直到那些手持武器的騎士們真正行動起來時，洛林才發現自己想錯了一些事情。

他甚至能在如此之遠的地方感覺到那些武器上所攜帶的巨大力量，能從每個人揮劍或出槍的姿勢中看出他們對武器以及格斗技的無比熟悉，更重要的是……他甚至隱約看到了那些武器上有晶瑩的光輝亮起——代表著魔器的光輝！

艾爾緹娜與他提過這種比武的殘酷性，這就如同真正戰場上的戰斗，隨時都有人可能殞命，然而這兩個伯爵家族各派出了五名圣棺騎士來進行這場只為名譽的賭斗！

這些已經越過五階門檻的戰士，在接受了教會的洗禮后，身體強度大到能夠比肩鋼鐵，在狩獵之夜的那片密林中險些將洛林徹底逼入絕境。

這片大陸上并非只有一個宗教教派，然而若是只說教會，人們所能想到的只能是圣彌爾教會。這不僅僅是因為圣彌爾的影響力甚大，更因為他們強大的實力以及某樣特殊性。在這片大陸上，若是有戰士需要從四階突破那道門檻，那么除了圣彌爾教會外，再沒有什么更好的去處。

原因在于圣彌爾的防護學派魔法具有近乎永久性的效力，更擁有大陸上唯一的緋紅騎士和全部由五階甚至六階圣棺騎士組成的騎士團，再加上他們在大陸各國的影響力，以及前去晉升不需要付出任何代價，自然成為了戰士們心中的圣地。

場中的戰況十分焦灼，這些圣棺騎士身上的盔甲以及手中武器都明顯并不普通，互相都很難給對方造成什么有效的傷害，只是由于實力強悍造成了不小的聲勢，且戰斗場面看上去異常激烈，使得這些門外漢的觀眾們看得極其入神，險些拋棄了自己作為貴族的修養大聲叫好。

洛林看得出來騎士們短時間內很難真正分出什么結果，在思考到這些事情后，不免又把目光轉向了下方那名安靜坐著的白袍青年。

“這件事情有些奇怪。”艾爾緹娜的聲音被刻意壓低了。

“什么意思？”

“那個青年是之前與你一同參加狩獵之夜的A級獵人，名叫托恩士坦。”艾爾緹娜頓了頓，“他現在是圣彌爾教會的主教。”

“身份有問題？”

艾爾緹娜微微搖頭：“雖然比武的規則是至少要有一名教會司鐸或者以上的教司在場公證，只涉及兩個伯爵家族名譽的小型比武不可能由一名主教來親自主持。”

洛林思考片刻，想到一種可能：“所以……是對方請來針對你的？”

艾爾緹娜輕輕點頭：“大概是。還有那個侯爵，正常情況下也絕對不可能親自來觀看這種沒有重大意義的比武，看來對方為了在排面上壓過這邊付出了不少代價。”

“你之前還說我是天生走到哪都會惹麻煩的體質，現在看來你還要更強一點。”洛林看了她一眼。

“放心，我們的麻煩遠遠不止這些。”

洛林心想是我的錯覺還是你聲音里真的有些興奮？貴族都無聊到有點心理扭曲了吧？

兩人竊竊私語的時候，場中的僵持局面終于迎來了終結。

布列尼家族方的一位騎士被對方騎槍上瞬間爆發的力量貫穿了身軀，當場斃命。

看臺上的曼斯臉色鐵青。

接著便是以多打少的局面，蘭開斯特家族一方的騎士趁勝追擊，步步緊逼，很快就形成了完全的優勢。

看著這邊看臺上的觀眾們都露出了緊張擔憂的神情，洛林看向艾爾緹娜：“輸了有沒有影響？”

“沒有，這是布列尼家族自己的事情，和列文雷因特家的聲譽毫無關聯。”艾爾緹娜說，“蘭開斯特家本來就是訓練出了很多批圣棺騎士的強大家族，這個結果基本上是注定的。”

“帝國明面上大概有多少這樣的騎士？”

艾爾緹娜想了想：“不算六階以上的話，大概有一萬左右。”

洛林感慨地說：“不愧是當今第一帝國。”

“你把法師和圣棺騎士的培養難度想得太一致了，一個三階法師都要比一個五階騎士珍惜得多。圣棺騎士的重點其實在于教會的防護學派魔法洗禮，能夠在一定程度上免疫些傷害，甚至包括魔法的傷害，就算是格斗術和身體素質還不到標準也能量產，最多稍微弱一些而已。帝國和教會的關系一向不錯，所以有此底蘊不無道理。”

此時的場中，布列尼家族一方騎士的猩紅血液已經灑滿了地面，在以少戰多的情況下，這四名騎士拼盡全力也只是擊傷了對方的一名騎士，自己這邊卻只剩下最后兩人苦苦支撐。

蘭開斯特方那名取得首次擊殺的騎士再次抓準一個破綻，一槍捅出，將一名布列尼騎士的右胸完全貫穿，那名被戳穿了肺部的騎士發出一聲慘叫，就再也沒有了聲響。

在所有人都以為僅剩的那名布列尼騎士很快就將倒下的時候，那名騎士手持劍盾奮起反擊，竟是再次擊傷了對方的一名成員，還在三人的猛烈攻擊下苦苦支撐了不短的時間，最終受傷倒下，無法再戰。

全場起立鼓掌，為勝利者喝彩，更為那名騎士戰斗到最后一刻的頑強表現而叫好。

然而曼斯伯爵的面色依然無比難看，這場比武他們輸得可以說是一敗涂地，最終也只給對方造成了一員重傷一員輕傷的結果，己方卻失去了三名伯爵家族也難得的圣棺騎士。

那名白袍青年再次起身來到場地中央，宣判蘭開斯特家族獲勝，托斯格爾與曼斯也從看臺上離開來到場中握手，對于貴族來說，名譽和禮節在某種程度上是比他們的生命更加重要的東西。

托斯格爾粗放地笑著：“圖拉真閣下說他看得很盡興，你的騎士們垂死掙扎的樣子實在是很有意思！”

曼斯微笑：“上次比武你們折損了四名騎士，這次算是給你們幾分薄面。”

托斯格爾用力拍了拍曼斯的肩膀，大笑說道：“我有的是圣棺騎士，耗得起！”

比武結束，雙方的賓客陸續離開看臺準備離場。曼斯也不再說話，轉身準備離開。

然而一道渾厚的聲音響起：“曼斯，不請我們去你的莊園坐坐？”

布列尼方的賓客們轉過身去，便看見那位大腹便便的圖拉真侯爵杵著手杖，眼神漠然地看向這邊。

曼斯微微欠身：“非常抱歉，我今天尚有要事在身，恐怕無暇接待各位。”

“哦？你打算就讓主教和我就這么打道回府？好大的架子，不知道的還以為你是貝索斯那個老狐貍！”圖拉真冷哼一聲，“你要知道，如果真的是他站在這里，絕不會對主教如此不敬！”

曼斯面色一滯。

“逼宮啊。”洛林喃喃自語。

極為短暫的沉默后，曼斯只得再次行了一禮：“我，曼斯·布列尼誠摯邀請侯爵閣下、主教閣下以及蘭開斯特家族的賓客們出席今日晚些時候將在布列尼莊園舉辦的宴會。”

白袍青年面色平靜，溫和地說道：“那么今日就叨擾了。”

曼斯竭力維持著臉上的微笑，不愿在這里再多待一時半刻，轉身離開。

洛林看向艾爾緹娜：“你不幫忙說兩句話？”

“莉婭又能多吃一頓美味佳肴，不好嗎？”艾爾緹娜眨眨眼睛。

站在洛林身旁的洛莉婭甜甜一笑。

洛林嘆氣，心想這樣下去我這兄長的位置真要換人了。

……

……

面對這般逼宮，布列尼家族就算萬般不情愿，也最終只得舉辦了又一場豪華盛宴。在金碧輝煌的大廳中，受雙方的邀請的一眾賓客們都相談甚歡，托斯格爾與他的好友們更是笑得肆意，只有布列尼家族一方的臉色不那么好看。

在這種場合必須遵守貴族的規則，艾爾緹娜自然得坐在最前的位置，與圖拉真侯爵并列，洛林與洛莉婭不能再與她同坐，選擇了較為靠后的位置。洛林倒是樂得清閑，不需要與任何人做那些繁瑣復雜的社交禮儀，只需要看著妹妹享用美食就好。

洛林忽然發覺洛莉婭的眼睛直勾勾盯著稍遠地方的那一桌甜點：“我去幫你拿。”

洛莉婭有些不好意思：“不用啦哥哥。”

洛林微笑，摸摸她的頭：“沒事的。”說罷起身走向那些堆積成小山的精致糕點。

他前腳剛剛離開，一個高大的身影出現在洛莉婭面前。

若是洛林回頭，立刻就能認出那個面容異常俊美的男子，正是白天攙扶著圖拉真侯爵的青年。

青年微微彎下腰，對洛莉婭微笑：“這位美麗的小姐，請問你來自哪個家族？”

洛莉婭有些好奇地看著他，想起洛林白天說的話，于是有樣學樣回答：“我沒有家族。”

“那么……愿不愿意來當我的貼身侍女？”

洛莉婭一怔，搖了搖頭。

青年并沒有放棄，誘惑道：“只要答應，這樣的盛宴我每天都可以為你舉辦一次。雖然你的出身不夠資格當我的正妻，但要成為小妾……絕無問題。”

洛莉婭雖然涉世未深，很少與人交流，但對于他人的惡意有種天生的敏銳直覺，當下有些手足無措地退后兩步：“我不要。”

她這一退步，碰掉了某位貴女手上的酒杯，杯中血紅色的液體浸透了貴女的半邊衣裙，引得她驚叫一聲。

人群的注意力都投向了那處，騷動立刻引起了艾爾緹娜的注意，當看清那名俊美青年正對洛莉婭步步緊逼甚至將要伸手抓去時，她神情驟變，腰間細劍甚至隱隱泛起了亮光——

一只手忽然從后方溫柔地環住了洛莉婭，把她移到自己身后，蹲下來摸了摸受驚女孩的臉：“沒事了。”

在四周灑落在地的糕點中央，在眾多視線的聚焦之下，洛林起身，看向俊美青年，平靜問道：“你想死嗎？”