碼頭鐘樓“當當”敲下預示黎明的聲音，可透過茶框落地窗，天空萬里無云，霧靄仍不依不饒地和傍晚聯合，與初升朝陽討價還價，夜紫色侵襲了大半范圍方漸緩。橙暈白輝小而朦朧，只余留些點綴——寶石在海面散盡，由南往北傾斜著延伸，微波粼粼。

輪船響鳴而來，從漆黑剪影里緩緩駛出，白浪泛起，煙囪渲染環境。約莫六點鐘，這條英國哥特爾茨號貨艦游進紐約長島納蘇郡，載人旅游或辦事：法國人、意大利西西里人、日本人、加拿大人、不消說自東方來淘金的移民。當然，無論是貴富還是農工，美利堅通通歡迎他們融入這個自由而民主的國度。

同之帶來的，亦全是好東西，葡萄酒、絲綢、瓷器，偶爾有冒險的創業青年則會負責倒賣軍火和毒品。棧板上的水手們躍躍欲試，樓下的船長和商賈安靜等待，幾艘拋錨的帆船隨風搖擺，達百年歷史的蒙塔克燈塔默默指路，電力已經減弱。

蘇珊·洛朗聽著喧囂叫喚，抿了口咖啡，將杯子放回圓盤，看了眼坐定不安的哥哥，他側著身，兩只褐色眼睛左顧右盼，雙手抓筆跟便簽紙。

他的語氣像編纂耶穌生平：“1908年，三月二十日，清晨?！?

“你能不能先別記你那敏感人的東西啦，趕緊督促他們，看買家到沒。你知道他最討厭這類瑣事了。”

“他是不會，不是沒有興趣?！备绺缂m正，“更值得我們注意的根本不是這個，你查過他們資料嗎？聽說這些人全是亡命之徒，他們家族前身是黑幫大佬，何止干的暴力行當，得罪了連法律都難管的。”

亞倫總是這個樣子，她看著他雙手敲桌，打出段鋼琴的節拍，音調卻難跟咖啡館的相較。這次與以往不一樣，他們是供應人，生意也非同尋常，雖然對方對他們挺友好，但兩人還是有不可名狀的疑慮。顧客即上帝這是整個世界的規矩，內行人則尊他們的老板為上帝之眼，可他只適合做些精密研究，蘇珊真希望自己能擁有他這樣的能力，方便穩妥。

蘇珊讓自己嘮嗑：“日本，聽說那里的底層基礎是黑道組織?！?

“武裝行會，不太拋頭露面，”哥哥嘆口氣起立，“來了?！?

“非說就在這里等嘛？”

“客套話罷了，你知道他們怠慢不得?！眮唫惖穆曇粼跇侵袀鞒?，蘇珊遂快步跟上。

蘇珊下樓放眼打量，她必須承認最沉重事物凡遇到這里，都會變得閑庭漫步。她來得忙碌，還未好好看看：此位于北美洲東海岸港，氣候宜人，三面環海，直到上世紀初才開始正式發展，然已有現代城市雛形，鎮中豪宅、旅店漁市、涼亭墓園鱗次櫛比，其間田野更星羅棋布，甚至夾雜原始森林，占地足有五個斯丁，桔樹超七英尺，籠罩別墅。

蘇珊·洛朗皺眉：“沒看見，消息有誤？”

“塞爾維亞人毫無缺漏?！?

她不以為意?！澳銈兏晁蛊て婢蛺圻@么說?！?

“罵我請別把我房址帶到，我的小堂妹，”他輕輕道，“再等等吧。”

他們在河岸迷迷糊糊，羅列水濱數十座碼頭里，參雜各種異域口音的空氣突然響起了地中海鄉間小調，亞倫·洛朗舉手，往東角示意。穿過高桅桿繩和乘風船帆，一個水手同樣伸臂，紅底白條帶綠的奧匈帝國旗幟飄揚，亞倫拇指點贊，面無表情，緊緊跟隨。

亞倫憑空多了個銀懷表在掌心，按住，刻獅子頭的鐵罩打開，評價：“晚了十分鐘，看來守時觀念挺差?！?

“還挺有錢?！碧K珊說。

這些闊佬癖好通常很奇怪，他們在從商的日子聽過見過很多。有的拿蠟燭當火柴燒，有的以人奶圈養牛群，有的要高價買來的明代瓷器只為插某女孩喜歡的花。

而這一份古董是個死人。

她早知黑道的錢不是那么好賺，若非兩年前，沃登克里弗塔停工，金主摩根退出，附屬其的銀行財團撤資，她大不必做這危險買賣。最初還是查爾斯先生推薦的一個德國中間商，幫他們爭取到新的投資者，投資者似乎不愿意透露身份，只道個“埃里克”的名字，還是蘇珊套出的，開始他們懷疑，但當此君坦言來自卡塔尼亞他們便頓悟了。

陽光揮灑，漁鋪魚干曬得焦黑，蒼蠅出來覓食，蘇珊心情惡劣地小跑于其間，她不敢太快，地上濕漉漉的，臟流四溢，到處是魚的肝臟碎鱗。從販子的潑水弧線中她看見來人。

哥特爾茨號終于降落最后一艘救生艇，水手們將之泊岸，他們帶氈帽，發絲披散著肩，蒙面而來，為首的人跳到棧板，拍了拍手。

“搬東西的呢？”蘇珊轉頭詢問哥哥。

亞倫兩指撅嘴，口哨響起，道：

“好了。”

他們的人在岸邊，四個壯漢抬著一長條箱子，將其放到手推車。貨物通體由紅杉木所護，木材四角微翹，四個封條貼在兩端，皆寫上醒目的“666”三個數字，這是亞倫的惡趣，活像個漁產品。然不消哥哥解釋蘇珊都明白其意味著什么。

雇傭者和運輸隊踏上物資管理，他們紛紛到達指定點卸貨裝艙，四名肌肉男則在道路徘徊，亞倫·洛朗開始他的表演，他三步并兩步往前，領班似的指責和教導他們，這些比他高一個頭的船員們低下腦袋待挨批。

“您確實有天分。”

亞倫驚訝對方會講中文?！澳恪ミ^中國嗎？”

“當然，”水手微笑，“往年我們從廣州進，中國是個好地方，六百多年前我們的旅行家曾游歷，描述了當時元朝繁盛，今天，業已證實了這點?！?

他們在諷刺五天前的事。蘇珊·洛朗不安地看著哥哥，暗想，租界里就有亞倫的住所，上海是對外情報接收能力非常發達的門戶，她清楚她的哥哥把哪里當成是其第一個國家，或者說——真正的家鄉。

“啊，是，”亞倫回應，“如今百年的馬上民族政權消失啦，人們再不會互相打架了?！?

亞倫·洛朗嘴角得意地翹，不卑不亢是個好品質，可他莫非看不透現在的形勢？蘇珊微低頭看著來者。水手衣衫襤褸，貌似和飽經風霜的人無異，而他的臉卻非黑人水手特征，皮膚白皙，眼睛湛藍清澈，他的燦金色頭發基本整齊梳理，發絲粘著通紅顴骨。

“大家都熟絡了，驗貨罷，”蘇珊急忙道，“年代按你們的價每隔百年升兩萬歐元，合著一千八百，加上原物兩百，所以總值…”

不等蘇珊·洛朗說完，水手便回答他們生意。他一招手，船上的其他人便躍上岸開始工作：他們先撕開一道封條來，拿著兩根撬棍把木棺和蓋子劃出條粗黑線，一雙海洋般的眼睛往里細細窺探番，很快又讓它歸復原位，叫人從車上抬起搬到游艇。

亞倫遲疑，“還沒有付錢吧？”他小聲用塞爾維亞語。

“放心，這點原則他們是有的?！碧K珊·洛朗看著拋錨的舷側說。

接著他們如法炮制，金發水手同樣抬出個鐵質皮箱，亞倫·洛朗叫一個船員過去查看，手下照辦，認認真真清點著，這段時間哥哥和水手插科打諢。五分鐘過去，他們便已談妥。

“我們家主人和舍妹是老同學了，更不消說他這人講信譽，”水手解釋，“那么，合作愉快，洛朗先生?！?

“代我向埃里克先生問好，特斯拉先生亦向他表示崇高的敬意?！?

“叫他來不更真誠？”對方說了句俏皮話。

“彼此彼此，”亞倫回答，“你我都知道他們日理萬機?！?

“自然，臟活就讓我們干咯。”

“累活?！彼m正。

水手分別和蘇珊、亞倫握手，朝洛朗妹妹微笑，行貼面禮，蘇珊只覺右臉被油糊過，對方又恭恭敬敬地與亞倫作揖，行中國禮。他們擁抱了三秒鐘，雙手抱拳，水手邊保持著邊后退，直到跳上船。

電氣公司與西西里交易成功。

蘇珊·洛朗嘆氣：“至少這段時間我們是不必睡街了?！?

“我們也慘不到那個時候?！?

“可你我皆體驗過，不是么。”

“你就愛說實話不是么?！?

亞倫·洛朗讓手下們把一半的錢送到公司，另一半分批存到蘇黎世。兩人退出漫長的海港大道，哥哥抽著煙，欣賞沿途風景，東海岸前為碼頭，后屬漁市，空氣中盡管有輪船笛鳴和人民百姓吵鬧，兩者混雜仍顯冷寂。

偶爾某些貨物的經過會引起他們的情緒反應，現在，就是這個時候。一隊人激烈叫喊著奔跑，被追逐的貨物在狹窄陡坡上滑下，猛撞于碑石，木片碎裂猶臂長，人們走去又遲疑，掩鼻不敢直視缺角。

洛朗兄妹卻是看得一清二楚。貨物是具鯊魚的尸體，干癟淤紫，魚鰓到腹尾橫切一刀，內臟全無，皮肉像是給藤條鞭打般綻開。骨頭成排外露，蘇珊甚至認不出這究竟是不是肚骨——它們仿佛白蛆蟲，斷裂細碎數段呈灰，松松晃晃地蠕動，腥臭味瘋狂彌漫。

海息撲滿，然蘇珊只覺難受，她僅想立刻飛奔到館里休息會兒，亞倫手插褲袋想擺個舒服的姿勢，蘇珊·洛朗見哥哥表情有些異樣?！霸趺戳?？”

他從中掏出個被浸了半濕的紙條。

他小心翼翼地把卷紙拉開，審閱完畢，看著妹妹，“偶爾，我還真希望回精神病院住?！?

“別說這些話，究竟怎么回事，他們是認為有問題？”

亞倫揉碎紙張隨手扔掉，拿掉煙蒂掐滅，“他們在警告，”他喃喃，“我們暴露了?！?/p>