兩人閉了嘴，而臺上的林少維已站到了王老先生的身邊。

王老先生發須皆白，一身長褂，雖戴了白銅水晶眼鏡，但雙目炯炯有神，他在介紹中亦站起，先跟王爺請了安，又與眾人問了好。

而后對臺上入座評審團與藝博會成員代表相繼做了簡介，接下來便道：“亮畫。”

伴隨著他的話音落地，眾人目光凝聚到正中央的三個展架上。

有三人同時上前，在他手臂一揮之下，齊齊將那畫軸放下。

全國評選出來的前三甲的作品亮相在眾人眼前，當即引起一片贊嘆與驚服之聲。

但見那正中央一幅《千秋》大氣凜然，氣勢磅礴，落筆蒼勁有力，望去讓人生畏，懂行之人一看便知，若沒有多年的功底，達不到這種程度。

就連賀楚書亦暗自對思卿道：“我若畫，比不過這位。”

右邊的《月下孤影》，則與方才那畫完全相反，它氣質婉約，背景朦朧，唯畫中人的一顰一笑如真人再現，眸光里那一點幽怨直擊心扉，它其實在主題的意蘊上差了那么一點味道，更多顯示的是愁而不是曠，但勝在走筆細膩，刻畫深刻。

當時評審團選它的理由是，書畫亦如文章，內容雖是吸引人的重要因素，但是上好的筆法，也可以讓平淡的情節引人入勝。

左邊正是思卿的《望碑》，也是十分有爭議的一幅畫，然而從主題與能產生共鳴的角度來說，它又是極佳的。

王老請恭親王觀審，恭親王道自己是外行，今日來實為做個公證，還是聽老先生的意見，客氣地邀他一同。

兩人便一并在三幅畫前細細審視，其實這幾幅畫王老早就看過，心里已有定數，但在眾人面前，流程還是要按樣子完成。

又細細看過一遍后，他毫無懸念地指著中央的《千秋》圖，朗聲道：“私認為此畫……”

還未說完，林少維忽而得了個消息，匆匆跑上臺，拉了他耳語幾句。

他聽罷一怔：“退賽？”

“是，老先生說參選只是湊湊熱鬧，本不想跟后輩們爭奪，知道自己的畫入了選，特地著人來知會于我，說是把機會留給其他人。”

王老回頭默默看了看那畫，點頭道：“既然先生有要求，那便下了就是。”

林少維即刻上臺去，將來龍去脈簡單解釋了一番，眾人雖驚訝，但也能理解，畢竟這臨時退賽是作者功成名就淡漠名利，而不是臨陣逃脫輸不起。

如此便只剩下左右兩幅。

“各半的勝算，說不定我們有機會呢。”懷安見之興奮道。

思卿卻沒有太大信心：“那位的功底的確比我好，而且，不是還說這幅畫進入最終評定根本沒有爭議嗎，我如何能比？”

“也不一定。”賀楚書回她，“評審團看重筆法功力，可王老更看重悟性，他既是為藝博會選成員，定然會注重往后的潛力的，先不必急著妄自菲薄，看看再說吧。”

話雖這樣說，思卿還是不能相信自己的畫可以奪魁，當然，這也不算是奪魁，畢竟那真正的第一已經退出去了。

但眾人看的，仍然是這官方的排名，所以結果還是十分重要。

“而且，到了這個地步，你已經很好了，奪魁不奪魁，都會有人知道你，難道還不值得高興嗎？”賀楚書又道。

思卿應聲是的，但內心仍然惴惴不安。

基于她的心思，一直沒開口的孟庭安了然于心感同身受，他輕聲說：“也許四妹要的不是名，只是家人的認可罷了。”

一語中的，她輕聲一嘆。

程逸珩湊到孟庭安身邊插嘴：“干嘛那么看重家人的想法，他們的看法不會公正的，在他們眼里，要么你什么都好，不好也好，要么……就是什么都不好，你做的一切他們都能挑出毛病，何必呢？”

孟庭安側目道：“程公子所言極是。”

這話幾近成了他的口頭禪，程逸珩明明還想接著討論，卻被這句話給終結了。

談話止息之際，臺上的人開口了。

王老朗聲道：“吾之所選--《望碑》。”

幾人頃刻間欣喜非常，簡直不敢相信自己的耳朵。

成了一半，不對，是成了大半，王爺不是說基本會聽從專業人士的建議嗎？

他們提著心，只待恭親王做最后評定了。

王老隨即向著恭親王行禮:“還請王爺定奪。”

“老先生客氣，本王嘆服先生眼光。”恭親王說著，行至臺中央，展架之前擺放一張案幾，上鋪紅色紙箋，旁備筆墨，只等評選落定后，由王爺親自將榜首作品的名稱與作者名諱書寫公告。

他在案幾前站定，抬眼自人群中一瞥，將要拿筆的手頓了頓。

咳嗽了一聲，道：“本王認為，那個……那個月什么影更好。”

“嗯？”思卿幾人相視而望，一顆心沉了又起，起了又沉。

臺上臺下眾人皆凝神觀看，有人暗自好奇，有人暗自竊喜。

王老始料未及，連忙躬身問緣由。

恭親王哪里知道緣由，只不過底下有人朝他擺手，不許他選孟家丫頭的那幅畫而已。

他支吾了一會兒，將官場一套說詞隨便一改，說得冠冕堂皇，頭頭是道。

但跟畫沒什么關系。

他的話顯然不能說服王老先生，這位畫壇前輩德高望重，如今到了從心所欲的年齡，不愿就此妥協，又以專業角度對兩幅畫各自做了分析，只說得臺上臺下都連連點頭稱是，再無異議。

而瞧那王爺，他壓根就沒聽進去。

王爺眼里只看著有人發話，哪里管得了其他？

他仍要堅持自己的選擇，但因兩人意見不統一，那榜單一時間沒法下筆。

眾人矚目之下，還是得讓這位王老先生順了他的意才好。

他不能全方位去分析畫作，只能對王老全方位的講述朝堂，比如，現如今皇帝長大了，有自己的想法，比如，皇帝玩兒性子上來了，會微服出宮，比如，皇帝有可能現在正看著他們。

他這番話自是耳語，王老活得久，一聽就明白，臉色一變，思量數番，自認不能搭上整個藝博會，只得妥協：“那就聽王爺的。”

于是，恭親王又來到了案幾前。

臺下觀眾們見上面改了主意，紛紛納悶，剛才不是還說得振振有詞嗎？

身后有人懷疑道：“王爺好像剛得了什么命令似的，也太奇怪了。”

此話正與懷安的想法一致，他回頭朝那人相視表示同意，然后左右一顧，希望得到更多的贊同，左邊是自己人，他便摸著右邊那孩子的頭，道：“他說得對，你說是不是？”

那孩子斜眼一瞥，不知從哪兒冒出幾個人，將他推開，把那小子護在中間。

懷安狐疑地盯了他一會兒，笑道：“你架子挺大啊，是哪個大人物家的寶貝疙瘩？”

對方嘴角勾起，回之一冷笑：“你就是孟懷安？”

“你認識我？”

“上面那幅畫是你妹妹畫的？”

“你先回答上個問題！”

對方卻不理他，折扇一搖，在幾人簇擁下慢慢離他們遠了。

懷安只得帶著疑惑，將思緒重新挪回臺上。

而恭親王并沒有下筆。

又有人上了臺，與他悄然說了什么，他的臉色以可見的速度變了，連忙伸脖子朝前方看去，然后瞳孔陡然放大，膝蓋差點又要打彎。

隨即，他收了目光，深吸一口氣，苦著臉道：“本王突然覺得，還是孟氏那幅《望碑》好一些。”

這話又引起一陣嘩然。

王老先生瞬間輕松，言語之間還帶著感動：“王爺明鑒。”

諸如這般不畏權勢，只為了讓真正好的作品出頭的王爺，實屬難得啊。

思卿撫著胸口，她的心已經幾度浮沉，現在又被提了起來，只覺快要受不了了。

然而，還沒等一顆心平穩，那恭親王對著臺下看了看，卻又改了主意：“不不不，還是《月下鬼影》好。”他連那幅畫名字都沒記住。

這不是重點，他再度改口，連主持大局的林少維都不知道如何平息大家的意見了。

但不過須臾，他再度矚目朝前看。

對面那醉茗軒的二樓，亦有人正笑瞇瞇地看過來，瑪瑙鑲嵌的護指映襯著手中一盞銀制茶杯，從容淡然地飲著。

他連忙說:“還是選《望碑》吧。”

再往臺下看，又說:“還是《鬼影》吧。”

“不不不……”

……

所有人已經不再講話，瞪大眼睛靜靜地看著他。

而此時，醉茗軒上的人已放下茶盞，望著那霽月樓人頭攢動，笑道:“好久不見，懷安都長這么大了。”

說罷，招手對身邊人道：“別讓湉兒胡鬧了，叫他過來。”

但她所叫之人遲遲沒來。

那邊恭親王仍然舉棋不定。

這人默默一嘆，與身邊人附耳說了幾句，對方聽了，即刻來到霽月樓，拉了恭親王，暗暗傳達了旨意，隨后走入臺下人群中。

待他走后，懷安一瞥，見那個架子極大的孩子也不見了。

又見恭親王如臨大赦，陡然松懈下來，擦拭著頭上汗水，長吁氣道：“是這樣的，本王認為，一個好的作品，若有傳世的價值，那必須是雅俗共賞，不單單是業內的專業評定，也應該有外人用他們的眼光來評價，能得到共同認可的東西，才是真正的好東西。”

他的思緒忽然變得清晰起來，王老還在看著他，很顯然，這段話只是一個開場白，接下來才是“重頭戲”，反正今日評選已被他攪和成了兒戲，專業自是談不上了，他只得靜靜觀望，但好在這兩幅畫都不差，無論那幅被選中，都不算太違心。

果然，聽王爺又道：“本王建議，這個決定權，交給在場百姓們，諸位意下如何？”

臺上眾人不約而同地附和：“此提議甚好，但憑王爺做主。”

不過也有例外，王老先生擔憂道：“今日臺下百姓們眾多，若是一一問詢，只怕耗費太多時間啊。”

“本王已有思慮，昔古人問卦，八卦之中只取一卦，無論吉兇皆不再探取，此信天命，亦是玄道之精妙，今日我等亦可效仿，只在眾人之中隨意挑選一人，這人但憑自己喜好，選中哪個，就是哪個！”

說完，充滿期待的環顧一周，面對臺上目瞪口呆的一眾人，昂頭道：“我想，此法甚好，諸位應該無異議吧？”