那時候，我就是這般為了討她的歡心，對她百依百順，有求必應的，同時也沒有放棄把她培養成淑女佳人的初衷。玩味所謂“淑女”“佳人”之詞意，自己也不甚了了，以我自己的單純理解，就是“無論帶她到哪里去，都不會讓人丟臉的當代時尚女子”那樣十分模糊的感覺吧。既要把奈緒美培養成一個“淑女”，又要“像對待人偶一樣呵護備至”，這二者能否兼得呢？現在回想起來雖然愚不可及，但墜入愛河之中，已然昏了頭的我，即便如此淺顯的道理也完全不懂得。

“奈緒美，玩歸玩，學習還得學習。你要是學得好，我還會給你買各種東西呢。”

我總是把這話掛在嘴上。

“好，我會好好學習的。我一定要成為淑女。”

奈緒美每次都這樣回答。

每天吃完晚飯，我都要給她輔導三十分鐘的英語會話或閱讀，可是，每次輔導時，她要么穿著那套黑色天鵝絨衣服，要么是睡衣，仰靠在椅子上，腳尖鉤著拖鞋甩著玩，不管我怎么嘮叨，最后“學習”和“玩耍”還是混為一談了。

“奈緒美，你怎么這么不認真？學習的時候，就得像個學習的樣子啊。”

我這么一說，奈緒美就縮起肩膀，發出像小學生那樣嗲氣的聲音：

“先生，對不起！”

不然就是：

“河合先生，請原諒！”

她這么說著窺探我的表情，有時候突然親我一下。“河合先生”自然也沒有對這個可愛的學生嚴格要求的勇氣，我的呵斥最終變成嘻嘻哈哈鬧著玩了。

奈緒美的音樂學得如何，我不太清楚，但英語從十五歲開始，就已經跟著哈里松小姐學了兩年了，按理說應該不錯了，閱讀也從第一冊學起，現在第二冊學了一半多了，會話教材使用的是English Echo，而文法書用的是神田乃武的Intermediate Grammar，至少應該達到初中三年級的水準了。可是，無論我怎樣偏心眼，總覺得奈緒美還不如初中二年級的程度呢。我覺得很奇怪，按說不應該這么差，于是去拜訪過一次哈里松小姐，這位胖胖的為人和善的老處女微笑著說：

“哪里，沒有這回事。那個孩子非常聰明。學得很好啊。”

“她的確很聰明，所以，我覺得她的英語應該學得更好一些。閱讀倒是可以，但翻譯成日本語，或是解釋文法……”

“這就是你的不是了。你的想法有問題啊。”

老處女仍然微笑著打斷了我的話。

“日本人都很注重文法或是翻譯，但這是最有害的。你學習英語的時候，絕對不可在腦子里思考語法，也不要進行翻譯。反反復復閱讀原文，才是最好的學習方法。奈緒美小姐的發音非常好聽，閱讀也很流暢，一定能夠學好的。”

這位老處女的話也不無道理。不過，我的意思并不是要讓她系統地學習語法。學習了兩年英語，已經能看懂第三冊閱讀教材了，至少過去分詞的用法啦、被動態的構成啦、假定形的應用之類應該掌握了，可是讓她和文英譯時，錯得一塌糊涂。還不如中學的劣等生呢。即便閱讀水準再好，也不可能靠閱讀提高實力。真不知道這兩年來，到底教了些什么、學了些什么？然而，老處女對我的不滿并不以為然，非常放心而自信地一邊點頭一邊重復著：“那個孩子非常聰明。”

雖說這只是我的想象，總覺得西洋教師對日本學生有種偏心似的。偏心——這么說不合適的話，也可以說是先入為主吧。就是說，他們一看到長得洋氣的、時髦而可愛的少年或少女，便不管三七二十一地說“那孩子很聰明”。尤其是老處女，這種傾向就更嚴重。哈里松小姐對奈緒美贊不絕口就是這個緣故，所以，先入為主地認定奈緒美是“聰明的孩子”了。而且，奈緒美正如哈里松小姐所說的那樣，發音非常流暢。由于奈緒美口齒清晰，具有聲樂素養，所以，只聽她的聲音，確實非常悅耳動聽，讓人覺得一定能學好英語似的，像我這樣的人根本無法跟她相提并論。因此，哈里松小姐恐怕是被她的聲音欺騙，徹底被征服了。令人吃驚的是，去哈里松小姐的房間時，看到梳妝臺四周貼著很多奈緒美的照片，可見她有多么喜歡奈緒美了。

我雖然心里對哈里松小姐的看法和教授法頗為不滿，但同時，西洋人如此偏愛奈緒美，夸贊她是聰明的孩子，又很合我意，所以宛如自己受到夸贊一樣，喜不自禁。不僅如此，原本我這個人——不對，不單是我，日本人差不多都是這樣——一見到西洋人，就變得懦弱不堪，沒有勇氣清楚地表達自己的想法，所以，當那個老處女用怪異的日語發音侃侃而談時，反而搞得我想說的話也說不出來了。既然她這樣堅持己見，我也只好自己在家里給奈緒美補課了。

我這樣打定主意后，浮出討好的笑容，含糊其詞地對她說：

“是啊，您說得太對了。的確是這樣啊。我明白了，總算放心了。”

然后一頭霧水地沮喪地打道回府。

“讓治，哈里松小姐怎么說呀？”

奈緒美那天晚上問道。她自恃有老處女寵愛，口氣聽起來極為傲慢。

“她說你學得不錯，但是西洋人完全不懂得日本學生的心理。只要發音好，能夠流暢地閱讀就算是學好了，這是錯誤的。你的記憶力確實不錯，所以背誦非常好，可是讓你翻譯的話，就抓瞎了。這和鸚鵡學舌有什么不同呢？學多久也沒有用的。”

我對奈緒美真正意義上的訓斥就是從這次開始的。我對她仗著哈里松小姐做后盾，得意地抽著鼻子，仿佛在說“怎么樣？沒話說了吧”的樣子，感到十分氣惱，不僅如此，最重要的是，能否把她培養成“淑女”，我感覺沒有信心了。英語學好學不好姑且不說，這種不能理解語法的腦袋瓜，今后的發展實在令人擔憂。男孩子為什么在中學要學習幾何或代數，并不一定是為了實用，恐怕是為了鍛煉和打磨思考問題的嚴謹性。即便是女孩子，雖說過去不具備分析能力也不要緊，但將來的女性就不能這樣了。何況要想成為“不輸于西洋人的”“淑女”，沒有歸納才能，又沒有分析能力的話，實在讓人擔憂。

我有些賭氣，以前只用三十分鐘復習英語，從那以后改為一個小時或一個半小時以上，每天必須教授和文英譯和語法。而且在學習時間里，絕對不允許她邊學邊玩，動不動就訓斥她一通。奈緒美最缺乏的就是理解力，我卻故意不講那么細致，只給她一點提示，剩下的引導她自己去思考。比如，學習語法被動態之后，就立刻給她出應用題。

“來，把這句話翻譯成英語試試。……剛才看過的地方只要明白了，這道題就應該會做。”

然后我就不再說話，一直耐心地等著她做完。如果她翻譯錯了，也決不告訴她哪里錯了，一遍遍讓她重做。

“你到底是怎么回事，這樣傻看，怎么知道哪兒錯了呢？要重新看看語法呀。”

她看完語法，還是答不對的話，我就會按捺不住，惱羞成怒地大聲呵斥起來：

“奈緒美，這么簡單的東西都不會做，怎么得了。你到底多大了？……一次又一次地在同一個地方出錯，給你改過來，還說不明白，你的腦子在想什么呢？哈里松小姐說你聰明，我可一點也沒覺得。這么簡單都不會做，去上學也是劣等生。”

于是，奈緒美便嘟起嘴，最后吸溜吸溜地哭起來。

平素，我們倆是非常要好的，她笑我也笑，從來沒有鬧過別扭，世上簡直沒有一對愛侶是這樣和睦的。可是一到學習英語的時候，就互相折磨對方，痛苦不堪。沒有一天我不跟她發火，她也沒有不耍脾氣的，剛才還那樣興高采烈的，頃刻間雙方都劍拔弩張起來，用充滿敵意的眼神瞪著對方。其實每到此時，我就把要培養她成為“淑女”的初衷忘干凈了，為她太不爭氣而焦躁，從心里惱恨起她來。換作是個男孩子的話，說不定我早就一巴掌扇過去了，不然就臭罵一句“混蛋”。甚至有一次，我對著她的額頭輕輕給了一拳頭。可是，受到這樣的對待，奈緒美也會以牙還牙，縱然知道怎么說，也不回答，任憑眼淚橫流，像塊石頭似的就是不說話。一旦她這樣子鬧起來，就會不依不饒的，到頭來還是我先軟下來，不了了之。

有一次發生了這么一件事。我給她講了好多遍，在“doing”或是“going”這種現在分詞前面，必須添加“to be”，即“有”這個動詞，可她就是理解不了。而且到現在還出現“I going”“He making”這樣的錯誤，我氣得要命，“笨蛋笨蛋”地罵個不停，又仔細給她講了一遍，說得口干舌燥，最后讓她做一下“going”的過去式、將來時、將來完成時、過去完成時等各種時態變化時，她竟然還是搞不明白，仍然寫成“He will going”，或是“I had going”等等。我再也忍不住了，勃然大怒，將鉛筆狠狠一扔，把那本練習冊推到奈緒美眼前。

“笨蛋！你真是個笨蛋！我不是跟你說了好多遍，不能說‘will going’或是‘have going’嗎，你怎么還不明白呢？既然不明白，就一直做到明白為止吧。今天晚上，要是做不對，你就別睡覺。”

奈緒美緊閉嘴唇，臉色慘白，翻著眼皮，直勾勾地瞪著我的眼睛。突然，她一把抓起練習冊，刺啦刺啦撕破了，啪的一聲摔在地上，然后再次以兇狠的眼神死死地瞪著我的臉。

“你想干什么？！”

我被她野獸般的氣勢壓倒了，吃驚得呆住了，好一會兒才說出話來：

“你想要造反嗎？你覺得學習不學習都無所謂是嗎？到底是誰說要好好學習，要成為淑女的呢？你為什么把練習冊撕破了？你得道歉，不道歉不行！今天就離開這個家！”

但是，奈緒美仍然執拗地一言不發，慘白的嘴角只浮現出哭泣般的冷笑。

“好吧！不道歉就算了。現在馬上離開我家！聽見沒有，我讓你馬上出去！”

我覺得不這樣來點狠的，她根本不害怕。我猛地站起來，迅速撿了她隨手亂扔的兩三件衣裳，團起來包在包袱皮里，從二樓房間里拿來兩張十日元鈔票，遞給她說：

“你走吧，奈緒美，這個包袱里裝了些你的隨身用品，拿著它今晚就回淺草去吧。我另外再給你二十日元。雖然不多，就當作這幾天的零花錢吧。過幾天我會跟你做個了斷的，你的行李明天給你送去。……什么？奈緒美，怎么了？干嗎不說話呢？……”

我這么一說，奈緒美盡管很任性，但到底是個孩子。對輕易不發火的我，有些懼怕似的，顯得有所后悔似的，垂著腦袋，縮著脖子。

“雖說你很固執，但我也一樣，一言既出，絕不會輕易改變的。你要是覺得自己不對，就道歉好了，不愿意道歉的話，就請回去吧。……好吧，你打算怎么著？快點決定好不好。要道歉嗎？還是回淺草去？”

她搖搖頭，表示不愿意。

“那么，是不想回去了？”

這回她點了點頭。

“那么，你是愿意道歉了？”

“嗯。”她又點點頭。

“既然這樣，我就原諒你吧，不過，你得好好地低頭認錯。”

沒辦法，奈緒美只好兩手扶在桌子上，帶著輕視人的神情，對付著朝一邊鞠了個躬。

她這樣傲慢、任性的性情，是天生如此呢，還是我過分寵愛的結果呢？無論是哪種原因，隨著時間的流逝，眼看著她變得越來越過分了。事實上并非越來越過分，而是在她十五六歲的時候，我把這任性當作孩子氣的撒嬌而忽視了，直到長大之后也沒有改變，漸漸發展到我控制不了的地步。以前無論她怎么耍賴，我只要訓斥一聲，她便乖乖地聽話，可近來，只要稍不如意，就馬上嘟起嘴來。要是抽抽搭搭地哭泣，還可愛一些。有時候不管我怎么嚴厲呵斥，她也不掉一滴眼淚，可惡地裝傻充愣，翻著眼睛，就像瞄準似的直勾勾地瞪著我。如果確實有那種叫作“動物電”的東西，那么奈緒美的那雙眼睛肯定含有大量電能，因為那簡直不像是女人的眼睛，目光犀利而咄咄逼人，而且充斥著深不見底的“魅力”，只要被她這樣盯視片刻，我常常會感到不寒而栗。