關于“大鐵鍋”的現場會說到就到了。
現場會是政府部門為推廣某種經驗或解決什么問題專門召開的一種會議。由于這場海嘯，現場會推遲了一個禮拜。這天上午，風停雨住的大晴天，天氣是無可挑剔的。縣委宣傳部肖部長來了，自然帶來了一批領導。鄉書記和鄉長陪著。全縣各地宣傳干部、中小學校長和優秀少先隊隊員都來了。電視臺錄像機一到，對著大鐵鍋就錄個沒完。
七奶奶、疙瘩爺和麥蘭子很早就到學校里候著。裴校長出出進進忙開了。七奶奶看見日光里的大鐵鍋，心里就格外神氣。疙瘩爺一直蒙著，默默地不說話，他還不能適應眼前的環境，心被藻王裹走了。大鐵鍋放在學校操場的旗桿底下，周圍纏著一圈兒紅綢布，正面墜著一朵大紅花。大鐵鍋運到學校，裴校長就組織孩子們清洗干凈了。孩子們都以能夠參加這樣的勞動為榮。七奶奶踮腳兒看了半天鍋底，擦得锃亮了。瞅著瞅著，七奶奶恍惚看見里邊有七爺的人影，就白了臉。麥蘭子看著奶奶要翻心，就拉著七奶奶躲開鐵鍋坐進教室。會前，田副鄉長到操場上檢查一下小樂隊，又看了看大鐵鍋。他發現大鐵鍋周圍站著幾個少先隊員，站得筆直，繃著小臉兒，手里攥著木頭槍。田副鄉長覺得不大對頭，他叫來裴校長說：“咋整的，這幾位往鐵鍋旁一站，跟過去上刑場似的。”裴校長瞇眼一看就笑了。馬上換來四位懷抱鮮花的女學生。田副鄉長挺會平衡關系，會議由呂支書主持。呂支書在經濟場上浪蕩慣了，想通過這次現場會拉拉關系。會前呂支書讓肖部長與七奶奶見了面。七奶奶呵呵笑著，一個勁兒往前推麥蘭子，說：“俺老了，日后還望領導關照俺孫女。”肖部長不明白內情，笑著問：“孫女？”七奶奶忙解釋：“重孫女，隔兩輩兒了！”肖部長說：“這次您先講，下回開會就讓您重孫女講。”麥蘭子靦腆地說：“俺可不講。”田副鄉長怕七奶奶給肖部長出難題，而影響領導對他的看法，就將縣教委人事股孫股長叫到七奶奶身邊。孫股長悄聲說：“七奶奶，現在確實沒指標，麥蘭子的事我會安排好的，裴校長已經給我推薦麥蘭子好幾回了。”七奶奶和麥蘭子都笑著點頭。
不一會兒大會就開始了。一切都是按田副鄉長安排進行的，井井有條，忙而不亂。中午了，人們陸續往校外走。肖部長出了校門對教委的領導，鄉里、村里的領導說：“這小學校也太破舊了，得抓緊翻蓋。”說著拿手指了指漁民家的豪華小樓：“這樣的反差，讓人心里不舒服呢。我們學習七爺的英雄氣概，不是停留在口頭上，一定要付諸行動。”各級領導都跟著點頭。都走了，七奶奶拽住田副鄉長說：“你別拍拍屁股說走就走，這大鐵鍋咋辦？”田副鄉長怕去晚了肖部長有意見，沒說出啥來就走了。七奶奶愣著眼，喘喘地沉了臉。裴校長過來跟七奶奶寬心說：“您老放心，我會照看的。讓它跟國旗在一起，不是挺合適嗎？”七奶奶還在生田副鄉長的氣，嘟囔說：“都他媽是勢利鬼，用人朝前，不用人朝后，過河拆橋啊！”疙瘩爺插話說：“娘，俺說不讓他們動吧？您就是不聽俺的話。”麥蘭子勸幾句：“你們別跟孩子似的翻小腸啦。”裴校長為分開七奶奶的心，領著他們看了看校舍，看孩子們的決心書。一扇破舊掉土的山墻上，貼著孩子們關于大鐵鍋的作文。一片白紙，很像一扇寬大的白紙門。
由大鐵鍋牽線搭橋兒，都各忙各的事兒去了。
會后，田副鄉長猛往肖部長那里跑，調回縣城文化局當局長的事已有眉目。呂支書緊追著田副鄉長巴結肖部長，看來他瞄著田副鄉長的位置。呂支書在城里請肖部長吃飯，又結識了呂縣長，雖說呂縣長是個女人，可也是一家子，而且有了往來走動。苗村長見呂支書回村胡吹一通，也跟著高興，心里暗暗祈禱，快將呂支書提拔走算了，村里就是他的天下了。七奶奶惦著麥蘭子的事，也著急學校和建房款，干著急愣沒轍，呂支書和田副鄉長忙得不見人影兒。麥蘭子又回酒店做活了，疙瘩爺又去守海了，撇下七奶奶一個在村巷里獨來獨往跑單幫了。
紅極一時的大鐵鍋也沒人提起了。大鐵鍋傻呆呆地臥在操場上。裴校長怕淘氣的嘎孩子往里邊屙屎屙尿，怕雨水積久了腐蝕鐵鍋，就找人將大鐵鍋倒扣過來，遠看像臥著一只千年巨龜。雪蓮灣的春天有刮不完的風。風很響地拍打著門窗。七奶奶探出頭來看看街景兒，早晨竟和黃昏沒啥兩樣。麥蘭子圍上紅頭巾走到門口，還囑咐奶奶別出屋。七奶奶應一聲，卻被風鬧得心浮氣躁的，還是拄著拐杖出了家門。七奶奶往街口一站，就被風吹成土人兒了，白頭發白身子。她要不說話，會被人看成是一扇白紙門。她聽過路人說呂支書兩口子正打架呢，她心里說，這兔崽子可露頭了，就撲撲跌跌地往呂支書家去了。
呂支書的前妻跟七奶奶有二厘五的親戚，那年得了尿毒癥死的。那時七奶奶常來他家串門子，那閨女跟呂支書沒少吃苦，這幾年呂支書有權了，兩層小樓住上了，她卻沒這福氣給翠蘭騰了地方。老天爺就是瞎了眼，好人未必有好報的。翠蘭就占個模樣好，人卻賤得很，七奶奶不喜歡她。七奶奶知道呂支書前妻活著時，翠蘭就跟呂支書勾搭上了。后來他媳婦死了，翠蘭很快就嫁過來，村人才將這類作風問題看淡了。翠蘭嫁過來對呂支書嚴加看管，他一出門翠蘭就囑咐：“你在外邊別跟野女人胡搞啊！”呂支書嘻嘻地笑：“俺不跟別人，只跟你一人胡搞！”翠蘭還是不踏實。起初，呂支書還是挺檢點的，一心撲在村里工作上。前幾年去南方考察，還去了趟泰國、韓國和新加坡，學會了跳舞，老毛病又犯了。在泰國看人妖表演，還跟人躍照了好多相片。他故意將照片向翠蘭擺弄，翠蘭看了看是袒胸露肚的女人就罵開了，呂支書遞給他一份關于人妖的材料，知道是男扮女裝才消了氣。翠花說：“媽呀，咋這么像？”呂支書說：“經過手術的，你要想變男的也可以做。”翠蘭使勁捶他肩膀：“缺德的，俺才不變呢，你在外面再不老實就把你變嘍。”呂支書笑起來。后來呂支書跟縣城一位相好的小姐的合影照片被翠蘭發現了，翠蘭又打又鬧，呂支書搪塞說：“別鬧了，你仔細看看，這不是人妖嘛！”翠蘭還傻巴巴地笑，真給唬住了。多少回他都這么蒙過去了。
七奶奶一上樓就看見照片撕了一地。翠蘭雙手叉腰地罵：“給俺胡扯八扯的，搭咕個小姐就美得你屁顛屁顛的，要不是俺親眼見著，還騙俺是人妖呢！”然后兩個人就廝打在一起。呂支書被人拉開了，坐在沙發上回嘴說：“臭娘兒們，你是壺里插著燒火棍兒——胡攪啦？不想過，就吱聲兒。”翠蘭叉腰罵：“轟老娘走，招那小妖精過門兒，死了心吧，姑奶奶不好惹哩！”呂支書又站起來想打她，七奶奶舉著拐杖指著他的臉說：“小呂子，大老爺們兒家熊老娘們兒，露臉啦？俺看你敢動翠蘭！俺的拐杖不認人！”呂支書看見七奶奶，軟下來：“唉，您跟著摻和啥呀！”七奶奶瞪了眼說：“俺咋就不能摻和？俺就管你！”翠蘭見來了幫手就哭哭啼啼地跟七奶奶訴屈。七奶奶像娘家人似的好言相勸。呂支書說：“七奶奶，您別聽她的，她那瘋狗脾氣見人就咬！”七奶奶知道清官難斷家務事，勸了翠蘭幾句，就將呂支書叫到樓下的客廳里。她想勸勸呂支書別拈花惹草了，后來一想勸賭不勸嫖，勸是勸不住的，就扯住翻蓋學校的話題不放。呂支書說了一堆官話，氣得七奶奶倒憋氣，罵道：“小呂子，別來這套，這些話留會上說，跟七奶奶說實的。俺看你小子是灶房里的菜鍋油透啦！”呂支書無奈地說：“您老就是罵出大天十六點兒，也是一句話！”七奶奶問：“啥話？”呂支書說：“孫女穿著奶奶鞋，錢緊唄！”七奶奶說：“動你狗腦子，沒別的招兒了嗎？咱村這個先進那個第一的，錢呢？是不是都讓你小子小眼兒流啦？”呂支書哭笑不得地說：“瞧您真敢捅詞兒，俺有那膽子？”七奶奶嚴肅了，把拐杖狠狠往地上一戳吼道：“俺看你膽子大得敢上天！你不想轍，俺就住你這兒不走啦。”呂支書梗著脖子吸煙。過了一會兒，他的頭腦輕快了許多，眼睛亮了一下：“哎，七奶奶，俺倒有個招兒，七奶奶興許辦得來。”七奶奶說：“啥招兒？損招兒吧！”呂支書眨眨眼睛說：“瞧您說的，咱村眼下的局面是被三角債拖住的。縣食品公司欠咱村六十萬，您德高望重，能講故事，嘴皮子溜，而且能訛人，說不定能要回點兒來。這要回的錢拿出二十萬建學校還成問題？”七奶奶搖頭：“俺不是這意思，是說建學校。”呂支書說：“俺說話算話，要回錢就建學校！”七奶奶面帶笑容地走了。呂支書客客氣氣地送七奶奶到門口。大風將村巷刮得很亂，七奶奶殘弱的身影很快就被風塵遮住了。呂支書一直不敢輕視七奶奶，心里想，村里有這樣一位老壽星是福還是禍呢？
七奶奶搖搖晃晃地走在風塵里。她看村巷的路像駝黃色的繩頭，繩頭搖來甩去沒有盡頭，仿佛一輩子也走不完。唉，路無盡，慢慢走吧。七奶奶想。
去城里要賬的班子很快就搭起來了。
有七奶奶、村委會王會計和裴校長。一看有裴校長，麥蘭子纏磨著七奶奶也要去，裴校長出面說情，七奶奶終于同意了，小組成員就又多了麥蘭子。呂支書從冷凍廠調了一輛雙排座汽車。疙瘩爺從海邊趕來了，望著七奶奶上了車說：“娘，別著急上火的，身子骨當緊。蘭子，你要多照顧你奶奶。”七奶奶囑咐一句：“下雨的時候，你多往學校看看。”疙瘩爺應承著，鼻子就酸了。七奶奶揮了揮手說：“快回吧，快回吧。”就讓司機將車開走了。一路上，七奶奶看這看那心情挺好。好久沒出村了，到外頭溜達溜達倒也挺好。裴校長與麥蘭子說笑不止，七奶奶分明看見麥蘭子的手放在裴校長手上，兩只手攥得緊緊的。說說笑笑汽車就開進縣城了。他們直接去了縣食品公司。公司一把手陸經理不在。他們就掉頭去了縣政府招待所住下了。王會計和七奶奶躲在房間里歇著，裴校長帶麥蘭子逛街去了。
麥蘭子和裴校長回到招待所，天色已晚。裴校長去服務臺打了電話，陸經理媳婦說他好久不回家住了。他就猜想一個家庭該解體了。他忽然想起食品公司有他的同學。打電話從同學嘴里摸到了陸經理的底細。陸經理這陣子正躲債呢，晚上不回家住單位，回單位也是后半夜。七奶奶聽了就說：“咱們后半夜去堵這家伙。”麥蘭子說：“奶奶您的身體頂得住嗎？”七奶奶瞪眼兇她：“頂不住也得頂，可著一頭兒苦吧，哪有刀切豆腐兩面光的事兒呢？”裴校長的確沒別的好招兒，就讓王會計在房間等，他領著七奶奶和麥蘭子去了食品公司。七奶奶站在門口，裴校長問門衛得知陸經理還沒回來呢。麥蘭子和裴校長攙著七奶奶坐在門口的馬路牙子上。后半夜天氣涼了些，灑水車從路燈下開過去，路上就濕了一片。潮冷的氣流灌得七奶奶一陣咳嗽，咳嗽聲嘶啞而陳舊。七奶奶自嘆說：“老了老了倒像花一樣嬌氣了。”彎月懸在夜天里，如七奶奶的慈眉。裴校長和麥蘭子肩挨肩坐著，七奶奶看見他們老往一處靠，霜打的秧子似的，就知道兩個孩子困了。七奶奶怕他們凍著，就講故事逗他們笑。笑得麥蘭子捂肚子，歪在裴校長懷里半晌爬不起來。
夜里一點多鐘，一輛小轎車駛來，停在食品公司門口，下來一位腆著大肚子的男人，轎車就很快開走了。七奶奶讓麥蘭子上去問問是不是陸經理，麥蘭子顛兒顛兒地跑過去，笑著跟男人搭話：“請問，您是陸經理嗎？”那男人顯然喝醉了酒，晃晃悠悠地打著酒嗝兒。男人見了麥蘭子眼睛亮了一下，點頭說：“寶貝兒，你可來啦。”就伸胳膊緊緊摟住麥蘭子，又親又啃。麥蘭子嚇得沒了章程，一邊掙脫一邊喊救人。裴校長和七奶奶都驚了臉奔過來。裴校長醒了血性，晃晃地走過去，朝那男人的胖腦袋打了一拳，橫頭悻臉地罵：“臭流氓！”七奶奶嚇得咂舌頭說：“真敗興，遇著這么個狗東西！”那男人松開麥蘭子與裴校長廝打在一起，裴校長的眼鏡被打掉了，他彎下腰從地上摸眼鏡。這時門口保安人員出來了，那男人兇勢頓長，一揮手說：“給他們都關起來，統統關起來！”就被人攙到樓上去了。裴校長、七奶奶和麥蘭子跟保安人員解釋半天也不頂用。七奶奶問：“那個狗東西是不是陸經理？”保安人員說：“是。”七奶奶渾身就軟了，心嘆要賬的事怕是大風里點燈沒啥指望了。裴校長生氣地說：“寧可賬不要啦，咱也跟他沒完！告他耍流氓，告他非法拘禁罪！”麥蘭子委屈地哭了。七奶奶將麥蘭子摟進懷里說：“莫哭，咱不怕他們。這是共產黨的天下，還沒王法啦？”說著，她也淌了滿臉老淚。裴校長看著她們哭心里難受，就勸幾句。七奶奶說：“俺不是怕，屈點也不算啥，就是怕這建校款要不回去了，對不住孩子們哩。”她越說裴校長越不落忍，他扭頭沖外邊吼：“雜種，放俺們出去！”吼得喉結都顫了。一生氣，七奶奶腦袋就蒙，又稀里糊涂地罵了幾句呂支書。然后他們坐著麻袋包睡著了。
傍天亮兒，陸經理醒了酒，恍惚想起昨夜有啥事，就下樓來問保安。保安如實一說，他反倒將保安人員罵個狗血噴頭：“誰讓你們隨便扣人的？這可犯法呀！”保安人員說：“是你的命令啊。”陸經理額頭冒汗了，趕緊親自去倉庫，將七奶奶、裴校長和麥蘭子接到辦公室。陸經理從外貌上看出他們這三人都是普通老百姓，越發恐慌了。裴校長和麥蘭子偏偏得理不饒人，口口聲聲要上告。陸經理問：“你們晚上在門口干啥？”裴校長說：“你甭管干啥，我們總沒犯法吧？”裴校長加了一句：“你還侮辱麥蘭子姑娘！該當何罪？”七奶奶一直默不作聲，按她寧折不彎的性子，會沒完沒了地跟陸經理干，換回人的尊嚴。可眼下她想要賬的事呢，為了孩子們屈屈身子不丟人。她站起身沒鼻子沒臉地罵麥蘭子：“給你們臉啦？既然陸經理認錯兒啦，你們犟啥？三年等個閏臘月，誰還用不著誰！”陸經理見兩個年輕人被罵蔫了，就上前扶七奶奶坐下說：“還是老人家通情達理，謝謝啦！俺昨夜打發東北要賬的喝了三席，醉啦醉啦。”七奶奶轉了老臉說：“俺看陸經理不是糊涂人。其實，俺們是找你來的。”陸經理瞪圓了眼問：“找我有啥事嗎？”七奶奶口才好，一口氣滴水不漏地講了要賬建學校的經過。
陸經理感動得眼皮兒發濕，抓住七奶奶的手說：“七奶奶原來是白紙門家族的剪紙藝人啊，您家大鐵鍋的事跡我也知道，革命家庭啊！可親可敬，這回您老人家為孩子們奔波，真是難得！誰家都有孩子，誰都有良心，就沖老太太，我就給您辦。公司這陣確實沒錢，俺就是東拆西借，先給你們湊足二十萬，咋樣？”七奶奶樂了，說了不少奉承話。裴校長和麥蘭子眼睛亮了。陸經理嘆息說：“欠你們村的款是有原因的，呂支書那小子為啥不敢找俺？他理虧著呢。他不按合同辦事。他托領導，又送禮，又施美人計的，我老陸有二十八年黨齡了，不吃他那套！”七奶奶附和說：“小呂子真不是個東西！”陸經理又說：“這么做本沒道理，良心就是道理！容我兩天，后天下午來公司辦款！”七奶奶千恩萬謝地說：“陸經理是明白人爽快！真是不打不成交哇！”陸經理一個勁兒留他們中午吃飯。七奶奶說：“不麻煩經理了。”說完就和裴校長、麥蘭子回到招待所。一宿的折騰，七奶奶和麥蘭子偎在床上就睡著了。吃午飯時，王會計問昨晚咋一宿沒歸？麥蘭子剛要放怨氣，就被七奶奶攔過去了，七奶奶說在門外等到天亮才見陸經理。她得維護陸經理的形象。她本想留王會計在城里等，這么多人花費太大，后來又怕陸經理那邊出差頭，又在城里待了兩天，直到她帶王會計辦完款才回雪蓮灣去了。
民間剪紙藝術家七奶奶，又以能要三角債出名了。沒幾天，七奶奶的新故事在雪蓮灣傳開了，而且越傳越神。
牛毛雨下起來沒完。夏至來了，一天比一天熱了。七奶奶沒事做的時候，就獨自盤腿坐在炕頭聽雨。沙沙的雨聲里，是七奶奶最愛回憶過去的一段光陰。她又想七爺了，想七爺的大鐵鍋了。然后對著雨嘆一聲，人生如夢轉眼就是百年啊。回想的時候，七奶奶覺得整個人像踩在霧上，哪兒也看不見岸，四周啥聲音也沒有。倒是裴校長和麥蘭子踩著兩腳泥，很急地進門，一句話將七奶奶拽到嚴酷的現實中來了。麥蘭子喘著氣說：“奶奶不好啦，您給要回來的那二十萬建校款，讓呂支書買了別克汽車啦！”七奶奶有點耳背，像判官一樣審麥蘭子：“你說啥？慢慢說。”麥蘭子又學說了一遍。七奶奶問：“別克是啥物件？教學用的？還是管咳嗽的？”麥蘭子急得直跺腳：“奶奶，凈打岔，是一種小轎車。”七奶奶眨著老眼，脖子直了半晌，罵：“這兔崽子，無法無天啦！他這叫啥支書？良心呢？他的良心抵不上一截狗雜碎！俺去找他論理！”裴校長望望外面說：“奶奶別急，雨停了再說。”然后就嘆息說翻蓋學校又沒影了。七奶奶生氣地罵：“小呂子啥錢都敢花呀！”裴校長說：“前幾天我見呂支書，他說施工建筑由他負責，我也答應啦，誰知他很快就變卦啦，偷偷買汽車了，奶奶的心血白費啦！”麥蘭子說：“呂支書好玩，他最急的是想換好車。”七奶奶說：“咱去鄉里縣里告他！”裴校長說：“告頂啥用？買車又沒裝自己腰包，犯哪家法？”麥蘭子說：“那也不能就這么完了！”七奶奶沮喪地坐回炕沿兒說：“依你們說，咱的癟子氣就吃上啦？俺這把年紀，白白讓這小子給涮啦？俺不服，俺一輩子就沒服過誰！”然后她頂著雨悻悻地往外走。麥蘭子忙拿出折疊花傘給七奶奶撐著。花布傘飄在雨中村巷里，就像太陽花一樣好看。過路行人朝七奶奶搭話：“給誰家剪門神去啊？”七奶奶沉著臉，應著：“不剪門神。”人們又問：“那您老在雨天里去做啥？”七奶奶沒好氣地說：“去打架！”路人嚇得吐著舌頭走了。
七奶奶先去了呂支書的家，呂支書媳婦翠蘭見了七奶奶，前前后后聽七奶奶一說，反倒向著自己男人，跟七奶奶吵了一架。七奶奶又氣憤地去了村委會。說呂支書去城里引外資了。苗鎖柱村長和兩個支委正商量計劃生育的事情。聽說七奶奶要搜羅呂支書的黑材料，都嚇得不吱聲了。