4.那一夜，月黑風高

我們走的那一段川江，除了“寡婦漕”，還有“三拋河”。這一段川江呈“之”字形，水深流急，渦旋甚多，絕對距離雖然不長，但必須反復繞道穿行，很費時間。船在早上進入這一江段，不論怎么努力，等到繞出去，肯定已經日暮黃昏。也許正是這一緣故，在“三拋河”的兩頭，都有小小的碼頭。

那一天，暮色漸濃的時候，我們走完了“三拋河”。吃完晚飯，水手們穿上“百衲衣”，上岸去及時行樂，我也跟著去參觀。船老板叮囑我們：“晚上早點回來，老老實實睡覺，不管外面有什么動靜，都不要打開艙門，不要理睬。”

那一晚沒有月亮，山風吹得樹木沙沙響。爬了好多青石臺階，看到了一個建筑。近前一看，是一座破廟。破廟的前面，有一個破戲臺。破戲臺上，幾個穿著破舊戲裝的人在沙啞地唱。唱戲的也好，看戲的也好，一個一個都黃皮寡瘦，在昏暗的光線下，似人非人，似鬼非鬼。我無心看戲，轉到大殿閑逛。佛前一盞桐油燈，在風中搖曳欲滅。地上鋪著些破席，上面東倒西歪地躺著些人，就著煙燈抽鴉片。在大殿的另一角，一盞較明亮的煤油燈前圍著一些人，在那里賭錢。我的很多同伴，立即奔向那兒。

原本想著可以欣賞一些美景的，沒想到竟是如此悲慘情境。好不容易等到那些同伴過了賭癮，大家結伴回到船上。老駕長已經在舵橋上躺下休息，我輕輕地在舵橋下鋪上破毯，望著深邃的天空，心情久久不能平靜。以前我覺得小煤窯的工人已經是天底下最悲慘的了，沒有想到還有比他們更慘的。煤工的慘，是勞動強度大、勞動條件差造成，船工的慘，則是自我墮落、自我摧殘、自我麻醉造成。

想著想著，我閉上了眼睛，沉沉地睡去了。第二天還是被老駕長叫起來的。

“你這個小鬼，睡得真好！昨晚出大事了，你知道不？”老駕長問我。

“什么大事？”我一臉茫然。

原來，昨天半夜，來了一群土匪，把停泊在這里的船只搶劫一空，唯獨我們這兩條船好好的連一粒大米都沒有丟。被搶的船老板，一早遣散了水手，棄船而走，各奔東西。

“為什么我們的船沒有被搶？”我問老駕長。

老駕長告訴我：“船老板的幫手老王以前當過土匪，雖然后來洗手不干，但和那些人交情仍在。土匪行動前，他得到了消息，就告訴了船老板，船老板請他向土匪說情，并送了一些錢財，這才免受一劫。”

老王中等身材，但是非常精壯。初次見面，他就瞧不起我的細胳膊細腿，大聲說：“你這個膀子，我一折就兩斷了。”我真有點怕他，不大敢與他攀談。其實他對我挺好，對我的遭遇表示同情，只是覺得我太瘦弱，做船工實在沒有前途。