大約到公元前1萬年，世界地形的大體輪廓與今天的地形已經非常接近了。在那時，因為日積月累的侵蝕，穿過直布羅陀海峽的大堤——在此之前它阻擋海水流入地中海凹地——逐漸崩潰。地中海的海岸線和今天的海岸線已經十分接近；里?？赡鼙痊F在更寬闊，或許它還和黑海連在一起，往北一直延伸到高加索山脈。現在已經變成了曠野沙漠的中亞沿海一帶的陸地，在當時還豐饒富足、適宜居住?？傮w而言，當時的世界是一個較為濕潤的、富饒的世界。那時，在俄羅斯的歐洲部分，沼澤和湖泊比現在多得多，而如今亞洲和美洲之間的白令海峽，當時也許還是把兩洲連在一起的陸地。

我們現在所知道的所有的人種的主要分支，那時可能已經可以辨別出來了。在溫暖且樹木叢生的溫帶地區，沿著海岸線，分布著具有日石文化的棕色民族。他們是現在居住在地中海一帶的大部分居民的祖先，如柏柏爾人、埃及人以及許多南方和東方亞洲移民。當然，這一龐大的人種還有許多分支。大西洋和地中海沿岸的伊比利亞人、地中海人、暗白人，以及包括柏柏爾人和埃及人在內的哈姆族、達羅毗荼人、皮膚黑一點的印度人、大量的東印度民族，眾多波利尼西亞人和毛利人，都是這一支主要人種的重要分支。該人種在西方的分支比在東方的膚色要稍微白一點。在歐洲中部和北部的森林里，有一種藍眼睛的人種與眾不同，它從棕色主干人種中分化出來，這一支一般被稱為北歐民族。在亞洲東北部的開闊地帶，也有另外一種棕色人種的分支——蒙古族。他們眼角上吊，顴骨突出，皮膚黃色，頭發黑且直。在非洲南部、澳大利亞以及亞洲南部的許多熱帶島嶼上，殘存著早期黑人的后裔。非洲中部則成了種族混居的地區。今天，非洲幾乎所有有色人種看上去都是北方棕色人種和黑色人種的混血后代。

我們必須記住，人類的所有種族都可以自由雜交，就像天上的浮云一樣，可以分離又可以摻雜混合，而并非像樹上長的枝杈一樣，永遠不可能再結合在一起了。我們必須永遠牢記心中：一有機會，人種就能重新結合。如果能夠明白了這點道理，我們就可以避免許多殘酷的欺騙和偏見。有人會拿人種兩個字來隨便亂用，并且在此基礎上發表極為荒謬的言論，說什么不列顛人種或歐洲人種如何如何。但實際上，幾乎所有的歐洲人都是棕色人、暗白人、白人和蒙古人等人種相互混雜的后裔。

在人類大發展的新石器時代，蒙古人種首次漂流到美洲大陸，很明顯，他們取道白令海峽來到北美洲，然后逐漸向南方擴展。他們在美洲北部發現了北美馴鹿，在南方發現了大群的野牛。他們到達南美洲的時候，那時還存活著屬于巨大犰狳類的雕齒獸；還有像大象一樣高大、笨拙、奇怪的樹獺，即獺獸。它們很可能因過于龐大的身體行動不便而遭受了滅頂之災。

大部分美洲部落的生活，始終未能超越新石器時代的狩獵游牧的生活。他們從來沒有發現過鐵的用途，所使用的主要金屬僅限于天然的金和銅。不過在墨西哥、尤卡坦和秘魯，由于環境適宜于過定居的農耕生活，所以大約在公元前1000年前左右，在這些地方出現了與舊世界的文化平行但形式不同的有趣的文明。與舊世界的早期原始文化一樣，這里的社會群體也發展出了播種收獲過程中用活人為犧牲獻祭的儀式。但是，就像我們所知道的，在舊世界，這些初期的人類思想與別的思想的時而緩和、時而錯綜復雜的交融，有的被覆蓋消失，有的則在美洲得到進一步發展，并被發展到更為高深的階段。這些美洲的文明國度，本質上是由祭司統治著的國度；他們的戰爭領袖和世俗統治者都受嚴格的律法和預言所約束。

這些祭司們將天文學發展成為更為精確的高水平科學。他們比我們后面將要講到的巴比倫人更精于歷法。在尤卡坦，他們創造了一種最為奇特、復雜的文字——瑪雅文字。以我們今天的理解來看，這種文字是祭司們專門用來保存那些絞盡腦汁才研究出的精確、復雜的歷書的。大約在公元700年或公元800年間，瑪雅文明的藝術達到了巔峰。這個民族的雕刻技術，以其偉大、有立體感的創作力和絢爛的美，令現代人嘆為觀止；而它那奇異的風格、荒唐的習俗和表現出的思想的錯綜復雜，令現代人費解困惑。在舊世界里，再也沒有與之相類似的東西。只有在古印度的一些原始雕刻中，才發現一些年代久遠的、與之最為接近的圖案。每一件雕刻品上，都刻有禽蛇相互纏繞的紋樣。許多瑪雅人的雕刻，更像是歐洲瘋人院的瘋人所畫的夸張抽象畫，而不像任何來自舊世界的其他作品。瑪雅人的精神文化，似乎是沿著一種與舊世界不同的軌道發展而成的。用舊世界的標準來衡量，他們的思想完全是非理性的。

這種原始美洲文明極度迷戀鮮血，十分注重放血，說明了它偏離常規，完全就像一般的精神失常者。古代墨西哥文明尤其重視血祭，每年都要有幾千人作犧牲。這些奇怪的祭司們畢生全心全意從事的工作就是把活人開膛破肚，取出還在搏動的心臟以敬仰神靈。一切公共活動，包括國家祭典，都伴有這些荒唐恐怖的行為。

在這些社會中，普通人民的日常生活，與其他野蠻部落很相似。他們有著精美的陶器、織物，染色技術也很高超。瑪雅文字不僅被刻在石頭上，而且還能書寫和印制在獸皮等物品上。歐洲和美洲的博物館里收藏著瑪雅文書，深奧而令人費解。到目前為止，我們也只能看懂其中計算日歷的那一小部分。在秘魯，也出現過同樣的文字，不過后來被結繩記事所取代。而在中國，幾千年前就已經開始使用這種助記方法了。

在公元前5000年到公元前4000年以前的舊世界中，也就是說比美洲文明早三四千年的時候，就已經出現了與這些美洲文明相差無幾的原始文明了。這種原始文明以寺廟為基礎，有著大量的血祭和精通天文的祭司階級。在舊世界，各種原始文明相互作用、共同促進，使這個世界朝現代文明方向發展。但是美洲原始文明始終沒有進步，永遠沒有超越其原始階段。他們的每一種文明都囿于各自狹小的世界中。在歐洲人到達美洲之前，墨西哥幾乎對秘魯一無所知。馬鈴薯作為秘魯非常重要的食物，在墨西哥竟然沒有人知道。

年復一年，生活在這里的人們，忙于敬神、獻祭，然后死去。瑪雅藝術在裝飾方面達到了很高的水平，人們追求著愛情，部落間經常征戰。災荒過后繼以豐年，瘟疫、健康輪流交替。盡管祭司們在完善歷法和獻祭儀式上耗費了大量的時間，但是在其他方面，幾乎沒有絲毫進步。