5萬美元到9億美元的傳奇

我們更進一步的交流是在紐約的世界貿易中心97層，謝爾比在那里有一間辦公室。在會議桌前，他詳細談到了其激動人心卻鮮為人知的職業生涯。根據他的講述，對他選股智慧影響最大的是另外一位謝爾比·戴維斯——他的父親。謝爾比說：“我父親比我更擅長股票投資。他將5萬美元變成了9億美元，絕大多數投的是保險股。”他這樣說，倒是讓我覺得他父親本身就可以作為很好的一本書的主題。

9億美元可絕對是個引人注目的焦點。謝爾比詳細描述了他的父親。戴維斯曾經是一位自由作家、共和黨競選顧問、紐約州保險司的公務員。1947年，戴維斯38歲時，在沒有工商管理專業碩士（MBA）的背景和正式經濟方面培訓的情況下，辭去公職，成為一名全職的保險行業股票的探路者。親友們對他的選擇都抱懷疑態度。那時“中年危機”這個詞還沒出現，否則，他們一定會給戴維斯戴上一頂這樣的帽子。

在接下來的45年中，戴維斯精心駕馭著他的投資組合，成為華爾街最偉大的富豪之一。從他的經歷看，基本上可以說，無論是經歷繁榮還是蕭條，爵士樂的衰落還是披頭士的流行，他始終牢牢抓住保險股不放。當美國的保險股價格過于昂貴時，他就買入日本的保險股。到了20世紀60年代，他持有的日本保險股票就像鞭炮聲中受驚的鴿子一樣，騰空而起。到1994年他離世時，他已經賺了1.8萬倍。

這不是一個白手起家的故事，這更像是一個經營有道而致富的故事。戴維斯最初的投資本金來自他的夫人凱瑟琳·沃瑟曼，她是費城一個地毯大亨的女兒。在1947年，絕大多數美國人只能在夢中才可能有5萬美元進行股票投資。當然，這個故事的結尾還是激動人心和充滿希望的：一個中年才開始投資的前專欄作家最終成為一個身價近10億美元的大富翁。盡管在保險圈子之外，戴維斯就像謝爾比一樣，并不廣為人知。

“我父親名列福布斯富豪榜是在1988年，”謝爾比說，“那只不過是15秒的名氣而已。”福布斯富豪榜倒是提醒了我，這里缺乏所謂的“被動投資者”。富豪榜中滿是硅谷精英、企業狙擊手、房地產開發商、發明家、零售商、制造商、媒體大亨、石油巨頭、銀行家等，這些人是這個榜單的常客。如果說通過選擇其他公司股票而上榜的人，我只能想到一個：沃倫·巴菲特。