最近50年來，科學家們花費了大量的精力研究世界上耕種和定居的起源，但是仍然一無所獲。現在我們唯一能確信的是，大約在公元前1.5萬到公元前1.2萬年間，生活在西班牙南部的阿濟爾人，仍以狩獵為生，逐步向北方和東方遷移。此時，在北非或西亞，或在當時還沒有被淹沒的地中海流域，有些人正在年復一年地進行著兩項非常重要的試驗：耕種土地和馴養牲畜。除了他們祖先使用的打制器械外，他們開始磨制石器。他們發明了籃子編織方法，能夠編織一些簡單的植物纖維織品，也開始用黏土做一些粗陋的陶器。

人類文明發展到了新石器時代，這是不同于克羅馬農人、格里馬第人、阿濟爾人等所代表的舊石器時代的一個新階段。慢慢地，這些新石器時代的人遍布于世界上比較溫暖的地方。他們擁有了熟練技術，他們學會了馴養和種植動植物。這些紛紛被別的民族模仿和學習，廣泛傳播到了世界各地。公元前1萬年，絕大多數人類都已經達到了新石器時代的水平。

在現代人看來，耕地、播種、收割、晾曬、磨粉這些事情是再自然不過的了，就好像地球是圓的一樣，道理不言自明。或許有人甚至會問，不這樣還能怎樣？除此之外還有什么其他的嗎？然而對于兩萬年前的原始人來說，今天人類認為理所當然的一系列行為和道理，他們都茫然無知。他們進行了無數次的實驗，卻經常無功而返；他們常常進行著錯誤解釋，因此產生無數次錯覺。經過挫折考驗后，他們才找到了行之有效的行事方法。在地中海地區的一些地方，有野生的小麥，那里的人們似乎在學會播種以前很早就懂得舂磨麥子了。換言之，他們在懂得播種之前就已經懂得收獲了。

這是一件特別值得注意的事情：在全世界，哪里有播種和收獲，哪里就會發現播種的觀念和血祭的思想之間有強烈的原始聯系，而且最早都是用活人作犧牲的。這一對這種聯系的原因的探尋，常常吸引著那些好奇心強的人。對此感興趣的讀者，可以從J.G.弗雷澤的不朽名著《金枝》中看到對此極為詳盡的研究。我們必須記住：這是一種幼稚的、充滿幻想的、生活在神話之中的原始人心中的形象，理智的方法是無法對此做出解釋的。但是在1.2萬年到2萬年前，每當播種季節到來時，新石器時代的人就會把人當成犧牲去獻祭。被選來作犧牲的，并不是些卑賤的或被驅逐的人，通常是精心挑選出來的童男童女。在被宰殺之前，童男童女會享受到特別的待遇，集尊崇于一身。按照歷年的慣例，作為一種供祭的神靈，宰殺他們時由見多識廣的長老主持，并有一套莊嚴的儀式。

起初，原始人對季節的推移只有一個極粗略的概念。對他們來說，決定播種和獻祭的適當時間十分困難，需要大費周折。我們有理由相信，在人類經驗史的早期，一定有過一段時期人們沒有“年”的概念。最初的年代學是以月亮的一次圓缺為一月，有人認為《圣經》中長老們的年齡，實際上是把一個月當成一年來計算的。在巴比倫人的歷法有明確的跡象表明，為了計算播種期，他們用13次的圓缺作為一個循環。這種歷法一直影響到現在。如果我們的思維還沒有因習慣而對奇怪事情的知覺變得遲鈍，我們會發現一件非常值得關注的事情：在基督教會上，紀念耶穌被釘死以及復活不是在每年的固定日子舉行，而是根據月相、日期每年都有所變化。

最初的農民是否觀測星象，這很值得懷疑。最早觀測星象的更有可能的是游牧民族，因為他們用星星來確定方位。但是，一旦人類開始認識到它也可以用來確定季節的時候，星象對農業的重要性便顯現出來。當他們發現種植時間、獻祭與某個重要的星星的南行或北行有關時，原始人也不可避免地會產生對于那顆星星的神話和崇拜了。

由此，我們很容易看出，那些有著血祭和星象等知識與經驗的人，在新石器時代初期是多么的重要。

原始人對于污穢和玷污的恐懼，以及對于贖清的合理方法的訴求，使得那些懂得此方法的知識淵博的男人和女人擁有了另一種權力資源。因此，那時社會上出現了女巫和男巫、女祭司和男祭司。最初的祭司，與其說是宗教專家，不如說是實用科學家。他們的科學通常是經驗式的，在現代人看來通常是錯誤的。他們小心謹慎，嚴守著這些知識，以防為眾人所知。盡管如此，這并不能改變這樣一個事實：即他們的首要職能是擁有知識，而他們的首要作用則是實際運用這些知識。

1.2萬年或1.5萬年以前，世界上但凡溫暖而適宜于灌溉的地方，都遍布著這些新石器時代人類集聚的群體。在這里，有著男女祭司的等級和傳統，有著耕種的田地和發達的村落，還有著小城墻圍成的城池。久而久之，各個群體之間相互流動，交流傳播思想。艾略特·史密斯和利弗爾把這些最早的農業居民的文化命名為“日石文化”。也許“Heliolithic”（太陽和石頭）并不是最貼切的字眼，但是在科學家們還沒有找到一個更恰當的名詞前，我們只好先套用此詞了。這種文化發源于地中海及西亞的某個地方，漸漸散布到東方，沿著一個個島嶼橫跨太平洋，最終到達了美洲。在這里，它與那些從北方遷移過來的、擁有更原始生活方式的蒙古人種互相融合在一起。

不論有著日石文化的褐色皮膚的種族走到什么地方，都會帶著許多奇異的想法和行為。有些奇思妙想，只有心理專家才能解釋。可能是為了讓祭司們更方便地觀測天象，他們建筑了金字塔和巨大的墓室，建造了巨石圓形陣。他們把死者身體的一部分或全部做成木乃伊；他們文身、行割禮；他們還有擬娩的風俗，即婦女生小孩時，做父親的也必須臥床禁食；他們還有人所共知的象征太陽和吉祥的字符“卐”。

如果用點來表示這些種族實踐的足跡，以此來制作一張世界地圖的話，我們可以沿著溫帶和亞熱帶的邊沿畫一條帶子，它經過英格蘭的巨石群和西班牙，橫穿世界到達墨西哥、秘魯。不過在赤道以南非洲、中歐北部以及北亞卻沒有這種點，在那里，生活著完全獨立發展的其他支系的種族。