音調極低，但在昂熱耳里就似暴鳴，腦袋“嗡”地煞白，轉瞬間黑云灰煙、藍晶紅血鋪天蓋地，他問起的簡直不像一句話，“路麟城啊，令，令尊可是？”他唯敢看著艾德·博恩斯，老板替少年回答：

“他的父親正是路山彥。”

昂熱同時在心里默念，血液暴動如發燥蛇獸。想起初次見面，他狠不得把自己給掄死，昂熱身子顫抖，迫使他冷靜，他這種情感往昔或許還在，如今已蕩然無存。

他暗暗獨語。

并非只是你的原因。

“孩子，”昂熱微喟，“你多大了？”

“十七歲，”少年回答，“我現就讀于當地大學，有空就幫叔叔看生意，畢業了就回國。”

昂熱摩挲胡須，那女孩真這么快就做母親，山彥也做好作父親的準備了嗎？他猜不透。當初路山彥爆出其十四歲就定親的消息時，獅心會的成員們皆表示嫉妒，昂熱就曾蹬鼻子上臉稱，他從幼兒園就開始談戀愛了，以言外國開放，而路山彥則難理解此思緒。

仿佛山彥的話回繞：“諸位先生們，”他嚴肅，人們臉上的內容仍還鐫刻昂熱腦中，“誠然，您們不懂我國文化，覺得這是最美妙的事。而恕我直言，我說這是最丑陋的習俗，包辦定親屬歷史上流傳千古的惡作，它破壞子女自由選擇的權利，禁錮了真正的婚姻。”

國家積弱貧困，匹夫有責擔當謀變，路山彥自然成為激進派。他是位革命者，他誓要把此舊天下翻給愚昧腐敗的人看，翻給欺壓他們的人看，翻給整個世界的人看。

昂熱五味雜陳，路麟城將繼承父輩遺志，為國貢獻，這孩子比他認為的更加成熟，而孰好孰壞，他未知。

“回自己的母國不錯，”昂熱說道，“發展有前途。”

“麟城，你來頂班吧。”艾德·博恩斯提議，男子點頭答應，到吧臺，昂熱和博恩斯邁步。

兩人穿過人群，他們來到廳堂外面，走進一方正房間。

“你太輕率了。”昂熱背對著艾德，兩手叉腰。這話也能用在他自己身上，多年前當校長面向德克薩斯的廣荒時，他就明白這個舉止有多么危險。

“我？”

“難道不是？”

“我。”艾德重復，指著他的制服。“昂熱，你在卡塞爾莊園確認幸存的時候呢，你提要求說不要重建它，接著昏迷了一年，你來那會兒我以為我倒貼日子到頭了可你仍就看看，敢問是誰給你資助這么久？”

老板含著氣坐在沙發上，翹二郎腿。“我都得知的消息，你又豈會沒有收到風，叫你過來，即是跟你議論對策。”他拿根出煙。

“沒錯，卡塞爾學院校長，一位架空了幾年權力，整天觸景生情的人物日夜兼程，這事已經夠說明問題了。”

昂熱轉身，老板抽雪茄的手示意他面前的椅子，他沒動，決定為他掌握的情報做個測試。

“龍骨在華夏東部的一個考古場被發現、被研究、被偷竊，形勢嚴峻的不啻是工作人員，那里的混血種必然也跟著有所行動，教授們會見到盜墓賊會互相為一具尸體爭得頭破血流。”昂熱說，“天曉得那是天空與風之王的骨骸！”

其實這純屬小道消息，龍族四大君主素來神秘莫測。而有嫌疑的李霧月且就出現過一次，就是此這位號稱四王中最詭秘的古龍甚至殲滅了秘黨精銳，人們皆言他就是沉浸的風系掌控者，包括昂熱都覺深信不疑。除了那個人說只猜對了一半，準確的說，那個物種。

“我們都一樣了。”艾德·博恩斯吐圈道，“據說這具宋代古尸為人們發現時，他衣著艷麗，毛發還保留著，且構架清奇而精密。”

嗯，他的話得到證實。

“證實什么？”

語畢，一個仆人推著餐車款款步入，上面半圓鍋蓋銀得發亮，艾德·博恩斯一動不動，煙霧彌漫在他半空，萬物靜止。

“當當當當！”仆人把鍋蓋給掀開，牛排煎了四分熟，他先片了一塊嘗口，“嗯～鮮嫩多汁，呀克西！”他評價，橫切面保持粉紅色彩，隱含著鮮血，昂熱認識此君。

“你來這做什么？”昂熱找了個位置坐下，兩眼直勾勾地盯著來人。

“餓吶餓吶。”他拍肚子，又小跑到昂熱的面前，黑顏白帶帽子一晃一晃，他從昂熱腳邊的柜子里抓出瓶葡萄酒。

“你這樣是不對的。”昂熱皺眉。

“術業有專攻，這才是我們酒神該整的酒，艾碧斯，那算什么東西。”他開瓶，鄙夷道，“你就光指責我了，還玩暗戰，跟特務似的。知不知道，咩叫用人不疑，疑人不用？”

昂熱懊惱難忍，這一天里他就被教訓了兩次。

他聳肩，“我們沒你覺得的那么熟絡，這是合作而已，”昂熱辯解，“好了沒事一邊呆著。”

“關于龍骨，你是對的。”他忽然說道，神色認真令昂熱側耳傾聽，“他們斷定的貴族結果就是個笑話。”

仆人扔掉帽子，仰頭豪飲，昂熱以前很難想象這么點大的家伙能吹干一瓶酒，雖然很早他便接受了這點。“他生為王者，死固亦然。”

“王者終成亡者。”

昂熱注意到仆人的眼光迅速瞥過艾德·博恩斯，微笑，“那是因為他不聽忠言，作繭自縛。”

他俏皮地向昂熱眨眨眼，如果是正常情況這孩子笑容無疑能融化冰山，可昂熱一下子不寒而栗。

“嗯，你懂的。”突然他腳踢餐車，四輪飛出門外，他跟著離開了。

剛關門，雪茄的味道就經由昂熱鼻腔，鉆入他的肺里，他還感到什么不對，抹唇，發現肉汁還沒擦干凈。

艾德幫他：“用這個吧，好歹講點衛生。”老板遞紙巾。

昂熱接過。“我一直便這樣。”

“你只在一件事上不含糊。”

“知道就好。”昂熱要堵住對方的嘴。

“目前龍王的身份還有待探察，這種事情不能輕易裁定，我們需要具體資料佐證。”

“何來的資料，你我皆知檔案館的古卷和羊皮書我屬難查閱。”

“有的。”

“線人嗎？”

“不，但仍舊有，”艾德堅持，忽然猶疑了下，開口，“你的，那些…細節……”

昂熱一愣。“到現在我都每天把它重演，而它的威壓我最歷歷在目，”他含糊其辭，“這不能說明什么，我們對該君主一無所知，妄論將他送來的德國佬，先如此，我們慢慢搞清。”

“我覺得是他，西夏開國皇帝李元昊，”艾德·博恩斯還在把話題引向正軌，“這龍類即嵬氏的哥哥。昂熱，這事必須得知會卡塞爾學院，黑王育雙生子，初代種絕非兒戲。”

“陵墓有八個蒙古包大，人們早發現處理了。”

“盜墓賊也關顧過。”

“你在說啥？”

艾德·博恩斯頷首：“預防戰爭。”

“理想挺不錯。”

“貴校所秉承的宗旨，有卡塞爾學院鼎力支持，我們真的是能做到的。”

昂熱校長不耐煩。“你是真的蠢貨還是裝瘋賣傻，艾德？”他厲問，“你以為我為什么只身來到這里探究，你覺得卡塞爾學院那幫人會幫我嗎，你說校董會能不認為我私藏二心？他們至今認為我不該活著而他們的孩子死得可惜我還他媽成為最終受益人！”

接著是陣冗長沉默，昂熱面頰發紅撇過臉，良久，艾德開口。

“好吧，昂熱，我們都各退一步罷，毋要再爭吵了。”老板的雙目好像發光，“你們有計劃？”

“學院有，”昂熱糾正道，他從包里拿出文件“啪”地一扔，封線構思精巧，半朽的世界樹下六條樹根穿透，束住拉緊，圖章暗綠，底部印著加粗的黑體扭曲字母，“SS”。

“頂級編號。”

艾德·博恩斯喃喃地說，他和昂熱曾秘密合作過，知道些學院的規矩，頂級編號他是有所耳聞。此固然跟血統同理，分為ABCDE，一般頂級編號被稱為S級，主要是用以應對初代種龍王的嚴重性標志，可雙S——這是校董會欽定的特殊任務。

“執行隊和我有非凡交往，這點權力還是有的。”

艾德·博恩斯雖是不解，但無暇顧及。“我們先這樣，趕緊派調查團，你要任務可以，可還得其他人以輔助，利用身邊的資源撥。”

“至于嗎？”

“畢竟貴為一校之長，我可不愿再擔上什么法律事務，你也討厭攝政吧。”老板握住脖項的十字吊墜，“剛需是必要。”

艾德已經驀地站起，他深呼吸，屏息凝神，仿佛又成為收拾殘局的管家。

昂熱覺得好痛。胸膛涼硬，眼角猛跳。

他不想無能為力。

他討厭懦弱，像個刺猬般企圖蜷縮，卻刺疼了別人，傷了自己。

“其實尚可——”

艾德怒斥：“甭給我談什么打算自己干的事情，沒得商量。我們就近原則，讓路麟城幫忙，他有血統優勢。”

昂熱欲續掙扎，“他真有血統優勢么，我們甚至都沒鑒定過，還有其他人選？。”

“別忘了他是誰，他的血統所評至少‘A’級，并不比學院的人差。”

門鈴響起，連著傳，艾德·博恩斯深深看下希爾伯特·讓·昂熱，過去應門。

拉開了縫隙，頂班人如過江之鯽飛闖，彳亍一會跌跌撞撞，三步并兩步的樣子，艾德·博恩斯神色凝重地扶住他。

他出過門，穿絨毛領口的厚重斗篷，布料角兒仿佛變僵，整個立起，衣服揉得全是汗漬、褶皺，靴子沾滿了水，他濕淋淋進來。

路麟城臉色慘白。

“叔叔叔，叔，他們來了。”

艾德·博恩斯望向上方。