緒論

在歷史上，中華文化深刻地影響了周邊國家，朱子學對朝鮮王朝（1392—1910，亦稱朝鮮朝）^[1]的影響便是典型事件。朝鮮朝時期，朝鮮王國名儒輩出，李退溪（1501—1570，李滉，字季浩，后改景浩，號退溪、退陶）是16世紀朝鮮王國的朱子學大師。時值中國明朝中葉，朱子學在中國走向衰落，退溪卻在朝鮮王國繼承、發展了朱子學。在朝鮮王國朱子學是顯學、官學。作為朱子學的主要代表，退溪在韓國的地位猶如朱熹在中國的地位，被尊稱為“海東朱子”。

注釋

[1]現代韓國學界拒絕使用“李氏時代”“李氏朝鮮”等稱呼，認為這些稱呼是日本為了挫敗朝鮮人民的自信心、方便殖民統治而使用的，因為日本冠以“李氏”以否認朝鮮王國的近代國家性，只是把它看作高麗中世時期的延續，給人朝鮮王國近代化過程落后于日本的印象。韓國國史編纂委員會在1955年刊行《李朝實錄》時將之更名為《朝鮮王朝實錄》。不過，也有不同的猜測認為，由于存在古朝鮮、朝鮮王朝、現代朝鮮及包括韓國、朝鮮在內的朝鮮半島，所以“朝鮮”往往所指不清，為了明確其時代指向而冠以李氏。本書中出現的朝鮮是一個泛稱，或指朝鮮朝，或籠統地指自古以來的朝鮮半島。