位，是為仁宗，因年少，由劉太后主政，前后達十一年之久。

天圣元年（1023）十一月置益州交子務，發(fā)行紙幣交子。先是，蜀民以鐵錢太重，民間興起一種用紙做的交換證券，稱為交子，以便貿易，由十六家富商主持。后因富者稍衰，管理不善，引起爭訟，一度停用。至是，官府出面發(fā)行交子，票面規(guī)整，自一貫至十貫，每張交子上有了固定價值，每三年發(fā)行一次，謂之一界，每界有定額。其后發(fā)行地區(qū)擴大到陜西、河東、京西等地，此為世界上最早流通的紙幣。

明道二年（1033）三月，劉太后死，仁宗親政。十月以呂夷簡為相，總攬朝政，議改雜變之法。宋初以來，民計田輸賦，夏秋兩征，謂之二稅，又征取他物，再折為賦，稱作“雜變”，也叫做“沿納”。這種征取的雜物，名品繁多細碎，民以為患，仁宗乃詔以類合并為一物，夏秋隨二稅交納，僅分粗細二色，征收方便，為北宋重要稅收項目之一，也是稅制方面的一次改革。

劉太后主政及仁宗親政初期，宋廷在和平環(huán)境下發(fā)展經濟的同時，政治上一味因循守舊，弊端叢生。寶元二年（1039），宋祁即上疏指出官、兵、僧道增多而形成三冗及由此而產生的三費，給國家造成嚴重的危機。

仁宗景祐四年（1037）以后，西夏王元昊勢力強大，上書宋廷，要面南稱帝，與宋平起平坐。宋廷不允，于是元昊向宋尋釁，宋夏再戰(zhàn)。康定元年（1040）正月發(fā)生三川口（今陜西延安西北）之戰(zhàn)，慶歷元年（1041）二月發(fā)生好水川（今寧夏隆德東）之戰(zhàn)，慶歷二年（1042）閏九月發(fā)生定川砦（今寧夏固原西北）之戰(zhàn)，三次相當規(guī)模的戰(zhàn)爭，宋軍均告失敗，夏國也感困頓。在此期間，遼國乘機向宋施加壓力，迫使宋對遼國增加歲幣二十萬疋兩。

在對夏戰(zhàn)爭慘敗的同時，國內矛盾也日益突出。慶歷三年（1043）先后有京東王倫，京西張海、郭邈山等一系列士兵暴動。這年九月，范仲淹上《十事疏》提出了一系列改革要求，宋廷以詔令形式將十事中的大部分條款頒布實行，史稱“慶歷”新政，目的是整頓吏治，以求自強。新政實施不到一年，受到守舊派官僚的激烈反對。參知政事范仲淹急流勇退，次年即以防秋為名，宣撫陜西、河東。其他新政官例遭陷害和排斥，新政宣告失敗。

慶歷四年（1044）十月，宋夏和議成，夏主向宋稱臣，宋以歲賜的名義每年給絹十三萬疋、銀五萬兩、茶二萬斤。節(jié)日另有賞賜。

慶歷年間（1041—1048），布衣畢昇發(fā)明活字印刷，根據沈括《夢溪筆談》的記載，這種活字是用膠泥刻字，一字一印，火燒后堅硬，稱作陶活字。排版時，一字可以多次使用，比整版雕刻要經濟方便，是中國古代四大發(fā)明之一。

皇祐五年（1053）正月狄青平定儂智高之亂。先是廣源州（宋屬邕州）蠻儂智高受役于交阯，起兵反抗，求宋為援遭拒絕，乃稱南天國，轉而擾宋，連下邕（廣西南寧）、端（廣東肇慶）等九州，皇祐四年（1052）兵圍廣州，勢頭很盛。宋廷大震，派狄青為帥出征，次年正月敗儂智高于昆侖關。智高走云南，南疆得以鞏固。

嘉祐三年（1058）九月改造靈渠。桂州興安縣（廣西興安）原有秦時開鑿之靈渠，北依湘江，南接漓水，是連接長江水系與珠江水系的運河。由于長期使用而不及時修理，石底淺狹，十八里內置三十六個斗門，每舟所載不過百斛，乘湘江水漲時方可通行。廣西路提點刑獄李師中通過調查研究，募工改造，積薪焚石而后開鑿，廢斗門二十六，三旬而渠成，舟楫以通。

嘉祐六年（1061）二月，包拯為三司使，改革上供物的供應辦法。舊制，凡諸管庫供上之物，都是從外地強制性地征購而來，積弊困民。包拯令置市場，官民和市，民得無擾。

嘉祐八年（1063）二月，仁宗卒，英宗即位，曹太后主政。次年，英宗改元治平。他有主見，要改革，但身體欠佳，只能維持政局。直到治平四年（1067）四月，其子神宗趙頊嗣位，時年二十，乃積極準備變法改革。

神宗為太子時，深受王安石變法思想的影響，乃于治平四年九月召知江寧府（江蘇南京）王安石為翰林學士，并于熙寧元年（1068）命他越次入對，傾聽他的變法意見。八月間王安石與司馬光在理財問題上發(fā)生尖銳爭論。神宗對元老派失望，乃專信王安石，熙寧二年二月任其為參知政事，并另設制置三司條例司，專掌經畫國家財政大計，商議變更舊法之事，正式開始制定和推行新法，史稱熙寧變法。

變法先從經濟方面開始，漸及軍事、教育等。熙寧二年七月行均輸法，九月行青苗法，十一月頒農田水利條約，閏十一月差官提舉諸路常平、廣惠倉兼農田水利差役事。熙寧三年以后，又陸續(xù)推行保甲法、免役法、太學三舍法、保馬法、方田均稅法以及將兵法等，目的在于富國強兵，以扭轉北宋中期以來積貧積弱的局面。

變法實施的過程中，曾受到一部分官僚及皇室、貴戚、部分大商人的強烈反對。熙寧七年（1074）王安石被迫第一次辭去相職，以韓絳同平章事，呂惠卿為參知政事，繼續(xù)推行新法。但新法派內部呂惠卿與曾布之間矛盾重重，熙寧八年（1075）正月，王安石復相，與呂惠卿之間又多不合，新法派內部分裂，王安石已難以推行其主張，于次年十月再次罷相，退居金陵。

在王安石變法期間，交阯誤認為宋朝危機四伏，于熙寧九年正月出兵侵宋，攻陷邕州，屠居民五萬八千余口，并張貼榜文攻擊新法。宋派兵反擊，郭逵、趙卨等于十二月進兵富良江（越南紅河），大敗交阯軍，俘其太子洪真，交阯王李乾德請降，宋退軍。從此，交阯不敢輕易生事。

熙寧十年（1077），宋對全國城鎮(zhèn)商稅酒稅等進行一次統計，表明城鎮(zhèn)商品經濟有了巨大的發(fā)展。

神宗為了強國，于熙寧四年（1071）曾置洮河安撫司，經營河湟（甘肅東南及青海東部一帶），王韶主其事，前后與吐蕃族進行多次戰(zhàn)斗，拓地二千里，建立熙河路，達到了斷西夏右臂的戰(zhàn)略目的。元豐四年（1081），神宗乘夏國內亂之機，命李憲為帥，發(fā)兵五路攻夏，前鋒直抵靈州城下，因內部不和，進軍速度不一，又被夏軍切斷糧道，十一月間敗回。元豐五年（1082）七月，夏軍號稱三十萬攻陷重鎮(zhèn)永樂城（陜西米脂境），宋軍損失慘重。元豐六年（1083）二月，夏軍圍蘭州（甘肅蘭州），五月擾麟州（陜西神木東北），但頻繁戰(zhàn)斗亦甚困弊，夏主秉常乃遣使朝貢于宋請和，神宗此時亦厭兵，遂許和。十月和議告成。

元豐七年（1084）十二月，司馬光編撰《資治通鑒》告成。

元豐八年（1085）三月，宋神宗卒，其子趙煦繼位，是為哲宗。因其年幼，由太皇太后高氏（英宗皇后）聽政，處分政事。高氏守舊，反對新法，乃于五月任司馬光為門下侍郎。司馬光提出撥亂反正，立即開始罷廢新法的活動。整個太皇太后執(zhí)政期間，政治活動都放在廢新法，復舊法，排新黨，用舊黨上。這個時期哲宗年號為元祐，史稱“元祐更化”。舊黨上臺并未能使政局一新，元祐元年九月司馬光死后，舊黨立即分裂為蜀、朔、洛三黨，互相攻訐，一發(fā)不可收拾。

哲宗親政后，改元紹圣（1094），重新起用新派章惇等，恢復新法，打擊舊黨，史稱“紹圣紹述”。官僚集團內部的矛盾斗爭至此愈演愈烈。

元符三年（1110）正月，哲宗卒，神宗向皇后立端王為帝，是為徽宗。向氏想用舊黨，又害怕引起大的變動。徽宗次年改元建中靖國，舊派韓忠彥、新派曾布并用，原希望調和一下新舊兩黨的矛盾，但未能如愿。不久，徽宗又提出“紹述”，起用蔡京為相，以再復新法為名，實質上專在打擊舊黨，同時又排擠新黨曾布、章惇、呂惠卿等人。崇寧元年（1102）七月詔焚元祐法，九月立元祐奸黨碑，至崇寧三年（1104）六月又重定元祐、元符黨籍，把新黨統統打下去。黨爭嚴重損耗了宋王朝的元氣，新舊兩黨都負有不可推卸的責任。直到崇寧五年（1106）正月，才下令把各地元祐黨人碑毀掉。

徽宗在和平環(huán)境下，并未利用當時條件去更新政局，發(fā)展社會經濟，而是在蔡京“豐亨豫大”思想指導下，盡情揮霍享受，為此而大刮民財。崇寧四年（1105）命朱勔領應奉局于蘇州（江蘇蘇州）。本來，宋廷從南方運送花石至東京由來已久，徽宗時特別垂意花石，朱勔父朱沖以供浙中花石受到徽宗寵愛，乃置局蘇州，搜括東南奇花異石，舟船運載相銜于淮汴，號“花石綱”。凡民家有一木一石可供玩賞者，應奉局即派健卒直入其家，用黃封表識，指為御前之物，令民保護。及運時，必毀屋拆墻以出。中產之家，多遭破產，甚或賣子女以供其需。舟運大部是截留各地的運糧船，官舟不足，旁羅商船，時人謂之東南小朝廷，前后作惡達二十年。時北方有李彥成立的西城括田所，掠取土地之外，也兼及花石。此舉大大加深了北宋的社會矛盾。

徽宗不僅陶醉于太平，在童貫等人慫恿下，還想利用開邊，建立功業(yè)，以表明超過乃祖乃宗。他不僅連年對西夏用兵，而且也想收復燕云十六州。政和元年（1111）九月，童貫使遼，帶回燕人馬植，稱說女真族在東北對遼國恨之入骨，遼國內部衰弱，宋收復燕云有望。政和七年（1117）七月，宋令登州以市馬為名觀察遼東形勢。重和元年（1118）二月遣馬政等出使女真，次年即決定取燕。宣和二年（1120）二月，宋遣趙良嗣（馬植賜名）使金，相約夾攻遼國，勝利后燕京等地歸宋。宋金之間的聯系，都是通過從山東半島渡海以達遼東，故這次定盟稱為“海上盟約”。

正當宋緊鑼密鼓調動軍隊攻遼時，宣和二年十一月，睦州（浙江建德）青溪（浙江淳安）縣爆發(fā)了方臘起義。方臘自稱圣公，年號永樂，率不堪暴政壓榨的民眾起義。起義軍殺官吏土豪，取其財物，人數很快發(fā)展到數萬，連下睦州、歙州（安徽歙縣）等地。宣和三年春又下婺州（浙江金華）、處州（浙江麗水）、杭州（浙江杭州）等地，官軍望風潰逃。起義軍最盛時占有六州五十二縣，眾達數十萬。三、四月，宋廷派童貫率蕃漢大軍十五萬人，水陸并進，殘酷鎮(zhèn)壓起義軍和當地農民，方臘等三十余人被俘，起義群眾及農民被殺者難以計數。

宣和四年（1122）三月，宋命童貫為河北、河東路宣撫使，準備按海上盟約夾攻遼國，乃括全國丁夫，計口出錢，得錢六千二百萬緡以充用，稱作免夫錢。四月間，金軍攻下遼西京（山西大同）及西路州縣，可以說如約完成任務。五月，童貫分軍兩路攻燕，結果為遼的殘部所敗。九月，遼將郭藥師以涿州（河北涿州市）降宋，形勢對宋稍稍有利。十月，童貫遣劉延慶為統兵官，率十萬大軍出雄州（河北雄縣），以郭藥師為前導，結果又為遼軍所敗，士卒蹂踐而死者百余里，軍儲損耗殆盡。兩度攻燕失敗，宋不得已乃請金國出兵攻下燕京。

宣和五年（1123）二月，宋金議定交割燕京條件，宋給金歲幣四十萬兩之外，年輸燕京代稅錢一百萬緡。四月，金以燕京、涿州、易州等六州歸宋，退軍時將金帛、子女、官員、民戶席卷而去，宋所得者僅幾座空城。其他如遼西京等地全部歸金國所有。徽宗不知羞恥，在東京還大肆慶賀一番，將燕京六州改為燕山府路。

在宋金夾攻遼國的過程中，宋勢之弱已充分暴露在金國面前。當時，遼國舊部并不甘心接受金的統治。宣和五年五月，原為遼國舊臣的金南京（即平州，河北盧龍）留守張覺，起兵反金。宋以為有機可乘，借機授以官爵。張覺失敗后逃到燕京，金國以此為借口向宋發(fā)動大規(guī)模的進攻。宣和七年（1125）十月，金軍分成東西兩路進兵：西路軍以宗翰（粘罕）為首，自云州（山西大同）攻太原，東路軍以宗望（斡離不）為首，自平州攻燕京，兩路金軍計劃在開封會師。由于西路軍被阻擊在太原城下，東路金軍在攻燕京時，宋將郭藥師倒戈降金，率先南下，一路勢如破竹，直指黃河渡口，宋廷大震。

宣和七年（1125）十月在金軍大舉南侵的形勢下，徽宗準備南逃，乃以教主道君身份退位，十二月二十三日由太子趙桓即位，是謂欽宗，并定明年改元為靖康。

欽宗下詔廣開言路，太學生陳東等上書朝廷，指責朝廷重臣蔡京、童貫、梁師成、王黼、朱勔、李彥為“六賊”，他們前后把持朝政二十余年，弄得天下交困，“夷狄交侵”，要求對“六賊”明正典刑，以謝天下，深得廣大軍民的同情和支持。宋廷不得已，先后將王黼、李彥、朱勔等貶逐賜死。

靖康元年（1126）正月，金軍繼續(xù)南侵，其中東路軍直犯浚州（河南浚縣），宋守軍梁方平部焚黃河渡橋，不戰(zhàn)而遁，橋南無守兵，金兵過河，直逼開封。徽宗得報，急出京城沿汴河南下，經南京（河南商丘）至揚州（江蘇揚州），后又轉往鎮(zhèn)江（江蘇鎮(zhèn)江），跟隨者只有童貫、高俅所率少量人馬。

在金兵迫近開封時，欽宗及宰相白時中、李邦彥等搖擺不定，亦企圖南逃。只有李綱力陳抗敵大計，愿以死報國，欽宗乃命其為尚書右丞（執(zhí)政官）充京城守御使，擔當起保衛(wèi)首都的重任。正月初七日，金兵抵達開封城下，當日晚即攻西水門等地，被李綱率軍民擊退。一連數日，金兵攻城屢遭挫折，乃放出和談空氣，誘宋廷投降。

正月十八日，宋各地勤王兵陸續(xù)到開封者約二十萬，其中以種師道等所率西軍兵力為強。姚平仲為了爭功，于二月初一夜劫金營失敗，宋廷投降派把這一事件歸罪于李綱、種師道，欽宗將二人罷官。這一不得人心之舉，立即激起廣大愛國軍民的義憤。太學生陳東等率太學生數十人，往宣德門伏闕上書，軍民不期而集者十余萬人，呼聲震天地，終于迫使宋廷將李、種復職，這是中國歷史上第一次學生領導的愛國運動。金軍頓感孤軍深入之忌，不等宋廷交納所索金銀數目，帶著宋割河北、河東三鎮(zhèn)的詔書及大批財物，撤兵河北，一路攻城掠地。

三月間，宋廷貶主和派大臣李邦彥，又詔種師道、姚古、種師中等率軍往援河北、河東。四月，道君皇帝自南方回東京，宋廷忙于內部斗爭，無暇顧及迫在眉睫的抗金戰(zhàn)爭。

九月，宋河東重鎮(zhèn)太原失守。先是，金西路軍被阻在太原城下，宋將王稟率眾力戰(zhàn)不支，突圍未成而死。宋廷怪罪李綱專主戰(zhàn)議，貶官揚州。

金軍在攻破河東、河北大部分州縣后，于十月再度攻宋，東路軍由宗望率領自大名（河北大名）南下直逼開封，西路軍由宗翰率領自太原南下經洛陽轉東，在十一月間抵達開封。經過一個月的戰(zhàn)斗，開封城破，金將詭稱與宋議和退兵。宋廷一方面任康王為河北兵馬大元帥，號召各地勤王，另一方面又將城內的金銀、綢緞、珍寶、馬匹、子女等一一送交金營，乞求金軍保持趙姓小朝廷。

靖康二年（1127）正月，宋割兩河給金國，引起人民的反對，紛紛武裝起來抗金。河北大元帥府副元帥宗澤受命帶兵南下，援救開封，康王則自相州（河南安陽）到大名轉東平（山東東平）、濟州（山東巨野），避開金軍的鋒芒，準備到南京應天府（河南商丘）再作打算。金軍在對東京搜括完畢后，將徽、欽二帝俘走，北宋亡，自建國至此，共一百六十七年。

北宋疆域雖不及漢、唐，而經濟、文化更為繁盛。宋太宗曾把國家的外憂比作邊事，認為可以預防，而把內患當成心腹之疾，其繼位者把此當作祖宗之法的一部分，歷代相沿，不肯更改。其結果是歷史給他們開了一個玩笑，未亡于內患，偏偏在外憂方面翻了車。外憂內患，不可偏廢，可為鑒戒！