邊際量有利于做出最優(yōu)決策

邊際產(chǎn)品指由于增加最后一單位某種投入品（其他投入品的數(shù)量保持不變）所帶來(lái)的總產(chǎn)量的增加。

生活中的許多決策涉及對(duì)現(xiàn)有行動(dòng)計(jì)劃進(jìn)行微小的調(diào)整。經(jīng)濟(jì)學(xué)家把這些調(diào)整稱(chēng)為邊際變動(dòng)。在許多情況下，人們可以通過(guò)考慮邊際量做出最優(yōu)決策。

例如，假設(shè)一位朋友請(qǐng)教你，他是否需要再回學(xué)校讀書(shū)。為了做出這種決策，他需要知道上一年學(xué)所帶來(lái)的額外收益和所花費(fèi)的額外成本。通過(guò)比較這種邊際收益與邊際成本，他可以評(píng)價(jià)多上一年學(xué)是否值得。

再如，假設(shè)你是一名航空公司的老板，你會(huì)如何考慮一個(gè)航空公司決定對(duì)等退票的乘客收取多高的價(jià)格。假設(shè)一架200個(gè)座位的飛機(jī)橫越國(guó)內(nèi)飛行一次，航空公司的成本是10萬(wàn)美元。在這種情況下，每個(gè)座位平均成本是10萬(wàn)美元/200，即500美元。有人會(huì)得出結(jié)論：航空公司的票價(jià)絕不應(yīng)該低于500美元。但航空公司可以通過(guò)考慮邊際量而增加利潤(rùn)。假設(shè)一架飛機(jī)即將起飛有10個(gè)空位，在登機(jī)口等退票的乘客愿意支付300美元買(mǎi)一張票，航空公司應(yīng)該賣(mài)給他票嗎？當(dāng)然應(yīng)該。如果飛機(jī)有空位，多增加一位乘客的成本是微乎其微的。雖然一位乘客飛行的平均成本是500美元，但邊際成本僅是這位額外的乘客將消費(fèi)的一包花生米和一罐汽水的成本而已。只要等退票的乘客所支付的錢(qián)大于邊際成本，賣(mài)給他機(jī)票就是有利可圖的。

可見(jiàn)，無(wú)論是個(gè)人，還是企業(yè)，通過(guò)考慮邊際量將會(huì)做出更好的決策。只要做這么一件事的邊際收益大于邊際成本，那么理性而聰明的我們就應(yīng)該去做，反之就不能去做。理論上最佳的最大化利潤(rùn)公式是邊際收益等于邊際成本，可能你會(huì)覺(jué)得奇怪，為什么邊際收益等于邊際成本是最大化利潤(rùn)呢？不是邊際收益大于邊際成本才有賺頭嗎？

其實(shí)也很好理解，因?yàn)檫呺H收益大于邊際成本，所以你就會(huì)像那個(gè)航空公司一樣去做，增加自己的收益。但是根據(jù)邊際收益遞減定律，如果我們一直連續(xù)去做這件事情的話(huà)，就會(huì)出現(xiàn)邊際收益下降到和邊際成本一樣的情況，甚至是邊際成本反而超過(guò)了邊際收益這種肯定虧本的境地。比如，航空公司最多只有10個(gè)剩余空座位，它可以在起飛前以300美元的折扣價(jià)格賣(mài)給等候登機(jī)的乘客，但等到10個(gè)空座位都坐滿(mǎn)了呢？

我們可以想象一下，如果再增加一個(gè)乘客的話(huà)，邊際成本就遠(yuǎn)超過(guò)邊際收益了。因?yàn)闆](méi)有座位了，為了飛行安全，不可能讓新增加的乘客沒(méi)有座位而站著，那是非常危險(xiǎn)的，任何一個(gè)國(guó)家的航空主管部門(mén)都不會(huì)允許的，所以只能新開(kāi)一架飛機(jī)去送這個(gè)乘客。這個(gè)邊際成本，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了那個(gè)乘客支付的300美元機(jī)票的邊際收益了。

現(xiàn)在可以明白了，對(duì)于航空公司來(lái)說(shuō)，最好的做法就是正好10個(gè)空位被10個(gè)等候的乘客坐滿(mǎn)。事實(shí)上這個(gè)飛機(jī)座位正好坐滿(mǎn)并不是嚴(yán)格的邊際收益等于邊際成本，而且真實(shí)社會(huì)中也很少出現(xiàn)正好是相等的情況。所以在實(shí)際應(yīng)用時(shí)，我們并不需要真正精確地去計(jì)算那些邊際成本和邊際收益，只需要一個(gè)大概的計(jì)算值即可。