1．“樂舞寖盛”：審美活劇在荊歌楚舞中拉開帷幕

荊歌楚舞是秦漢之際審美文化的典范形式之一。

項羽和劉邦是秦漢之際荊歌楚舞發(fā)展中最早見于記載的“表演”者，是需要最先提到的兩個有意味的文化符號。

公元前202年，項羽被劉邦的各路大軍圍困于垓下。在兵少糧盡、大勢已去的絕境中，項羽對著他的虞美人慷慨悲歌，唱道：

力拔山兮氣蓋世，

時不利兮騅不逝。

騅不逝兮可奈何，

虞兮虞兮奈若何！

曾經(jīng)叱咤風云、不可一世的項羽，如今已是英雄末路，四面楚歌。面對連他心愛的虞妃都保不住的悲劇命運，項羽只能徒喚奈何！這曲《垓下歌》，真切地抒發(fā)了其內(nèi)在的深切悲哀和痛苦。

公元前195年，漢高祖劉邦平定了淮南王黥布的叛亂后返回京都，路過故鄉(xiāng)沛（今江蘇沛縣）時，在沛宮召請故人父老諸母子弟一起飲宴慶賀。當酒喝到興頭時，劉邦離席，擊筑起舞。他一邊跳舞，一邊高歌他自作的《大風歌》，并令在場的兒童們都跟著唱：

大風起兮云飛揚，

威加海內(nèi)兮歸故鄉(xiāng)，

安得猛士兮守四方？

一統(tǒng)天下的勝利感，榮歸故里的自豪感，安邦定國的緊迫感，求賢若渴的焦慮感等等，這一切郁積心中的復雜情感，皆在鏗鏘有力的高歌狂舞中宣泄出來，使在場者無不動容，連劉邦本人也在慷慨抒懷的激動中難以自抑，潸然淚下。

劉邦死后，漢惠帝將沛宮辟為高祖廟，《大風歌》成了祭祀高祖劉邦的“雅”樂舞，而當年跟劉邦一起演唱《大風歌》的120名兒童也被召來，專門從事這一“雅”樂舞的演唱。若有空缺，隨時補足。此后遂成高祖祭祀之定制。

《史記》中的這兩段記載，對我們今天的閱讀而言意味著什么？它似乎是那一時代審美文化活劇的一次彩排，一種預演，一場序幕。這種亦歌亦舞的形式，娛人耳目，蕩人心魄。它創(chuàng)造了秦漢之際一種特有的抒情表意形式，傳達著這一時代雄健奔放的人格氣概和真率自然的人性風采，顯露著秦漢風尚的獨有狀貌和楚荊習俗的特殊魅力，表征著南風北漸的文化新變和以俗為雅的藝術(shù)新聲?？偠灾馕吨?，一場恢弘浩大的審美文化歷史活劇已在荊歌楚舞中拉開了帷幕。

《樂府詩集》卷五十二云：“自漢以后，樂舞寖盛”，此話極是。當然這并不是說，漢以前沒有樂舞。只是隨著秦漢之際楚人的大舉北上，“大一統(tǒng)”的漢代帝國確實迎來了一個以“楚聲”“楚舞”為代表的樂舞文化新時代。這是一個在中國審美文化史上少見的充滿活力和激情的，甚至還帶點蠻野味道的樂舞時代。那么，為什么會形成這樣一個空前繁盛的樂舞時代呢？