第二章　外戚的政治待遇與政治活動(dòng)

外戚群體之所以會(huì)引起人們的關(guān)注，主要是因?yàn)闅v史上曾出現(xiàn)過(guò)不少外戚專權(quán)甚至篡權(quán)的政治事件，外戚也因而通常被人們視為能對(duì)皇權(quán)產(chǎn)生巨大威脅的政治勢(shì)力之一。明代是一個(gè)真正沒(méi)有“外戚之禍”的朝代。相對(duì)于其他朝代而言，明代外戚在政治上影響較小，且從未對(duì)皇權(quán)產(chǎn)生過(guò)有力的威脅。也正因如此，清人評(píng)價(jià)：“有明一代，外戚最為孱弱。”^[1]但由于他們與皇帝之間有著特定的親屬關(guān)系，明代外戚（特別是其上層）仍然享有較高的政治待遇和地位。此外，在明代各個(gè)時(shí)期發(fā)生的重大政治事件中，外戚雖然并非主角，卻也很難置身事外，往往自覺(jué)或不自覺(jué)地卷入其中。