第三章 農民軍反明斗爭的第一階段

在三方面互相敵對的狀況下，農民軍反對明封建統治階級的斗爭曲折地經歷了三個發展階段。每個階段都進行著明廷與后金（清）的戰爭。

這三個階段是：第一階段，從天啟七年三月到崇禎六年十一月。這時農民戰爭的范圍限于陜西（今陜、甘、寧地區）、山西和黃河以北的豫冀邊境一帶。農民軍進攻和占領過若干城邑，但從全局來看，明廷在軍事上占有優勢，不斷實行圍攻，農民軍在戰略上處于防御地位。

第二階段，從崇禎六年十一月到十四年正月中旬。農民戰爭（包括佃戶、奴仆的反封建斗爭）遍及全國各地。農民軍到處流動作戰，與明軍敵對，時起時落。這時農民軍在戰略上與明軍處于相持階段。

第三階段，從崇禎十四年正月中旬到十七年三月。農民軍在軍事上取得優勢地位，連殲明軍主要軍力，直至覆滅明廷，戰略上處于反攻勝利的階段。