昭國都城櫟陽，丞相府。

“哼！肅王欺人太甚！不發兵也就罷了，還扯出什么彭城之會的破事來消遣我昭國君臣，實屬不敬！”昭國大將軍屈方喝罵道。相國張煥年已四十有九，跪坐于主位，正摸著較為稀疏的胡須、聚精會神地閱讀著肅王手書。

屈方拱手道：“相國大人，肅王如此不識抬舉，末將請求在吞并康氏后帶兵出征肅國，以警肅王！”話音落下，張煥眼都不抬一下地沉聲說道：“莫逞匹夫之勇，退下。”

屈方話音一滯，隨即拱手退下。

張煥隨即將肅王司的手書疊好放在了桌案的暗格中，又打開了另一封奏疏開始覽閱。

翌日朝會，昭侯衡并未臨朝，由相國張煥稟政。

“依君上之命，特令大將軍屈方將十五萬兵東出攻康，恩點宗正府宗正趙鳴淵為監軍，十日后出兵！諸位可有異議？”

話音剛落，中書令葛天希出班奏道：“下官有疑，還請相國大人為下官解惑。”張煥挑眉說道：“講來。”葛天希拱手道：“自康文王分封諸侯以來，無有敢進攻康氏者。現如今我昭國雖兵戈強盛，仍不應攻伐康氏，一旦攻伐了康氏，伺機而動的其余諸侯國定然會一擁而上，將我等撕成碎片！”

葛天希話音一落，群臣議論紛紛。張煥跪坐在相位上，一言不發。正在此時，內史葉林出列開口道：“葛大人言過其實了，康氏已失民心，如今的康王又施以暴政，可謂之為自取滅亡。彭城之會在即，各國國君屆時皆要前往彭城相會，若那時我昭國已吞并康氏，諸侯定然心生畏懼，哪還敢有抵抗之意？”

葛天希聞言話頭一斷，張煥趁機說道：“吞并康氏后最不濟的局面乃是其余諸侯國聯合伐我昭國。可十八載以來，國人勤修戈矛、野人頻演陣法，縱其余諸國舉天下而攻昭，又有何能為？內史議是！”

昭侯衡十八年，肅王司十七年，康王東四年，昭國興大軍十五萬，以屈方為主將、宗正府宗正趙鳴淵為參軍、裨將蘇昀卿為先鋒、裨將祝堯歡為后軍，一彪人馬浩浩蕩蕩東出函谷關，向康氏最后的據點巴郡而去。

“早就聽聞這巴郡道路崎嶇險阻，難于上青天，今日一見果然如此。”趙鳴淵一邊奮力地抽打著胯下馬匹一邊說道。屈方于前方回首笑道：“宗正大人不常出征，當初本將奉君上之命攻伐蜀國，道路比這還要難走，只能一邊走一邊鋪上稻草。如今想來，已過十余載了。”趙鳴淵笑道：“大將軍不必感懷，人生行休之時俱有定數，何須傷悲？眼下只要攻下巴郡，既不失封侯得位之賞、亦不失青史留名之機，細細想來，豈不為美事一樁？”

屈方說道：“宗正大人高見，本將佩服。”二人說著話，昭軍的隊伍宛如黑色巨隼般撕裂了康氏的肚皮，深深地突入它的腹部，拉扯著它的內臟。

“稟報蘇將軍，前方有一條大江橫在我軍與與康氏領地間，經當地向導辨認，此江名為嘉陵江，江面寬闊、水流湍急，難以乘舟渡河！”手下探馬高聲報道。先鋒蘇昀卿皺眉思索了一會兒，開口下令道：“命各什長率三千精卒，速架浮橋九座！”

“是！”探馬飛身往回趕去。

嘉陵江南是康氏重鎮渝州，渝州守將李松皋為人堅韌，智勇雙全。蘇昀卿所率三萬精銳先鋒占據著絕對優勢，渝州城中僅有兩千余人。

李松皋聽聞昭軍來犯，便登上城樓俯瞰。良久，他開口道：“若昭軍僅有兵馬數萬，恐難以奪下渝州。”部將劉弘毅問道：“將軍何以知之？”李松皋微笑道：“你看看天。”

趁劉弘毅仰頭望天，李松皋接著解釋道：“巴蜀之地的雨季就要來了，按往年舊歷，三日內必雨，且將連綿數月不止。到時昭軍的糧草輜重定然難以為繼，必會退去，渝州之圍可解。”

劉弘毅拱手問道：“將軍，昭軍正架浮橋，我等何不半渡而擊之？”李松皋搖首道：“不可。我軍寡而昭軍眾，且昭軍非是乘舟渡河，難以半渡而擊，出則必敗。”劉弘毅敬佩萬分地說道：“將軍高見。”

昭軍迅速架好了九座浮橋，三萬精銳得以渡河。蘇昀卿帶數十軍士挑馬至城下，呼喊道：“請李將軍答話！”李松皋閃出身來，頷首道：“蘇將軍！本將正是李松皋！”蘇昀卿拱手道：“久聞李將軍大名，昭侯素來仰慕將軍大才，今以兵伐康，實為將軍！若將軍以禮來降，我軍必然盡離疆界，永不再犯！”

李松皋冷笑道：“蘇將軍大言不慚！昭侯乃康王之臣！以臣伐君，是為不忠！以下克上，是為不禮！如此不忠不禮之邦談何仰慕？本將幾欲作嘔！”

蘇昀卿大怒道：“李松皋！你既然執迷不悟便休怪本將無情了！”李松皋冷聲喝道：“那就在戰場上見真章吧！”說著，李松皋拈弓搭箭，暗中瞄向蘇昀卿。

“嗖！”的一聲，箭矢破空而去，在即將射中蘇昀卿左肩之時，蘇昀卿右手一翻，將箭矢抓在了手中。

“咝！”李松皋暗暗心驚。蘇昀卿將利箭用力擲在了地上，掣劍在手，高聲喝道：“攻城！”隨著戰鼓被敲響所傳出的沉悶之聲，昭軍士卒扛著云梯、沖車、撞柱，邁著整齊劃一的步伐緩緩向著渝州城前進。

這種無形的壓迫是最致命的，饒是李松皋也禁不住有些畏懼。但李松皋隨即回過神來，他轉頭呼喝道：“眾將士！渝州城內有著我們的父母妻兒，我們要用自己的生命去捍衛他們！殺敵！”

昭軍士卒奮勇爭先地攀爬云梯，由于行動過快，在他即將爬上城樓時康軍才反應了過來，李松皋大喝一聲，用力將這架云梯推離城樓，云梯倒下，梯上的昭軍士卒盡皆摔得粉身碎骨。

這一幕發生在城墻上的許多地方，康軍或用滾油向下澆灌，或使戈矛將云梯戳離。昭軍付出了巨大傷亡但依然無人萌生退意，蘇昀卿大喝道：“君上養兵百萬，出征時必然上下用命！將士們！為了光宗耀祖的光耀！殺！”

戰斗從辰時一直持續到了申時，昭軍除了少數士卒登上城樓后被砍死外，無有進城者。蘇昀卿皺眉道：“將渝州團團圍住，勿要放走一人！”

子時，李松皋帶八百精銳出城劫營，沒成想昭軍早有準備，康軍損失慘重，狼狽退入渝州城中。

翌日，大雨傾盆，蘇昀卿愁眉不展。期間昭軍又進行了兩次大規模攻城，皆不下。蘇昀卿無法，只得命大軍圍城。渝州城中的糧倉年久失修，大雨之下迅速倒塌，千斛糧食盡毀。

“將軍，城中已七日無糧了。士卒們大多殺馬而食，可自昨日起已有軍士將百姓殺死吃盡，這可怎么辦呢？”劉弘毅苦著臉拱手道。

李松皋也三日沒有吃飯了，他長嘆一聲，道：“拖下去只對我等不利。劉將軍，你可敢引一彪人馬自南門殺出，前往涪城向大王求援？”劉弘毅聞言正色道：“大丈夫既食君祿，當忠君事，將軍待末將如親族，末將定然不負將軍！”

李松皋紅了眼眶，他將自己的寶劍交到了劉弘毅手中，說道：“渝州安危，皆系你身！慎重其事！慎重其事！”劉弘毅佩了寶劍，轉身離去。

與此同時，昭國大將軍屈方已率大軍進抵嘉陵江畔。“稟報將軍！大將軍、參軍大人到了！”手下軍士沉聲道。蘇昀卿猛然合上手中的兵書，快步走出了大帳。

說來也是趕巧，蘇昀卿剛剛走出大帳，迎面便遇上了大步趕來的屈方及趙鳴淵。屈方冷冷地瞟了蘇昀卿一眼，默默地走入了大帳。

良久，帳中鴉雀無聲。最終還是由趙鳴淵打破了沉寂，他開口道：“蘇將軍圍城多時，為何還是無法攻下渝州城？”蘇昀卿答道：“回稟參軍大人，渝州守將李松皋乃是當世名將，此城急切難下。”

屈方冷笑道：“傳本將軍令！將先鋒貶為軍司馬，軍司馬黃經擢升為先鋒大將！”蘇昀卿拱手答道：“末將遵命。”

黃經乃是軍中的后起之秀，年方二十有二，早已熟讀兵書、滿腹經綸，武功高強但為人卻心狠手辣，以往在昭軍征伐遇到進退兩難時方才啟用黃經，定能迅速破局，并獲得最終的勝利。這次屈方以黃經代蘇昀卿為先鋒，實乃為盡快攻破渝州城，以慰昭侯衡之心。