親愛的約翰：

我原打算早點(diǎn)回信的，但回到紐約后就受腸道病菌的折磨，一直到今天早上才好。幸運(yùn)的是，經(jīng)過這次十七天緊張忙碌的旅行我仍然完好無損地回來了，只是在最后那天晚上，在完成了所有事情的收尾工作之后才開始不舒服。毫無疑問，這也在意料之中。因?yàn)槟慵兇馐窃谟矒沃坏└邏簻p退你就會明白，你把自己逼得太狠了。我期待著到葡萄牙做短暫的休息，過一段平靜而安定的生活，差不多就算是度假吧。

上封信中你提到的“競技體育——人們的創(chuàng)造發(fā)明中沒有可以與之相提并論的活動了……”，倒是讓我想到去年夏天我們駕車游法國時(shí)就體育做過簡短交談。你有興趣深入探討這個(gè)話題嗎？我讀過你三十年前所寫的《英式橄欖球（四）記》[12]，文章觀點(diǎn)新穎，備受爭議。如果你愿意再度涉入此領(lǐng)域，我很樂意奉陪。（我自己對這一主題的一個(gè)小小的貢獻(xiàn)，就是《戰(zhàn)爭的最佳替代品》，收錄在我的《散文集》中。那還是十年前受《紐約時(shí)報(bào)周刊》[13]之約，為其千禧年的一期專刊所撰寫的文章。給我的命題作文是：簡要地描述在上個(gè)千年之中最受歡迎的一項(xiàng)運(yùn)動。我選擇了足球。）

可供討論的話題有：1）運(yùn)動與進(jìn)攻；2）參與運(yùn)動與觀看他人運(yùn)動；3）對體育癡迷的現(xiàn)象與奧秘；4）個(gè)人項(xiàng)目（如網(wǎng)球、高爾夫球、游泳、箭術(shù)、拳擊、田徑）與集體項(xiàng)目；5）拳擊：緩慢而又難以避免的衰落。可以相提并論的現(xiàn)象有：人們對田徑運(yùn)動打破紀(jì)錄的態(tài)度越來越淡漠。四五十年前，整個(gè)世界都在熱切地盼望著：跳高項(xiàng)目第一次突破七英尺高度，撐桿跳項(xiàng)目首次越過十六英尺高度，首次出現(xiàn)第一個(gè)沖破一英里跑四分鐘大關(guān)的人。為什么現(xiàn)在對此缺乏興趣了呢？6）作為戲劇、敘事和懸疑的運(yùn)動；7）計(jì)時(shí)的體育項(xiàng)目（如足球、籃球、橄欖球）與非計(jì)時(shí)的體育項(xiàng)目（如棒球、板球）；8）體育與商業(yè)；9）體育與民族主義；10）游戲之人。

致以良好的祝愿！

保羅