四、曠古奇書《了凡四訓》

《了凡四訓》是明代儒者袁了凡先生為教育自己的子孫而作的四篇家訓，此書以作者自己的親身經歷和數十年的學問修養，揭示了命運的原理和改變命運的方法。這四篇家訓分別為《立命之學》、《改過之法》、《積善之方》和《謙德之效》。第一篇《立命之學》是全書的總綱，闡發了“命運在我不在天”的道理；第二篇《改過之法》與第三篇《積善之方》是全書的重點，詳細闡述了“諸惡莫作，眾善奉行”的方法，這是立命之學具體的實踐；最后一篇《謙德之效》，闡述了“滿招損，謙受益”的道理，去除為善者的驕慢心理，以達到改變命運的效果。

這四篇文章分別來自袁了凡先生不同時期的著作，其中《立命之學》是袁了凡晚年為訓誡兒子而作的，初名《戒子文》，《稗乘》和《叢書集成初編》所收的即為此篇并附以“功過格”。《改過之法》、《積善之方》是他早年著作《祈嗣真詮》（此書分改過、積善、聚精、養氣、存神、和室、知時、成胎、治病、祈禱十篇）中的兩篇。而《謙德之效》則取自他晚年所作的《謙虛利中》篇。在清人編纂的《丹桂籍》中，這四篇文章題名為《袁了凡先生四訓》，后世遂以《了凡四訓》流傳。

《了凡四訓》成書以后，頗受后世推崇，對于世道人心之提升大有裨益。據清代彭紹升居士《袁了凡傳》后的按語記載，袁了凡逝后百余年間，“功過格盛傳于世，世之欲善者，慮無不知效法了凡”。曾國藩亦深受《了凡四訓》的影響，將其列為子侄人生修養的必讀之書。他在日記中記載了讀此書后改號“滌生”的原因：“滌者，取滌其舊染之污也；生者，取明袁了凡之言‘從前種種，譬如昨日死；從后種種，譬如今日生’。”（《曾國藩治家全書·日記》）胡適也把《了凡四訓》看作是“研究中古思想史的一部重要代表作”（胡適：《〈精本袁了凡先生四訓〉封面題記》）。

本書蘊涵著豐富的歷史經驗和人生智慧，具有激勵人積極有為、奮發向上的力量。民國年間凈土宗祖師印光法師曾竭力提倡，廣為刻印流通，他稱贊說：“袁了凡先生訓子四篇，文理俱暢，豁人心目，讀之自有欣欣向榮、亟欲取法之勢，洵淑世良謨也。”逸名《了凡四訓序》中稱袁了凡“以數十年修身治性、日新月盛之閱歷體驗，又加數十年字鍛句煉之潤飾”，所以“其文精而博大，其理中正而精微”，并贊譽《了凡四訓》“不獨為千古名言，亦千古妙文也”。佛學推行社在刊行此書時說：“《了凡四訓》，舉世皆知為改造命運之寶典，有大福分人一得此書，自能悉心莊誦，百讀不厭，堅立大愿，由解起行，于是轉病為健，轉夭為壽，轉窮為達，轉罪為福，轉凡為圣。以之淑身，盡人可以成圣賢；以之淑世，舉世可以消災障。此自度度人之廣方便門也。”

《了凡四訓》是一部勸人為善的書，書中所講的內容，非常適合普通百姓閱讀。這部書融入了儒、釋、道三家的智慧精華，不光可以提升個人的道德修養，而且對于世道人心、社會風氣的樹立，也起到了積極的作用。了凡先生把善事概括為十個方面，即與人為善、愛敬存心、成人之美、勸人為善、救人危急、興建大利、舍財作福、護持正法、敬重尊長、愛惜物命，不僅自己身體力行，還大力勸化他人，他的家鄉嘉善縣陶莊鎮也因此被稱為“了凡故里，積善之鄉”。

貫穿《了凡四訓》的一個宗旨就是《周易》中的“積善之家，必有余慶”，所以本書可以看作是一部家庭教育的書。這四篇家訓，在最早的時候書名為《戒子文》，又名《訓子書》、《訓子言》、《陰騭錄》等。袁了凡教誡兒子要認識命運的原理，改過積善的方法，分辨善惡美丑的差別，以及行善積德、謙虛美德的效驗等。他教人明白做人的道理，講述了如何認識命運、改變命運的原理及其實踐方法。在清末的時候，這部書曾經和《曾國藩家書》齊名，有人把《了凡四訓》和《曾國藩家書》稱為“一訓”、“一書”。歷史上有名的世家，如“九牧林”、“義門陳”以及范仲淹家族等，均重視家風、家學，教授做人的道理，重視德行的培養。如陳家歷史上辦過東佳書院，培養家風，子孫代代興盛。陳獨秀、陳毅、陳云、陳賡，都是“義門陳”的后代。所以一個家庭沒有家學，即使有錢有勢，也難以保持長久。

中國人常說“富不過三代”，很多官宦人家及富裕之家，難以傳承久遠。曾國藩在給他的弟弟們的家書中，曾論“官宦之家”、“商賈之家”、“耕讀之家”、“孝友之家”，其有這樣一段話：“吾細思凡天下官宦之家，多只一代享用便盡，其子孫始而驕佚，繼而流蕩，終而溝壑，能慶延一二代者鮮矣。商賈之家，勤儉者能延續三四代；耕讀之家，謹樸者能延五六代；孝友之家，則可以綿延十代八代。”也就是做官的人家，不少只傳一代就衰落了，因為多绔紈子弟，驕奢放逸，難以持久。經商的家庭，能勤儉持家、有創業精神的，可以延續三四代。耕讀之家就是重視教育的家族，謹慎淳樸，通常可以延續五六代。而孝友之家，就是重視講究孝悌仁義道德的家族，往往可以綿延興旺十代八代。所以曾國藩教育他的弟弟們及兒輩：“但愿其為耕讀、孝友之家，不愿其為仕宦之家。”袁了凡的家族正是孝友之家、德行之家的典范，從歷經坎坷到家道興旺，詮釋了《周易》“積善之家，必有余慶”的道理。近代以來，中國傳統文化遭受嚴重的沖擊，家風家訓、傳統禮儀、道德規范都被忽視了，需要更多的有識之士對傳統文化進行研究、弘揚和踐行。

《了凡四訓》作為四百年前明代人的著作，雖然其義理圓滿，故事譬喻貼切，事理圓融，世法出世法無礙，然其中的一些語言文字乃至典章制度，對于今天的人們來說已經很陌生了。本讀本盡量用現代通俗易懂的語言加以解釋，力求使普通文化程度者也能夠讀懂，真誠地希望使每一位有緣者開卷閱讀都能開啟人生的智慧，增加積極人生的力量，增強健康向上的信心。本讀本共四篇，每篇前有“題解”，同時根據內容分成若干部分，每一部分又分“原文”、“注釋”、“譯文”、“解讀”。其中“譯文”及“解讀”，在丙申春節前曾花了兩個月的時間，于菩提善緣微信群中試講過一遍，前后共講過十余次，得到善友們的大力支持和鼓勵。本書就是在當時講稿基礎上修改整理而成的，每次課后都有善友們的踴躍整理，其中黃小敏、顏靜儀、孫穎新、張琴等費力最多，印淳法師、李瑩、劉鑫群、于志敏等亦隨緣參加了部分整理工作，尤其是昌明兄為云講堂的開設等出力甚多，還有很多默默付出的善友們在此無法一一列舉，云情高誼，銘感于心！謹以此書，獻給各位善友以及每一位有緣的讀者。