大腦中的示意圖與設計圖

孩子的大腦建構了一種無意識的因果關系圖，精確地呈現世界運轉的方式。這種因果關系圖很像我們熟悉的、用來表征空間的地圖，甚至像電腦系統化的地圖，如“地圖查詢”之類的。許多動物，從松鼠、老鼠到人，都會建構關于空間的“認知地圖”27，用內在的地圖來展現事物的空間位置，就像印刷版的地圖上外顯的圖面。一旦在這種圖上標明了空間信息，你就能夠更加靈活、有效地利用該信息。我們甚至知道這類空間認知示意圖如何嵌入動物的大腦中，以及保存在什么位置。它們就保存在大腦中被稱為“海馬”的區域，切除小白鼠的海馬，它就無法再找到走出迷宮的路了。

示意圖的一個作用就是讓你能夠由此創造設計圖。設計圖看起來就像示意圖一樣，但我們并不是通過改造設計圖來適應世界，相反，我們是根據設計圖來改造世界。我們一旦知道如何創造空間設計圖，就能改變物體的空間布局，包括改變我們自己的位置，然后預測這些變化會帶來什么效果。

假如你身處陌生的城市，手上卻沒有地圖，你可能會在旅館周圍四處亂逛，直到偶然發現火車站或者餐館，此后，你去火車站或者餐館的時候都會走你發現它時的那條路。而一旦有了一張地圖，你就會發現原來可以選擇更短、更方便的路。有了地圖，你就不用真的走一遍，也可以通過對比去某地的多種路徑來發現捷徑。甚至不需要拿著一張印好的地圖也能做到這一點。擁有良好的認知地圖的動物，例如老鼠，能夠探索迷宮，建構內部的空間示意圖，然后不需要經過“嘗試-錯誤”的過程就能立刻發現從迷宮中的一個地點到另一個地點的路徑。

人們也許不會考慮像使用設計圖那樣來運用示意圖。畢竟，示意圖所展示的世界是始終如一的，而人事實上會改變標明“你在此處”的“小紅點”的位置。當你在設想可以選擇的不同路徑時，你也就想象并創造了不同的認知地圖，而地圖上的“小紅點”也已經改變了位置。當你在一個空間內移動位置時，示意圖就是一種有效的工具，用來建構新的認知設計圖，想象將會發生的圖景。

此外，有了一張示意圖，你也就能考慮更多、更復雜的空間可能性。例如，你要設計一座新的花園，第一步就是畫出庭院當前的示意圖，標出破裂的水泥路、壞了的游戲攀爬架還有一片片的雜草。而第二步則是構建出一張相似的示意圖，畫上用來取代舊庭院的理想花園，比如描繪出噴泉、方磚小路和觀花樹木。著名的園藝師“萬能布朗”（Capability Brown）在看到一幅細細描繪著蜿蜒流淌的泰晤士河的素描時曾稱贊：“太巧妙了！”布朗把景觀視為設計圖的產物，視為人類的發明，而不是示意圖上精確呈現出來的自然現象。諸如松鼠之類的動物也能夠以一種更簡易的方式使用空間示意圖，計劃藏堅果的位置，之后再找到這個地點。

我們一旦獲得了新的、理想的示意圖，我們就能夠改造事物來將設計圖付諸實踐。我們可以通過走捷徑到達一個新的地點，也可以把游戲攀爬架扔進垃圾場，然后運來噴泉以取代它的位置。示意圖也有助于我們在做決定之前考慮所有的空間可能性。我們可以考慮是走小巷更快還是堅持走大路更快。在真正采取行動，把噴泉安置到特定地點之前，我們可以設想把噴泉安置在各種不同的位置，是與方磚小路呼應，還是與觀花樹木呼應。