面對蒼老巨龍的質問，勒伊一時間懵了。

“爺爺！跟別人講話前要講自己的名字。”

箋跑過去、抱住它的前爪。渺小之比龐大，如同撲在神殿的石柱上。

但巨龍卻著實被動搖了。

“不要胡鬧，箋。現在是追究你母親的事。”

它說。

“那也不行。”

“凡物與罪人沒有聆聽我等名號的資格。這是誰教你的？”

巨龍的長尾在空中搖曳。

“刊。”

“哼。你怎能求教于凡人？”

“媽媽讓我跟著刊。她說我們的想法太死板了。【形】老爺爺以前也這樣說。爺爺卻——”

“不要用【札】和已逝的先祖來說服我。……理解這些對你還太早。”

蒼老巨龍?zhí)鸸艠渌拼肢E的前足，細致地用爪尖整理著箋前額的幾縷亂發(fā)。

“……我名為，【楔】。”

它俯下身體看著箋。

“——可以了嗎？”

“嗯！”

箋露出笑容。

楔的溫柔只會給予同族。它轉向勒伊，目中的敵意更盛。

“你，不是人類。”

“……”

勒伊只能沉默。

“何必藏在螻蟻的皮囊里。現出真身，不要妄圖混淆我。”

“……我沒有什么真身。”

藏在斗篷下的手微微發(fā)抖。

“齷齪東西。你絲毫沒有生為龍族的尊嚴嗎？”

“——龍族？我？”

“否則？”

“……不。我不是。”

“口中說著龍族的語言，又怎敢愚弄我！”

狂風大作。飛沙走石。

巨龍盛怒之下，勒伊心知無可辯駁，只得訕訕然移開視線。

倘若是人類，恐怕現在已經蜷縮顫栗著了。

而糸拉依卻目不斜視地瞪著楔。相比楔、她的氣勢不過驚濤之下的一粒小舟；卻絲毫未被對方所壓倒。

“哼。”

這勇氣得到了楔的認可。

“說，札在哪里。”

它轉向勒伊。

“……我不認識你說的札。”

勒伊搖頭。

“住口。你明知圖書館不允許其他龍族入內，本就可疑；我還能嗅出，你身上沾染過龍族的鮮血。”

“……”

楔猜得不錯。

勒伊不僅沾過龍族的血……毋寧說，【他】本就是以紅龍血肉捏就的【人】。

“她死了。是么？”

楔問。

箋也終于不再作聲，看著勒伊。

“這個札，是你的同族嗎？”

勒伊還有些忐忑。

“當然。你想說什么？”

“那我不清楚。一無所知。”

除糸拉依與紅龍以外的龍族、銀白的成年龍；他今天才是第一次見到。

“你自然會狡辯。我更有數不清的辦法讓你認罪。說出她的下落。然后，死。”

楔將爪尖指在勒伊喉嚨前。

勒伊明白自己攤上了大麻煩。

對方根本聽不進道理。似乎他的罪名在楔看來是已經確鑿了的。而從一個前來讀書的旅人變成文盲、又忽然龍族的血仇加身，他滿腦子里只剩下混亂。

“……至少讓我把話說清楚——”

……

“等等！”

這時。他背后傳來大喊聲。

“他不是我們要找的人！”

是個學者。

勒伊見過這個學者。

一襲黑袍，總端著玻璃制的天平走在人群中。若再有印象，則是兜帽下的亞麻色短發(fā)與金色的眸。

白天，他們已經碰了兩次面；黑衣學者還曾向勒伊搭過話。只可惜語言不通，沒能交流。

而現在，黑衣學者一手握住有些殘破的龍角，正站在祭壇的入口。

也不知原因，現在勒伊反倒能聽懂他的話語了。

“這里沒有你的事，人類。”

巨龍楔冷眼以對。

“——刊！”

卻與它的態(tài)度截然相反的，是箋驚喜的笑容。她把楔扔在身后，張開雙臂徑直向被稱為【刊】的黑衣學者奔去。

“這個人和你的母親沒有任何關系。”

學者刊接住了箋，繼續(xù)為勒伊辯駁。

“他根本不是龍族。而且我已判明，他從未沾染過刊的靈魂氣息。”

“你的話不值一聽。難道想說，螻蟻也配使用龍族的語言？”

楔瞇著蒼老的龍眸。

它的目光像是能穿透一切。

“……無論如何、推論至少得有所實證。”

刊并不畏怯。

“測試吧。就用你們龍族最認可的，【試血】。”

……

聽到這個詞的楔，緘默了片刻。

……

“哼。多此一舉。”

大風暫時止息了。

一直護在勒伊前的糸拉依，終于稍稍放松了挺直的脊梁、鉆進父親懷中。

所謂【試血】，是龍族古來便使用著的鑒定術。

不多久，一頭作代步家禽的長羽鴕被拋到勒伊面前。頸部皮開肉綻，已死了。

“做。”

楔說。

“……什么？”

勒伊有些混亂。

誰被忽然扔具尸體過來都會混亂。

“故作姿態(tài)。龍族怎會不明白？把你的血滴上去。”

楔用尾尖拍打地面催促。

“只要一點兒就可以，灑進它的傷口里。”

學者刊解釋。

勒伊猶豫片刻，仍然照做了。沒有刀具。他將食指放進口中隱藏，皮膚便自行撕裂開來。

血滴打在巨鳥頸部暴露的骨肉上。

然后，順著鮮紅的肌肉滑落下去。

——什么都沒有發(fā)生。

這是理所當然的。

“……”

楔盯住這脖頸的傷，等了十幾分鐘。

然而，都沒有變化。

……

“——你走吧。”

忽然，巨龍楔低吟道。

“什么？”

如此痛快。勒伊以為自己聽錯了。

“想不清人類為何說得出龍語，但事實如此。……罷了。是我太焦躁嗎。”

蒼老的巨龍閉上口，再沒多看勒伊一眼。自顧自展翅飛離祭壇，往遠處的島嶼去了。

“……”

雖然前因后果都不明了，這嫌疑人也算長出一口氣。

“謝謝。我本來恐怕沒有辯解的機會。”

“我只是有些問題想問你而已。現在我們有慢慢談的機會了。”

學者刊將箋幼小的手牽起來。

“……那你來得真是及時。”

勒伊已有所察覺。

“圖書館里像你這么古怪的人應該沒有第二個了。只要跟緊了，總能揪出什么大秘密來。”

刊的眼神仿佛一個老練釣手，看到魚漂在理所當然的時機沉了下去。

“你不也很古怪嗎。我從沒見過能和龍族對峙的人類。”

勒伊還嘴道。

刊正要開口，卻低頭看到撅起嘴盯住自己、似乎想提醒什么的箋；笑了起來。

“——是。我該先介紹自己。我叫刊。在圖書館里作巡衛(wèi)工作，也被委托成為箋的臨時監(jiān)護人和教師。”

他摩挲著手中的龍角。

“只因為，我是她母親……札的朋友。”

圖書館一層，書塔旁的長桌。從空中庭院返回的幾人坐在這里。

“這一句是，[神攜諸族臨世界，困無動物，即起暴風盡山丘之壤，出死骨，渥以龍族之血，并投與沙，于是而生。]的意思哦。”

箋俯在比展開后自己還寬的竹簡上，一字一詞地念著。

“是這樣……”

一旁的勒伊，把聽到的每一句話都用龍語認真抄錄在白紙上。

“翻譯得很流暢。”

刊點頭贊賞。

箋沒出聲，嘴角卻笑得像一彎新月。

“明白了嗎？這就是【試血】之所以能判定你是不是龍族的原因。”

刊看向勒伊。

“你大概也清楚，龍族的血極其接近生命的本源。這世界上所有動物無一例外，都是神明用龍血塑造出來的；它甚至能重塑生命，讓尸骨復活。而你的血當然做不到這一點。”

勒伊眉頭一挑。

他答應為可可洛尋找的線索，竟然自己找上門來。

“你是說，復活？”

“對。不過被龍血重生的動物，不會和生前相同。非但沒有記憶，連形態(tài)都難以預測——但必然是世上本不存在的物種。”

刊的話語停頓，再張口卻低沉了許多。

“我們想象中讓死者重返人間的事，是不可能做到的。”

“……原來如此。”

看來不能為可可洛派上用場。

但尋找這些創(chuàng)世之初的信息，正是勒伊前來圖書館的理由。

“還好有你們作翻譯。否則我不可能讀懂古人類語。”

他感謝道。

“我倒也沒想到，世界上還有只會說龍語的人類。”

刊的表情仍有些難以置信。

“按理來說，就像螞蟻不可能講話那樣，人類也沒有使用龍語的身體構造。你，究竟……”

“……一言難盡。”

勒伊自從吞噬紅龍化為人形、生來就懂得龍語。至于理由，他自己也并不清楚——即便清楚、也未必是能告訴刊的。

“但這么說來，你現在為什么能和我溝通？”

他疑惑道。

刊將自己手中不停摩挲著的、老舊而殘破的彎曲龍角舉到他面前。

“這是類似于施法器具的東西。拿著它就會暫時獲得龍族的資格；能與龍語溝通、在它們的棲居地出入——是札交給我的。我自己并不能說龍語，之前也聽不懂你說的話。抱歉。”

“是這樣嗎。”

勒伊苦笑。

人類與“人類”的交流，竟只能通過龍語為媒介。說來或許諷刺，但這倒也算是語言的本來意義。

“你既然是人類。怎么會有龍族的朋友？”

他瞥了一眼刊手中的龍角。

“……比起朋友，不如說札是我的恩人。落魄到無處可去時，我被她救了回來。作為報償，就在圖書館里做一點力所能及的事。僅此而已。”

刊忽地沉靜下來。目光也向著手中龍角，眸中的哀傷幾乎滿溢出來。

“但她現在……失蹤了？”

勒伊挑選了柔和的措辭。

“大約是三個月前。只是幫圖書館追尋一些失蹤的書籍——常有這種事。但這次，她忽然斷了聯絡。”

“你不去找她嗎？”

“龍族三天時間就能在整片大陸作一個往返。札離開了幾周，走前也沒留下任何線索。我僅憑這雙腿，一輩子也追趕不上她的步伐。……這時候我才明白。真正能幫上她的，只有她的同族而已。”

刊說著，手不覺間已然攥得發(fā)青了。

“但我至少還有和她一起作的研究要完成。這就是我之所以找你的理由。”

他正視勒伊的雙眼。

“我是創(chuàng)世神的信徒。因為某些原因，想將靈魂游離在人間的死者送上天國，所以一直都在尋找存放【靈魂】的介質。不過。現在得到的材料都容納不了整個靈魂，只能存放稀薄的氣息。”

刊單手將懷里的玻璃天平放置在桌上，又掏出兩顆指甲大的玻璃珠；把其中一枚通透的向勒伊展示。

“玻璃天平會衡量靈魂的重量。這顆是我的，也就是普通人的靈魂氣息。”

珠子放在一側的托盤上，天平緩緩傾斜下去。

另一顆珠子被舉到油燈旁。明明都是玻璃制成，它的內部卻莫名得朦朧，讓人看不清晰。

“但你不同。你的靈魂的濃度……非常粘稠、厚重。”

珠子放到對面的托盤、剛一松手，天平就以剛才數倍的速度砸落；甚至把另一顆珠子甩非出去。

玻璃珠的大小是一樣的。結果卻是如此。

勒伊看得發(fā)了愣。

“簡直像把很多人的靈魂揉在一起，再強行塞進你的肉體一樣。”

“……這是什么意思？”

他無法質疑事實。

“你的身體是我見過能承載最大靈魂密度的介質。如果是你的血肉，就連半根手指都能放進整整一個人的靈魂。我想弄明白其中的原理。”

刊用刀刃般鋒利的目光盯著勒伊的手。

“你是想把我當作素材？”

勒伊收回手，盯住刊的雙眼。

“不會的。我不會。”

刊低垂眼瞼看了看地板，復而抬頭又與他對視。

他緩慢而堅定地搖頭道。

“沒有任何人，應該被犧牲。”

第二天。

“我必須先讓你的靈魂和肉體做短暫的分離，才能得到一部分你純粹的身體。——頭發(fā)或指甲就可以。為此，我需要準備特制的附魔圣水。可能要花一點時間。”

昨晚，刊說完這些便離開了。直到現在也不見蹤影。

來到大廳的，只有勒伊父女和年幼的箋。

此刻，他們正坐在桌前翻閱陳舊的典籍。

“創(chuàng)世之初，世間雖無蟲獸，唯草木繁茂非常。斬之不死，曝之則生，神謂[原生]者也。留則斂生機為異，不可長保。故出怪石，引龍血沒之，皆綠，以為草木果實。”

箋小手一個個字指著，讀得有些艱難。

勒伊則伏在草紙上，動筆用龍語作下抄錄。糸拉依覺得無聊，便左一爪右一爪追逐著筆羽尾尖端帶出的風。

“你不懷疑我和你母親的事有關嗎？”

勒伊忽然問。

他看得出。之前在天空的庭院，箋對他并無敵意。

“嗯……懷疑。當時，其實是懷疑的。”

箋停下手指。

“……你們龍族的警惕心未免太重。看你那個爺爺的樣子，恐怕已經誤會過其他人吧。”

“沒有。被懷疑過的只有旅人先生你啊。”

她轉頭看勒伊。

“只有我？為什么？”

“因為懷疑旅人先生是龍族。但后來明白不是，就不懷疑了。”

“……只因為是龍族，就值得懷疑？”

“只因為是龍族。”

箋重復道。

“——為什么？”

“只有人才會成為犯人。找嫌疑者的時候，誰也不會懷疑自己腳底的螞蟻。不過對龍族而言，這世界上的[人]并不多。所以，每個都值得懷疑。”

箋無感情地說。

“……”

高等種族對人類不加掩飾的輕蔑。

勒伊脊柱一涼，啞口無言。

“這是刊告訴我的。”

箋忽地綻開笑臉。剛才只是在復述而已。

“那你怎么覺得？”

“我覺得人類很厲害呀。能寫出這——么多難懂的書來，有各種各樣的語言，我們也沒辦法全都學會。他們想到的東西，都是我們平時不會思考的。[哪怕是龍族，也會被自己的眼界束縛]，媽媽是這么講的。”

箋張開雙臂比比劃劃。

“所以，人類和龍族，一樣都得存在才行呢。”

說著，她忽然將剛讀過的那片竹簡扯了下來。

——塞進嘴里嘎吱嘎吱地嚼。

“——你在干嘛？”

勒伊嚇得筆也扔了。

“吃東西？”

感到莫名其妙的反而是箋。

所幸他們藏在大廳角落的長桌，沒有其他人看到這一幕。

“快把剛才那句話記下來。這些典籍是沒有篆本的。”

她腮幫子鼓得像倉鼠，撿起筆催促勒伊。

“為什么吃這個！？”

“人類好像不會吃它。但我們只吃文字。什么文字都行。”

箋咽下東西去說。

“——不是竹子，而是文字？”

“嗯。紙、羊皮、石板或泥雕，載體并沒有關系的。”

“……不可思議。我倒只見過吃人的龍，和除了人什么都吃的龍。”

接過筆的勒伊揉起女兒的腦袋。

結果手指被糸拉依一口含住。

“肚紙惡了。”

她含糊地說。

他裝作沒聽見這最讓他頭疼的聲音。

“吃人類……沒辦法想象。感覺很不舒服。”

勒伊的話讓箋撅著嘴唇，皺緊眉。

“為什么要吃掉人類？——我不喜歡那些龍。我喜歡刊，喜歡人類。媽媽也是這樣。”

她小聲發(fā)泄著一直以來的牢騷。

“明明是老爺爺為了和人類共享文字，才有了這里。爺爺卻總是看不起刊。”

說著，越發(fā)不服氣。

“老爺爺……你是說，這個圖書館是龍族建造的？”

勒伊瞪大了眼。

“嗯。因為我們愛吃新的書籍。以前吃過的，沒有味道。”

箋指著勒伊臂下壓著的紙張。

“那一篇，還要翻譯回人類能看懂的語言。我只吃一點，之后要寫成精靈語。我喜歡吃精靈語。古人類語的味道太苦了。”

她吐了吐舌頭。

“……如果糸拉依也能這么節(jié)省就好了。”

勒伊苦笑。

“她，會吃很多？”

箋好奇地看著糸拉依。

“她能吃掉好幾個我。”

單身父親像個家廷主婦一樣抱怨著。

……但他心里在想別的事。

圖書館由龍族建立，一切就說得通了。三千年前的諸多人類與亞人種們，并沒有在高山之巔修建大型建筑的力量和文明程度。

同時。現存的古老典籍，多半提到神明創(chuàng)世時使用了龍族的血。

這兩者相加，意味著一件事。

三千年前。龍族在恩賜日之前就已經存在，而且跟隨神明來到了這個世界。當時的它們，早已經擁有了自己的文化和族群，也會留下記錄。

所以。

——只要跟隨龍族這條線索，就有找到神明的機會。他夙愿的達成，成為了可能。

兩人聊了許久。

隨后，箋也繼續(xù)念著古代典籍了。但讀到一半終于浮了性子，和糸拉依兩條幼龍玩鬧起來。

勒伊抄抄寫寫，直等到中午。他心里的事一句都沒有提。

直到刊再次出現。

刊來時，小心翼翼裝著一個窄口瓶。里面是無色透明的液體。

這便是靈肉分離的藥劑了。

“其實你完全可以不喝它。我保證你的安全，但沒有多少人能承受失去肉體的空虛感——即便只是暫時的。”

刊遲遲不愿意將附魔圣水交給勒伊。

然而，勒伊卻自己牢牢抓住瓶身，奪了過來。

“我不知道喝下之后會變成怎樣，所以有些話只能現在說。”

他解開一直戴著的兜帽，將面龐暴露在所有人的視線中。陽光從墻邊高聳的窗中灑落，為勒伊在地上留下箭羽似的影。

“你并沒有研究我身體本質的必要。我想你即便研究透了，也不可能復制出來。”

“——但我會全力協助你。既然需要這幅身體作材料，無論多少都切了拿去。不必顧忌什么。”

“不。那怎么可以……！？”

刊驚得瞪圓了眼。

“但希望你答應一個條件。未必需要達成，只要愿意幫我就足夠。”

“……條件？”

勒伊決然地說——

“我要……從龍族的舊卷宗里找到【神明】在哪，去和它正面交談。”