苗炤估計的沒有錯，他們果然沒能在天黑之前到達老樹林。

夜晚降臨，意味著變數發生。

白天，在太陽底下，那些江湖人多多少少還收斂一些。到了晚上，稍遠一點連人影都看不到，明的暗的黑的白的就都敢涌上來，僅憑一把直刀一柄細劍，根本不可能守住葉光紀。

這也正是苗炤的想法。

她覺得與其把這個大麻煩留在手里，不如就讓那些江湖人搶了去，到時候任憑那群瘋狗互相之間怎么咬都行。

這前不著村后不顧店的鬼地方，也沒什么好的容身之處。

苗炤拾掇出一塊干凈地面，又撿些柴生了堆火，手邊杵著直刀靜靜守在火邊。茗瀾把葉光紀放平，然后自己倚著棵樹坐下來，輕輕捶打小腿，又沒過多久，有節奏的呼吸聲響起——茗瀾居然已經睡著了！

“不管是哪條道上的兄弟，都出來吧。”

在這空無一人的野外，苗炤仿佛自言自語般緩緩說道。

不料話音剛停，刷啦啦幾片樹葉便落了下來，地面上竟真的多出幾個人。

“我這妹妹太年輕，不怎么懂事，耽誤了大家的工夫。葉光紀就在那里，如果哪位好漢感興趣，帶走了就是。我二人權當不知，今晚之后大家各自相忘于江湖，可好？”

站出來的幾個人正要說話，誰知道居然有人更快了一步。

“不好。”

在場眾人先是聽到了聲音，又過了幾個呼吸，才看到身影。

夜色里，只見一個人緩慢踱著步子，從遠處走過來。。

此人一副風流書生的裝扮，白衣金邊，在火光映照下熠熠生輝。手中還有柄折扇，有一下沒一下地搖著，扇面上描著幅“雪下紅梅圖”，另外還有七個以行書寫就的文字——“素裹銀妝更勝春”。

篝火雖然燃得很旺，卻似乎不太適合用來照明。

苗炤睜大眼睛細細看了很久，才有些疑惑地問道：“你是……一寸詩？”

“沒錯，那確是我的一個名字。”

會這么說的人，名字往往不止一個。真名假名，誰也不可能知道他究竟藏了多少，行事光明磊落的人，絕對干不出這種事。

自認為弄明白了一寸詩的為人，苗炤突然不屑起來。

“果然是鼠輩，藏頭露尾。你還有多少名字，都在這里說出來吧。”

“臘月。”

聽到這兩個字，苗炤的臉色瞬間變了。

“手中握著癸酉殺手的那個臘月？”

“正是。”

一寸詩動作輕柔，表情隨和，淡淡的微笑始終掛在嘴角，說出來的話也不溫不火。可他的這副樣子落到苗炤眼中，卻真如臘月的冷風一般席卷過來，直讓她不寒而栗。

“不愧是癸酉，不愧是臘月。厲害！真是厲害啊！”

一寸詩低頭，用折扇把臉擋了起來，那樣子就像是苗炤真的夸獎了他，讓他忍不住變得羞赧。

“既然已經知道了你就是大名鼎鼎的臘月，我就少不得要問上一句，今晚你來這里究竟有什么目的。莫不是想親手要了我和茗瀾的命？”

一寸詩搖了搖頭。

“你是巡捕，知道要跟人定罪，至少也得有證據才行，怎么能憑空構陷于我。”

“呵。”

苗炤冷笑著，等對方繼續說下去。

果然一寸詩又說了起來：“我啊，可是個好人呢。”

“你是好人？平日里指著書齋賺來的銀錢，正正經經過日子的那種好人嗎？”

“原來巡捕姐姐都還記得啊。不過書齋的生意不景氣，我也就把書齋給賣了，轉去做了其他營生。我雖沒有子女雙親要照顧，可是自己總也要吃飯的，手上多少得有點能賺錢的產業才行。”

一寸詩心平氣和地說，看起來仿佛是遇到了熟人，在街頭站著隨意地閑侃。

“所以你就繼續做了殺手？”

“不敢不敢。我也就是個手無縛雞之力的書生，可沒膽子殺人。”一寸詩突然神秘笑著，左右瞅了瞅，把折扇放在嘴邊悄悄地說，“不瞞巡捕姐姐，除書齋外，小弟名下還有一座賭坊，距此不過七八里路程。您若有空，一定要來賞光玩兩把。放心，小弟絕對不會讓巡捕姐姐折了本去。”

“你既然開賭坊，就去守著你的賭坊，為什么抹黑來到這漫天地來。”

“當然是為了保護你們周全。”說到這里，一寸詩猛地一合折扇，通身煞氣涌現，“在場的所有人都給我聽好了。不管你們是誰，又有什么來頭，只要今晚有誰動了這三個人，我癸酉必定尋根究底滅他滿門。說到，做到。”

“這樣的答案，巡捕姐姐還滿意嗎？”

說罷，一寸詩嘿嘿一笑，豁然轉身，又逐漸消失在夜色深處。

清爽的夜風吹過，讓所有的一切看起來都不那么真實了。

苗炤咬咬牙，只能放任一寸詩就這么離開。雖然不知道對方這么做的用意，但她有理由相信，這絕不是什么突發善心的舉動。

幾個江湖好手站在不遠處面面相覷。

迫于癸酉的威脅，他們不敢動手，可若是就這么離開，他們又怎么不甘心。進也不是退也不是，所以最后就只能很尷尬地留在原地，腳步一動也不動。

苗炤譏諷地掃視一周，收起手中直刀，給火堆里再添了幾根柴，就也到茗瀾旁邊睡了過去。

人在自家床上休息，總是比在野外舒服許多，可能會有幾個例外，但苗炤敢打賭，自己絕對不在例外之中。然而昨晚她休息得很好，甚至可以說，從十六歲那年不顧父親的勸阻離開家門，她就再沒有睡過這么好的一覺。

這種感覺，絕對不正常！

眼睛睜開之前，苗炤的左手就先把刀抓在了手里。

很好，刀還在。

右手同樣向外摸過去，這一次她落了個空——茗瀾已經不在了！睜開眼后，她更是發現，不見的人還有一個，那就是葉光紀。

昨晚一定有人動手了！

苗炤在心中暗暗猜著。

無論有什么最終目的，至少一寸詩的態度很明確，他是想保住茗瀾的，所以動手之人不太可能出自癸酉。

當時周圍那群所謂的“大俠”，也不見得有膽量去霉頭，主動招惹癸酉想要保的人。

難道是后來又有什么愣頭青到了這里？不，不會是愣頭青，知道葉光紀的價值，并且敢把他帶走的人，多多少少都一定對江湖事有些了解。

那么究竟是誰動了手呢……

周圍環境還有點暗，茗瀾卻已經睡不著了，最后只能從床上坐起來。

嗯……床？

一下子，茗瀾身上睡意全無，哪里來的床？！我明明是在野外樹下睡過去的啊！

“哎呀呀呀，小瀾瀾，你可終于醒了。”

有些熟人，你走近了，湊在他臉上仔細瞧，也認不出來。可是有的人呢，連看也不必看，只要他一開口，你就能肯定那是他，錯不了。

在茗瀾眼中，一寸詩就是這樣的人。

在一個陌生的地方醒來，意外見到熟悉的人，這應當是一件開心事。茗瀾正要跳下床跑過去，突然她又定住了，悶悶哼了一聲，把頭扭到邊上不再看人。

“小瀾瀾？”

“哼！”

茗瀾很堅決，似乎寧愿死，也不過去一寸詩那邊。

一寸詩在茗瀾面前，說話從來都不正經，除此之外，他的臉皮也挺厚。既然茗瀾不肯過來，那他就過去，反正也不過是多走幾步路而已。

“你就這么討厭我么？”

茗瀾躲開一寸詩，把臉又轉向了另一邊。

“官府拿了人，都會先擺明罪狀，才開始量刑。我這還滿頭霧水呢，小瀾瀾，我知道你氣我，可總也該讓我知道，你為什么氣我啊？”

此話有理，茗瀾知道自己的脾氣使錯了時候。她不情不愿回頭直面一寸詩。手在懷里摸了幾下，把荷包扯了出來，拉開之后，從里面捏出張紙條拋給一寸詩。

一寸詩忙不迭撿起紙條，就著燈火攤開，一看笑了。

“明日巳時，城外鐵猴子樹下，不見不散。一寸詩留字。”

這個滿臉不正經的書生小聲念了一邊紙條內容。這期間他又湊過來了一些，身子幾乎已經要貼在茗瀾身上。

“原來你就是為了這個生氣啊。”

一寸詩的嬉皮笑臉落到茗瀾眼里，讓她更不開心了。對比起一寸詩這滿不在乎的態度，及時赴約的她，仿佛無形之中成了一個笑話。

“怎么，你覺得這個不值得生氣嗎！”

“值得，值得，太值得了。”一寸詩賠著笑說道：“可這不是事出有因么。”

茗瀾也不作任何懷疑。既然一寸詩說事出有因，就肯定真的是事出有因，她相信他。

一寸詩突然伸出食指，向上一指，神秘問了句話。

“你知道這里是什么地方嗎？”

茗瀾以為一寸詩所問的是他們所在的地方，所以她四處看了一遍。嗯……怎么說呢，這里看起來像是個房間，可是又沒有門和窗，只有幾盞墻上的燈火作為照明之用，仿佛這里就是個完全封閉的空間。

茗瀾在“房間”各處游走。一寸詩則是坐到了床邊，開始說起了自己事。

“我本來想按時去赴約的，不過……你也看到了，我被人關在這里，想走也走不了。”

這種說辭，換做知道一寸詩真實身份的苗炤過來，一個字都不會信。

然而茗瀾不是苗炤，她既沒有那么冷的性子，也不知道一寸詩就是臘月，所以幾乎沒有經過任何思索，她就果斷相信了對方。除了嘴上還有些不饒人，丟出一句含糊不清的嘟噥。

“你說你是被人關進來的？”

“對，被關進來的。”一寸詩臉上涌起一股自豪，“我跟人賭了一把大的，整整白銀五千兩！”

對賭徒而言，贏錢應該高興，卻沒有什么可值得驕傲的。反而是在賭桌邊一擲千金的瞬間，會讓他們發自內心地感覺到自豪。

五千兩白銀，這樣一場豪賭，無論輸贏，在賭徒的圈子里，都絕對是少有的美談。

茗瀾沒賭過錢，此前也沒認識什么賭鬼。她不懂這些，所以看到一寸詩的表情，就很直接地覺著，他一定是贏了，所以就直接開口道。

“你贏了？”

誰知剛才還擠滿一寸詩臉上的自豪立刻消失無蹤，他的身體也縮矮了幾分，甚至看起來，全身上下一點勁兒也沒了。

見到這樣的一寸詩，茗瀾小心翼翼，試探著問：“那你是……輸了？”

一寸詩默不作聲，僅僅點了點頭，算作自己的回答。