王潛在畫中翻找了半晌，找到了孟思卿的名字，一見那畫，他怔了怔。

然很快就將其卷起來拿到后廊下。

右手掂著壺正要倒，忽聽有腳步聲由遠及近，并伴隨著與他打招呼的動靜，他眼珠一轉，將那畫就近壓在了旁邊的花盆下，慌里慌張地起身。

來人沒有看到他的舉動，只看他手中的壺，不免笑道：“潛兄這是有多口渴啊？”

他笑而不答，引了人往里走。

許久后等再無人之時，過來尋找，卻是找不到了。

他一想，大概被人當做廢棄之物收走了，那樣更好，不用他動手了。

于是安心繼續評選，很快就換了組，投入新一輪篩選中。

第一輪篩選在持續了七天后，終于結束。在三千多幅畫里，只余下上百幅，進入第二輪篩選。

思卿在孟家于難捱中度過這幾日，未等到落選的通知，不由大松一口氣，看來第一輪是挺過去了。

她自是不知，她的畫未必在四顧軒安安穩穩地放著。

第二輪很快開始，從這上百幅畫中選出三個，其實比從上千份里挑選其百十來份兒更難。從全國各地而來的十五位名家們不敢懈怠，斟酌數日，先留下了十張，又從這十張里慢慢地選。

到最后還留四張，再淘汰掉哪一個卻是各持己見遲遲下不了定論。

及至最后一日了，這天必須要出結果，他們仍舊商討不定，藝術家有時候固執起來，是多少頭牛都拉不回去的，他們不愿改變主意，彼此之間爭論不休，最后決定，將這四幅畫公開，請本地名家以及四顧軒成員一并討論。

當然，最后決定權還是在他們手里，他們要廣納意見作為參考。

這日賀楚書在被邀請其列，他本先被提議作為這一輪評審團成員，而他想及思卿的畫在其中，為避嫌自主拒了相邀，今日不做評審，只是給些參考意見，便也不用那般避嫌了，于是應承下來。

他一來，就看見了思卿的畫，不由雀躍，不過，既然自己的學生入選，他還是覺得不發表任何意見為好。

王潛進來了，也一眼看見了那《望碑》圖。

他腳下差點沒站穩，質疑地看向林少維。

林少維也正看他，眼神中分明在說：“你問我，我還想問你怎么回事呢？”

他不住的回想，到底是怎么回事，便是那畫沒來得及澆了，但也不應該自己長腿又跑了回來啊？

跑回來也就算了，還挺過了初選，眼下還有可能進入復選。

“不行，不能讓它進入復選。”他暗想。

于是，首當其沖地發表了見解：“這《望碑》筆法稚嫩，走筆尚且不流暢，一看便是畫壇新手，連入門都沒摸著，我建議淘汰這幅。”

他這般說，有幾人附和，跟其他三幅相比，思卿的基本功的確能看得到差距。

賀楚書很想辯解幾句，但怕弄巧成拙，只能耐心的靜觀其變。

有人附和，也有人反對，便見一人道：“自古傳下來的佳作，看得可不是線條，而是其中意味，這畫荒寒至極，卻又清凈空明，讓人震撼無比，心中自有闊遠，私認為，莫說前三甲，便是這幅奪魁，亦不無道理。”

賀楚書認得這是擅鑒古跡的徐掌柜，臨摹之技出神入化。

他說完，也有不少人持相同觀點。

雙方接著展開了一番又一番的爭論，也對另外三幅各自做了評斷，優點與不足給出精準的分析。

這一日，在這個不算大的待客廳里，來自全國的藝術名家，來自本地的權威人士，以及藝博會專業的顧問成員，盡管各執己見，盡管爭論不停，但實為藝術之史上盛況。

他日再匯聚到這樣的一群人，未必有機會了。

在這樣的討論中，林少維和王潛那點私心已不足為道，賀楚書那些偏袒也不足掛齒，每個人，雖各不相同，但秉承著那藝術上的信仰，這一場評選，已然做到了十足的專業與公證。

討論激烈程度持續上升，不知過了多久，到最后，其中兩幅沒有懸念的進入決賽，而《望碑》圖和另外一幅《南飛》各得評審團七票，去留還未下定論。

只剩下一人還未投票，他的觀點決定了誰將淘汰。

這人先看向《南飛》，輕捋長須，悠悠道：“王湖方這畫有海派風格，雖過于大膽，但作為晚生后輩，技巧精妙，未來可期。”

他又看向《望碑》，仍捋著胡須道：“這個么，就少了那么一點……”

賀楚書聽他言下之意，默默地嘆了口氣，但轉念一想，思卿沒學多久，能進前四名已是非常好了，沒什么可痛心的。

只是她學不了瓷繪了，卻還是有些可惜。

而王潛則暗暗得意，向林少維一挑眉：還是搞定了。

林少維倒沒太大喜色，私心雖然達成，但淘汰一個小丫頭，好像也不至于讓他多么高興。

各懷心思之間，卻聽評審臺上的人忽道：“這花是……”

眾人的目光順著他的手，落到《望碑》圖中，那碑前一人倚馬而立，而他所指之處，正是馬蹄下一朵白花。

不待他人回應，這老者自答：“荼蘼。”

開到荼蘼花事了，人生歸處，繁花盡處，蕭瑟留得無邊在。

周圍立刻起了一番竊竊私語，單就這花，又歷了一番評論，然而這回所持觀點大同小異。

那評審團上的人以顫巍之手輕點荼蘼，道：“我選這幅。”

眾人有點頭者，也有沉默者，但沒人再站起反駁。

賀楚書激奮握拳，若不是顧及形象，他只怕要跳起來拍著手大笑了，他恨不得立刻去將好消息告知了思卿，可偏不斷有人拉著他閑聊，他脫身不得，然與人交談時面上欣喜完全無法掩飾。

而有人喜有人悲，王潛暗暗憤恨，還得了林少維一個白眼。

他心里不大舒服，獨自先離了場，坐在院里的亭子下，怎么也想不明白到底發生了什么。

正生悶氣的時候，但見那同自己一組的小許跑過來，關切道：“您怎么了？”

“沒事。”他擠出兩個字。

“一定是太累了，這次評選真是個大工程啊，這番才發現，咱們畫壇人才濟濟，許多后生們的作品都不錯，甚至還有女子，真讓我大開眼界。”他說著，轉眼一瞥，見王潛的臉比方才更青了些。

他想了想，道：“看來您的精神很不好，這樣吧，我跟您說一件好玩的事兒，您聽了肯定高興。”

他冷語：“何事？”

現在除了思卿的畫被淘汰，沒有任何事情能讓他高興。

小許清清嗓子道：“前幾天我路過后廊，不經意瞥到花盆底下有張畫紙，我原本想著是個廢棄的，打算撿起來丟到別處，結果一打開，您猜怎么著，竟然是咱們參選者的作品，這不就奇了怪了么，怎么會跑到那里去呢？但是啊，得虧是我看見了，把它拿了回去，您再猜猜怎么著？”

“不知道！”

“這畫啊，不但通過了初選，現在還通過復選，要進入最終評定啦，就是那姓孟的女子的作品，《望碑》！”小許說到興奮處站起身，“要不是我在花盆底下發現了，可不就埋沒了這一幅好畫，您說，是不是非常讓人欣喜？”

“你高興就好！”王潛咬牙切齒地道。

思卿雖以“意”而險過，那另外兩幅入選之作也是讓人嘆服的上好佳品。

賀楚書把那兩幅畫細細品賞一番，回去后，先安慰思卿道：“已能進前三名，實屬不易了，回頭我再勸勸孟兄，或許他仍可允許你學瓷繪。”

思卿心中也有數，那另外兩幅畫的作者都已經在畫壇赫赫有名了，自己何德何能與他們相比？

國畫評選前后持續了一個多月的時間，終于在這一天迎來了最終評定。

最終評定是公開的，場地設在霽月樓，霽月樓亦在西園中，內有一戲臺，原是那大戶人家的私家戲院，在他正對面有一兩層小樓，裝飾奢華，名叫醉茗軒，醉茗軒二樓便是最佳看臺。

如今霽月樓變成了附近一系列大型公辦活動的專屬場地，而對面的醉茗軒也變成了默認的達官顯貴游園時休憩之地，有人在內看守，普通百姓是進不得的。

不過今日公開評選，參賽者也好，附近百姓也好，想看的都可以來，只要別往醉茗軒去，老老實實地站在霽月樓臺下就是了。

然而雖公開，但最終決定權只在兩人身上，王老先生自是在畫壇有著舉足輕重的地位，也有著極高的專業素養，他的觀點毋庸置疑。

就怕今日請到的大人物：恭親王，未必是懂畫的人，他若是有心攪和，那不是十足糟蹋真正的好畫么？

而且，也耗費上一輪所有藝術家們那番心血。

跟上一輪相比，這最終評定從專業角度來說，反而是兒戲了，可是諸如這般大規模的評選活動，不請朝廷官方坐鎮，又好像失去了威嚴。

官與民有時候是需要相互借光的，民間活動凡事沾了個“官方”的名，就瞬間變得十分有說服力。

于是，恭親王還是請到了。

賀楚書攜著思卿懷安庭安這三兄妹早早就到場了，程逸珩聽聞消息，也匆匆趕了過來。

臺下的人很多，有各地已被淘汰的參選者，想來看看這前三甲的畫作到底有何不同，也有略懂丹青的文人墨客們，本著領教學習的態度在臺下凝神注目，當然，也有愛湊熱鬧的以及純屬閑來無事的，熙熙攘攘將霽月樓圍了個水泄不通。

思卿的畫在臺上掛著，她想要離近一些，程逸珩與懷安便打頭陣，攜著幾人竭力往前擠。

在一番努力之下，他們終于推開了第一排的幾個人，“榮幸”地站到了最前面。其間懷安還踩了一人的腳，他見那是個半大小子，順手揉了揉他的頭以示歉意。

那孩子沒說話，只是嫌棄的往邊上挪了挪，給他們讓了位。

站定后，懷安喘著氣，對程逸珩道：“好歹你也是程大人的獨子啊，今兒王爺在上，怎的也沒給你個特權，還要在人群中擠來擠去？”

“我爹才不敢跟王爺要什么特權呢，何況今兒我也是自個兒出來的，像你這般拖家帶口，才好擺個陣勢，不過孟懷安你也別說我，你還是老佛爺封的云騎尉呢，還不是在這兒擠著？”

懷安立刻抬手一噓：“什么云騎尉，我都不記得那老人家長什么樣子了。”

他這番話不大尊敬，說出來又怕被人聽了去，左右看了看，左邊是程逸珩，另一邊就是剛才被他踩了一腳的半大小子，小孩子聽見了倒也無妨，他安心下來。

有人道了一聲肅靜，于是嘈雜之聲盡消，但見林少維走到臺子上，先恭迎并介紹了恭親王。

王爺為顯和善，站起與大家揮了揮手，目光在人群中掃量了一番，而落到前排之時，忽的一震，連忙要屈膝行禮，還未及地，目視前方又生生收住了，換成了個簡單的拱手禮。

林少維見他對百姓們這么客氣，一時間不知道如何接話了，順著他施禮的方向，正好看見孟懷安程逸珩這幾個人。

他皺了皺眉，不知道這幾人哪來的那么大面子。

這幾個人自己也糊涂，懷安甚至小聲問：“這真是王爺吧，不是他家奴才假扮的吧？”

程逸珩回道：“你當我真沒見過王爺啊，他又不是長得見不得人，有什么需要假扮的……”

“你既見過，難不成他剛才想給你磕頭，你拿著他什么把柄了？”

“你還讓不讓我活啊，這話叫人聽去了我就玩完啦。”程逸珩皺眉道：“我哪知道他怎么了，你怎么不說他朝的方向是你這邊呢，這可是皇帝的待遇，話說回來，宮里那位老人家那么喜歡你，難道你……”

還未說完，衣袖忽的被拉了一下，但聽賀楚書低聲對他們道：“人多眼雜，都住嘴！”