安德魯舅舅和他的書房瞬間消失了。接著，有那么片刻，一切都變得模糊不清。接下來，狄哥里意識到的第一件事是，有一道柔和的綠光從上面照下來籠罩著他，在他底下是一片黑暗。他似乎不是站著，不是坐著，也不是躺在任何東西上。四周空蕩蕩的。“我想我是在水里吧，”狄哥里說，“要不就是在水底下。”這念頭讓他嚇一跳，但他幾乎立刻感覺到自己在往上沖。接著，他的頭突然破水而出，接觸到了空氣，他七手八腳爬上岸，爬到水塘邊的平坦草地上。

他一站起來，就注意到自己不像剛從水底下爬出來的人，既沒有渾身濕透滴水，也沒有拼命大口喘氣。他的衣服完全是干的。他站在一個直徑不到十英尺寬的小水塘邊上，是在一個樹林子里。那些樹密密生長在一起，枝葉繁茂，使他無法瞥見天空。這里的光線全是透過樹葉落下來的綠光，十分明亮溫暖，由此推斷，頭頂上必是烈日當空。這是一座你所能想象到的最安靜的樹林。沒有鳥，沒有昆蟲，沒有其他動物，也沒有風。你幾乎可以感覺到樹木在生長。他剛剛爬出來的水塘，不是這林子里唯一的水塘。這里還有幾十個其他水塘——放眼望去，每隔幾碼就有一個。你幾乎能感覺到樹木的根正在吸水。這片樹林生氣蓬勃。日后狄哥里嘗試描述這座樹林時，總是這么說：“它是個豐富的地方，豐富得就像李子蛋糕[4]。”

最奇怪的是，狄哥里在放眼打量四周之前，就差不多已經忘光了自己是怎么來到這里的。無論如何，他確實沒想起波莉，沒想起安德魯舅舅，甚至沒想起他母親。他絲毫沒感到害怕，也沒感到興奮或好奇。如果有人問他：“你是從哪里來的？”他說不定會這樣回答：“我一直都在這里啊。”這就是那個地方給人的感覺——一個人會覺得自己好像一直待在這里，雖然不曾發生過任何事，也從來不覺得無聊。正如他在很久以后所說的：“那是一個不會有事情發生的地方。只有樹木在不停生長，沒別的。”

狄哥里看著樹林看了好久，才注意到幾碼之外的一棵樹下躺著一個女孩子。她的眼睛快閉上了，只剩下一條縫，仿佛正在半睡半醒之間。因此，他看著她好長一段時間，一語不發。終于，她睜開了眼睛，也是看著他看了好長一段時間，同樣一語不發。然后，她開口了，一種做夢一般心滿意足的聲音。

“我想我以前見過你。”她說。

“我也這么想。”狄哥里說，“你到這里很久了嗎？”

“噢，一直在這里呀。”那女孩說，“至少待了——我不知道有多久時間。”

“我也是。”狄哥里說。

“你沒有很久。”她說，“我剛才看見你從那個水塘里爬出來的。”

“對噢，我想是這樣吧。”狄哥里帶著困惑的神色說，“我不記得了。”

接著，他們又沉默了很長一段時間。

“聽著，”那女孩這時開口說，“我懷疑我們之前真的見過吧？我有個念頭——我腦子里有個畫面——像我們這樣一個男孩一個女孩——住在一個完全不一樣的地方——做各種各樣的事。也許那只是一個夢。”

“我想我也做過同樣的夢，”狄哥里說，“是一個男孩和一個女孩，兩人是隔壁鄰居——還有他們在椽木間爬行。我記得那個女孩的臉很臟。”

“你搞混了吧？在我的夢里，是那個男孩的臉很臟。”

“我不記得那個男孩的臉。”狄哥里說，接著又加了一句，“你瞧！那是什么？”

“哇！那是一只豚鼠。”女孩說。而且那是一只肥嘟嘟的豚鼠，正在草地上嗅來嗅去。那只豚鼠的腰間綁了一條帶子，帶子上系著一枚閃亮的黃戒指。

“快看，快看，”狄哥里說，“那個戒指！你看！你手指上也有一個。我也有一個。”

那女孩這時坐了起來，終于被挑起了興趣。他們非常專注地看著對方，努力去回想。然后，他們同時開口，她喊道：“凱特利先生。”而他喊道：“安德魯舅舅。”他們想起來自己是誰了，也開始記得了整件事情。在經過幾分鐘的熱烈討論后，他們終于把事情搞清楚了。狄哥里還說明了安德魯舅舅的行徑有多么卑劣。

“我們現在該怎么辦？”波莉說，“抓住那只豚鼠，然后回家嗎？”

“不用急。”狄哥里說，打了個大呵欠。

“我覺得很急，”波莉說，“這地方太安靜了。這里太——太使人昏昏欲睡。你都快睡著了。如果我們抵擋不住睡意，躺下來的話，就會永遠一直睡下去了。”

“這里很不錯啊。”狄哥里說。

“是啊，是很不錯。”波莉說，“但是我們得回去啊。”她站起來，開始小心翼翼地朝豚鼠走過去。但是，接著她又改變了主意。

“我們還是把豚鼠留在這里好了。”她說，“它在這里快樂無比，如果我們把它帶回去，你舅舅只會對它做可怕的事。”

“我打賭他一定會。”狄哥里回答，“看看他是怎么對待我們的。順便問，我們要怎么做才能回家？”

“我想，應該是回到水塘里。”

他們走到水塘邊，并肩站著，低頭看著平靜的塘水。水中滿滿倒映著濃密的枝葉，使得水塘看起來深不可測。

“我們都沒帶泳衣。”波莉說。

“別傻了，我們不需要。”狄哥里說，“我們就穿著這身衣服下去。你不記得了嗎？我們上來的時候，衣服根本沒濕。”

“你會游泳嗎？”

“會一點。你會嗎？”

“呃——不太會。”

“我想我們不需要游泳。”狄哥里說，“我們是要跳進去，不是嗎？”

跳進水塘這個主意他們倆都不喜歡，不過誰也沒說出來。他們手拉著手一起喊“一——二——三——跳”，便跳了下去。好大一聲水花四濺的響聲，當然，他們都閉上了眼睛。但是，當他們再次睜開眼睛，他們發現自己還是手拉著手站在翠綠的樹林里，水塘的水勉強淹到他們的腳踝。這水塘顯然只有一兩寸深而已。他們踩著水走回干燥的地面。

“到底出了什么差錯？”波莉用驚恐的聲音說，不過沒有你預期的那么驚恐，因為在這片樹林里很難真的感到害怕。這地方太寧靜祥和了。

“噢！我明白了。”狄哥里說，“我們還戴著我們的黃戒指，這樣跳當然沒用。你知道，黃戒指是離開我們的世界出來旅行用的。綠戒指才能帶你回家。我們必須換戒指。你有口袋嗎？好極了。把你的黃戒指放進左邊口袋里。我有兩個綠戒指，一個給你。”

他們戴上綠戒指，然后走回水塘邊。但是，在他們打算要跳之前，狄哥里突然發出很長一聲“噢噢噢——”。

“怎么啦？”波莉問。

“我剛想到了一個很棒的主意。”狄哥里說，“所有其他的水塘會是什么樣子？”

“你這話什么意思？”

“哎呀，如果跳進這個水塘可以返回我們的世界，那我們要是跳進別的水塘，不就可以到別的世界去了嗎？假如每個水塘底下都有一個世界的話。”

“可是，我以為我們現在已經在你安德魯舅舅所說的‘另一個世界’或‘另一個地方’或不管他怎么稱呼的那個地方了啊。你剛才不是說——”

“噢，討厭的安德魯舅舅。”狄哥里打斷她的話，“我才不相信他知道這里的任何事。他根本就沒膽子親自過來這里看看。他只會大言不慚地說‘另一個世界’。但是，要是有幾十個‘另一個世界’呢？”

“你是說，這片樹林只是其中一個世界？”

“不，我完全不認為這片樹林是個世界。我認為，它是個中途站。”

波莉一臉茫然。“你還不明白嗎？”狄哥里說，“好，不懂就聽我說吧。想想我們家屋頂下的那條暗道。它不屬于任何人家的一個房間。就某種程度來說，它還不屬于任何房子的一部分。但是，一旦你進入暗道，就可以沿著它進入那一排房屋的任何一戶人家里。這片林子不也一樣嗎？——這里不屬于任何一個世界，但是你一旦來到這個地方，你可以進入所有其他的世界。”

“好吧，就算你可以——”波莉剛一開口，狄哥里就又繼續往下說，像是根本沒聽見她說話。

“當然，這就解釋了所有的事。”他說，“這是為什么這里如此安靜又令人昏昏欲睡。這里從來不會發生任何事，就像在家里一樣。大家是在屋子里說話、做事情和吃飯。沒有人會在中間地帶、墻壁后面、天花板上面、地板底下，或我們那條暗道里做任何事。但你只要一走出我們那條暗道，你就會發現自己在某一棟房子里。我想，我們可以離開這里，到任何地方去！我們不需要跳進我們來的那個水塘。至少先不要。”

“通向其他世界的樹林，”波莉做夢似的說，“聽起來挺美好的。”

“來吧，”狄哥里說，“我們要先試哪一個水塘？”

“聽著，”波莉說，“在確定我們能從這個舊水塘回去之前，我不會去嘗試任何的新水塘。我們甚至不確定這綠戒指管不管用。”

“是啊，”狄哥里說，“一回去就被安德魯舅舅逮住，然后拿走我們的戒指，我們什么也沒玩到。謝了，我不干。”

“我們難道不能跳進我們的水塘，只走一半，”波莉說，“只是看看綠戒指管不管用。如果它管用，我們可以在真的回到凱特利先生的書房前趕緊換成黃戒指，再次回到這里來。”

“我們可以只走到半路嗎？”

“嗯，來的時候花了一點時間。我想，回去也會花一點時間的。”

狄哥里對這個提議很不以為然，但他最后還是不得不同意，因為，波莉除非確定自己能回到原來的地方，否則絕不去任何新世界探險。她在面對某些危險（比如黃蜂）時，跟他一樣勇敢，但是對于人們聞所未聞的事物，她就不大感興趣了；而狄哥里是那種想要知道一切事物的人，當他長大以后，他成為著名的寇克教授，出現在其他的故事里。

經過好一番爭論，他們終于同意，先戴上綠戒指（狄哥里說：“綠色代表安全，這樣你就不會記錯哪一個是哪種用途。”）再手牽手一起跳。不過，他們說好，只要他們好像快要回到安德魯舅舅的書房，或他們自己的世界時，波莉就要大喊“換”，然后他們會趕緊脫下綠戒指換上黃戒指。狄哥里想要當那個喊“換”的人，但是波莉不同意。

他們戴上綠戒指，手牽手，再次大喊“一——二——三——跳”。這次生效了。我很難向你描述那種感覺是什么樣子，因為一切發生得太快了。一開始是有明亮的光在漆黑的天空中游移；狄哥里一直認為那是星星，他甚至發誓自己看見木星就近在眼前——近到可以看見它的衛星。但也幾乎馬上跟著看見他們四周有一排排的屋頂和煙囪管帽，他們看見了圣保羅大教堂，知道自己正看著倫敦。而且他們可以透過墻壁看見屋內的情景。接著他們看到了安德魯舅舅，非常模糊的身影，但越來越清晰，越來越具體，仿佛對著他逐漸調準了焦距。但就在他變得真實具體之前，波莉大喊“換”，他們立刻換了戒指，我們的世界如夢一般漸漸消失了，上方的綠光變得越來越強，直到他們的頭冒出水塘，然后兩人七手八腳地爬到岸上。他們周圍仍是那片樹林，一如既往地青翠、明亮，靜止不動。整個過程花了不到一分鐘時間。

“你看！”狄哥里說，“沒問題了吧。現在該去探險了。任何一個水塘都可以。來吧，我們選那個好了。”

“站住！”波莉說，“我們不先給這個水塘做個記號嗎？”

他們看著對方，明白過來剛才狄哥里要做的事多么可怕，兩個人的臉都嚇白了。林子里的水塘多得數不清，而且看起來都一樣，連樹木也都一樣，因此，他們一旦離開這個通往我們的世界的水塘，沒有留下任何記號，他們要再次找到這個水塘的機會恐怕只有百分之一了。

狄哥里顫抖著手打開他的袖珍折刀，在水塘邊切下長長一塊草皮。底下的泥土（氣味清香）是濃重的紅褐色，在一片綠草地中十分顯眼。“幸好我們當中還有一個人有點腦子。”波莉說。

“好了，別在這件事上吹牛了。”狄哥里說，“跟我來吧，我想看看其他水塘里是什么樣子。”波莉回了他一句尖刻的話，他又反擊了一句更難聽的。爭吵持續了好幾分鐘，如果都寫下來就太乏味了。讓我們省略這段爭吵，直接來看他們戴上黃戒指，站在一個不知名的水塘邊，心臟怦怦狂跳，臉上略帶懼色，手牽著手再次說：“一——二——三——跳！”

撲通！水花四濺，戒指又失靈了。這個水塘顯然也只是個小水坑。他們沒有到達一個新世界，相反地，只是在那天早上（假定是早上吧，在這個通往其他世界的樹林里，時間似乎永遠是靜止的，沒有變化）第二次弄濕了腳，并把腿上濺得都是水。

“討厭！煩死了！”狄哥里大叫道，“這下又是哪里出了錯？我們已經好好戴著黃戒指了啊。他說黃戒指是離開去旅行用的。”

事實真相是，安德魯舅舅對這個通向其他世界的樹林一無所知，也把戒指的功能想錯了。黃戒指不是“離開”的戒指，綠戒指也不是“回來”的戒指，至少不是他所想的那樣。兩種戒指的制作材料都來自這片樹林。黃戒指內的物質具有把你帶到這片樹林來的力量，那種物質想要歸回它的所在地，就是這片中間地帶。但是綠戒指內的物質，是一種想離開它的所在地的物質，因此，綠戒指會帶你離開樹林進入一個世界。你瞧，安德魯舅舅并不真正明白自己在做的事；大部分魔法師都是這樣的。當然，狄哥里也還不那么清楚明白真相，他是后來才懂的。不過，經過一番討論后，他們決定戴上綠戒指來試這個新水塘，看看會發生什么事。

“你敢我就敢。”波莉說。但她這么說，是因為她內心十分確定，這兩種戒指在這個新水塘里都不會起作用，因此，除了再濺自己一身水之外，沒有什么更糟的事要害怕。我不確定狄哥里是不是也這么想。無論如何，當他們戴好自己的綠戒指，走回到水塘邊，再次把手牽好時，他們確實比上次更興高采烈一些，也沒之前那么嚴肅。

“一——二——三——跳！”狄哥里說完，他們縱身跳了下去。