清明團子成“肥料”

清明時節，江南地區有用清明團子祭祖的習俗。掃墓歸來，祭完祖宗，清明團子被家里的孩子們一搶而光，因為孩子們早已盯著油綠如玉、糯韌綿柔、清香撲鼻的清明團子流口水啦。

江南人家幾乎家家都會做米團子，這不稀奇。稀奇的是，清明團子的青色是用艾草染的，吃起來就有一股艾草的香味，嘴里嚼著清明團子，閉上眼，就感覺自己身在早春的田野，美氣的呀。那么最早是誰想到要用艾草去把白白的米團子染成青色呢？要知道，艾草就是田間地頭早春時節鉆出泥土的嫩嫩野草，誰能想到把野草揉進米團里去呢？這里面就有故事啦。

故事發生在清朝太平天國運動的時候。這年清明節一大早，海鹽鄉間的老李頭就下地干活了。埋頭插了一會兒秧，老李頭直起身來，捶捶酸疼的腰，看到田邊的官道上揚起漫天黃沙，幾匹快馬呼嘯而過。

老李頭不由得想起了自己的兒子小李子。小李子去年離家參加太平軍，如今已經一年多了，一點消息都沒有，不知道過得怎么樣。

正想著，老李頭恍惚看見兒子穿著軍衣氣喘吁吁地向自己跑過來。老李頭苦笑著心想，真是想兒子想瘋了，都出現幻覺了。他揉揉眼睛再看，天吶，官道上拼命跑來的年輕人就是自己的兒子！

老李頭興奮得舉起手，正要喊，又聽遠處響起紛至沓來的馬蹄聲。老李頭醒過神來了，那是官兵在追殺兒子呢。

老李頭一個跨步躍上田頭，把兒子拉進田里，趕緊脫下兒子的軍衣，藏在秧擔子里，又把一根牛鞭塞到兒子手里。小李子也是個聰明人，馬上用鞭子趕著牛，在水田里犁起地來。

不一會兒，一隊官兵呼呼喝喝地過來了，只看見水田里一老一少打著赤膊，滿腿泥漿在耕田，就又呼嘯著往前追去了。

見官兵走遠了，老李頭迎上兒子，還來不及細瞧兒子是胖了還是瘦了，就趕緊讓兒子跑。不想，小李子剛走上官道，就看見官兵們又咋咋呼呼回來了，小李子只好一個撲身，隱藏在路邊的野草堆里。

一個官員模樣的人指點吆喝著走過來，對士兵說：“這官道的盡頭就是村莊，那小子想是跑進村里去了。你們幾個把守官道，剩下的給我進村一家一戶地搜。就這一條道，我看他往哪里跑，難不成還能插翅飛了！”

士兵得令，一隊人就在官道上五步一崗，十步一哨，立起了好幾個崗哨，其余的，飛馬進村了。老李頭看這架勢，兒子一時半會兒是逃不了了，就一邊插著秧，一邊接近隱身在田邊草叢里的兒子，悄悄說：“看來你一時走不了了，你就在這里藏著，等天黑了再想辦法。”

兒子點點頭說：“爹，給我弄點吃的來，我這幾天一直跑路，昨天起就沒吃過東西。”老李頭看了看憔悴的兒子，心疼得呀，馬上放下手頭的活，回家給兒子做吃的。

回到家，老李頭又是揉面，又是生火，一通忙活，做了十幾個香噴噴的米團子。老李頭把團子放在布包里，挎著出了門。快到村口時，遠遠看見官兵把守著村口，只讓進不讓出。

這可咋辦呀？老李頭急得團團轉。硬闖吧，官兵一搜身，挎著十幾個米團子到田里去做啥？太讓人起疑心了。

自家的稻田就在村口不遠處，老李頭望著兒子藏身的地方，愁死了。兒子在那里餓得肚子咕咕叫，自己手里剛出鍋的新米團子卻送不過去。老李頭懊惱地一抬腳，踢翻了一塊石子兒，自己也被絆了一下，打了個趔趄。低頭一看，一簇嫩艾草被他踢了個稀巴爛，腳趾頭竟被染得綠茵茵的。

老李頭眼睛一亮，有了！他忙彎腰采了好幾把艾草，奔回家。他把艾草蒸熟，搗碎，揉進剩下的糯米粉中，蒸出來的團子，青亮青亮的，成了青團子。

老李頭從門口抓來一大把水草，裹著青團子，放進秧苗擔子里。他挑著擔子大模大樣地朝村口走去。剛到村口，就被幾個士兵攔住了。老李頭裝作非常著急的樣子，央求道：“各位軍爺，行行好，我這地里等著施肥呢。”說著，老李頭指指那頭的稻田，“你們看，就在那里，我就在你們眼皮子底下施個肥，可好？”

“不行不行！”官兵的頭搖得像撥浪鼓，“抓到犯人前，誰都不能出村。”

官兵還在搖頭晃腦地擺架子呢，老李頭二話不說，放下秧苗擔子，從里面掏出水草裹著的青團子，瞄準自家稻田，“嗖”就扔了過去。接下去，“嗖——”又一“彈”。這一“彈”還沒落到田里呢，“嗖嗖嗖——”老李頭又連發三“彈”。

官兵傻眼了，不知道老李頭在發射什么秘密武器，喝問道：“你扔的是什么東西？”

老李頭嘿嘿傻笑著說：“這個東西嘛，大姑娘見了把頭搖，種田人見了當作寶。”見官兵還是一臉懵，老李頭又補了一句，“是肥料，你不讓我出去施肥，我就只好扔進去嘍。”

官兵狐疑地看看老李頭，揮手讓守在官道上的士兵到田里去看看。聽說是肥料，士兵捂著鼻子，折了根樹枝，走到田邊，用樹枝撥開水草，扒拉了幾下那坨青光光軟乎乎的東西，瞧那上面沾滿了爛泥，士兵惡心還來不及，哪還會撿起來細看，就回來跟官兵擺擺手說，“沒啥沒啥”。

官兵瞪了一眼老李頭：“你肥都施完了，還不快滾回去！”揮揮手讓他快走。老李頭趕緊挑起秧苗擔子，回家去了。

這一幕，躲在草叢里的小李子看得一清二楚，他知道那東西是爹爹扔給他的。晚上，等天黑透了，他悄悄地潛進田里，撈起一個青團子，洗去表面的污泥，咬了一口，真香啊！三口兩口一個青團就下了肚。吃完趕緊又一手撿起一個，左手咬一口，右手咬一口，不一會兒工夫，四五個青團子把肚子撐得飽飽的了。吃飽就有精神了，趁著士兵打瞌睡，小李子連夜逃了出去。

關于小李子是誰，官兵又為什么費那么大力氣捉拿他，我們不得而知。我們知道的是，后來，小李子又回過一趟家，向爹爹學了做青團子的手藝，他回到軍營后就做給起義軍嘗鮮。大家吃著用田頭艾草染的青團子，仿佛聞到了家鄉田野的氣息，一個個都淚汪汪的。

之后的每個清明節，老李頭就在家里做青團子思念兒子，兒子在軍營做青團子思念家鄉，用艾草汁液做的有家鄉味道的青團子，就這樣傳遍了江南水鄉。

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