想到自己回回挖苦他，挖苦別人時反而講的全是大實話，朱貴嬌趕緊抬頭看他。可那雙黑眼睛看她的神氣分明沒有親情，接著她輕聲笑了：“你還是偏心姐姐。”

總算是抓到了正題，朱貴嬌深吸一口氣，截住他的目光，打起精神對付這最讓她害怕的事，根本顧不上后果。

“姐姐的婚事我不同意！”

“是嗎？”

她咬緊牙關，下顎變得很寬，雙手揮個不停。

“從見他第一面起，我就喜歡他。”

鎮長大大咧咧往椅子背上一靠，緊盯著她緊張的臉，黝黑的面孔難以捉摸，目光深處似乎有什么東西在閃動，但他一聲不吭。

“我說我喜歡那傻袍子，不對——是那傻小子。我心甘情愿地當兔子。”

他古怪地看著她，依舊難以捉摸。她急著攤牌時也弄不清他是樂意還是反感。

“我想嫁給他，只要能嫁給他，怎樣都可以。”

“等等，你怎么知道他是不是喜歡你呢，何況他要娶的人是你姐姐。你什么時候變得如此張揚？你身上的矜持淡然無存。”

朱貴嬌臉一直紅到發根，她勢必羞辱難當。

“喜歡能當飯吃嗎？就算你姐不同意，那也輪不到你。”鎮長把話說的很絕。

朱貴嬌氣的臉發青，突然間眼睛滲出淚水，鼻翼生出鼻涕，她灰溜溜地回了房間。

她放松四肢歇一會，想大發脾氣，想打起精神來，可是太累，累到連哭的力氣都沒有，累到啥的無所謂，失敗壓在心頭。她押上了一切，卻輸的精光，連自尊心也喪失殆盡。最后一線希望也完了，她閉著雙眼靠在床上，我和朱愛嬌看著她。

“你要裝到什么時候？”朱愛嬌雙手抱在胸前，背靠在門上。

她睜開眼睛，看著朱愛嬌，怒火又重新燃燒起來，兩彎上翹的眉毛一鎖，她的眼睛立刻泛出冷笑。

“感覺如何？是否可以談談？”朱愛嬌目光靈敏，緊盯她臉上每一寸的變化。

“什么意思？”她壓制緊張與努力。

“不要以為我不知道你存的什么心思，我勸你打消。他是不是你唯一算計的男人？”

“這關你什么事情？”

“關系可大著呢，他是我未婚夫。”

我聽到他用未婚夫這一稱呼時，我的天都黑了。

“可你并不喜歡他！”她像個生氣的貓，朝著我們張牙舞爪。

“喜不喜歡，結不結婚，這是兩碼事。當然，喜歡只分一種，可合適分很多種。”

“哼。”

“我得給你忠告。一個小小的忠告。”

“誰稀罕你的忠告。”

“可我非說不可，眼下能給的只有忠告了，如果你想從男人身上得到所謂的感情，可別像你對父親那樣沖口而出，得想法子含蓄一點，誘惑一些，可能會更好，從前你不是很懂這一套嗎？況且還精明著呢。”

“用不著你來教訓我。”朱貴嬌疲倦得趴在了床上，不再看我們。

“別灰心，以后你得目睹我拿八字、結婚、生子，日子還長著呢。”朱愛嬌固執地想激起她的脾氣，好從中探測她真正的目的。可無奈卻用繩索套住了自己的脖子，因為她得為了自己的玩笑話負責。她不曾注意到自己說違心話時身體的顫抖。

“我謝謝你全家。可惜你得親眼看著自己踐踏那份原本不屬于自己的責任。可笑的是來自你的報復與虛榮。”她惡毒地攻擊，且發自內心。

那個夜晚，我再也沒有睡著，半夜的癲風裹著細雨聲想要破門而入，夾雜著些憤怒與挑釁的情緒，像一頭倔牛。翌日清晨，天還未完全醒來，被暴風襲擊一夜的天空倒還懶起床來了。院外的桃樹倒在灰蒙蒙的天空下，引起注意的竟是隔壁的幾個孩子，他們正在中間試圖尋找一模一樣的樹葉。按照大隊會議協定，月初可以跟著宰個牲口。牲口老了，或者病了，可以殺了，弄點兒肉給村民分分。而隊長一大早就去退聘禮了，他從黑夜到白天都滿臉刻意的愧歉，他出門時，又戴上了那頂紳士的帽子。于是，分肉的這個任務就落到我頭上了。

提到那個地方，我不自覺地摸了下肩膀。幾天前，我曾經去那個閑置的豬圈房找工具。在里邊，找到了一輛大車架子以及房頂上的馬蜂窩。車架子，實在無力搬動。于是，就有幾個孩子起意捅馬蜂窩。我逃跑不及，被倒下的木架子壓了肩膀，一到陰雨天就疼。

村口，村民燒好了開水，準備好了工具，砧板上傳來慘烈的豬叫聲以及鑼鼓喧天的爆竹聲。眺望四周，唯一有標識的幾艘小船也消失不見，偌大的湖面看似平靜，卻深不可測，朦朧的黎明在這座島上發出閃爍的微光，那是個恐怖的早晨，看不到初升的太陽，看不到笑盈盈的天空，也感覺不到正在沉睡的大自然，被押著去斷頭臺的是不會注意湖邊盛開的花朵，只會想著砧板和利刃，想著頭與身體分離，想著終點的墓穴。

人群里，孩子不知世俗的蹦著跳著，撿起地上未全部燃燒的爆竹，把袋子塞的滿滿的；偶爾躲在大人身后，驚恐地打量著大人們的世界；但想到午飯或晚飯會改一往清淡的伙食，也跟著大人們的節奏變得歡樂起來；小孩的快樂就是如此簡單。大人們提著籃子與木桶一涌而上，還沒等分配的人完成最后的敲鑼儀式，盆子里滿是鮮血的豬肉被一搶而空，剩一些老弱病殘的人茫然無措地看著倉管他們。

的確，人財物全部被集中到了集體手中。換言之，權力高度壟斷，往往跨越本來設定的界限，有的人根本無力去對抗。

那時候這些小干部，有大民主的監督，似乎情況好很多。但對于當時的吃喝問題，還是普遍存在的，比如，晚上要商量分配的事情，等到村民走了，就剩下隊長、會計啥的，幾個人就炒點白菜和花生米，喝點酒啥的。

在晚間的全體會議后，還有一個閉門會。能喝小酒的，主體是管理層。按照架構設計，“高層”彼此之間是存在監督的。隊長，負責管理和監督，但在財務上不能越俎代庖，與此同時，會計也受出納和保管員的牽制，因為他們分別掌管著金庫和糧庫的鑰匙。不得不說，這牽制了彼此，防止了腐敗的發生。但只是簡單的夜宵，并不算腐敗。

當我回去時，院外倒下的桃樹被重新栽種了起來，巍巍顫顫地觸碰著風，直到沒有了威脅，才揚起身子來。楊喜財家的孩子每天都站在墻角學牛羊叫，惹得朱貴嬌在屋里直跺腳，她討厭孩子不是沒有原因。正如她所說，孩子是糟糕的，因為孩子一出生就學會了哭。可朱愛嬌堅持“人之初，性本善”，她們經常為了爭論那個問題而忘記了墻外的惱人聲。

父女三人還是沒有開口說話，各自有意無意地避開著。朱愛嬌自從知道鎮長退了彩禮，心情倒愈發顯得沉重，再加上學堂停學，她心事重重，還把自己的手給燙傷了。