日本的古代社會

日本是由幾個大島和若干小島組成的國家。在古代這種島國的特點之一是內部矛盾必須自己來解決，外部勢力很難加以干涉，大海在那時還是人們與外界交往的最大障礙，所以島國自身的改革極其必要。公元3世紀以后，日本本州地區出現了一個較大的政權—大和國家。大和國家原來局限于本州中部的大和地區。在不斷擴張中，大和國家逐漸占領鄰近地區，領土越來越大。5世紀時，這個國家已經統一了現在日本的大部分地區，今天的日本國就是在此基礎上發展起來的。大和國家的最高統治者是天皇。

大和國家在擴張的過程中，不斷占有周圍的土地和土地上的人民，并將其分配給皇室成員和大貴族。大和國家把土地分為屯倉和田莊兩部分，前者屬于皇室，后者屬于貴族。同時勞動人民也被分成兩部分，一小部分是奴隸，主要用于家務勞動；另一部分是部民，主要用于生產勞動。部民是日本國家形成過程中的特殊現象。在大和國家向外擴張的過程中，一些歸順的部落和被征服的部落被集體安置下來，保留了原來的部落組織，在原有土地上繼續生活，保留著原始血緣關系。此外還有一些專門從事專業生產的部落，其勞動者也稱作部民。按照分類，從事農業生產的稱作田部、米部，在手工業或其他行業從事生產的總稱作品部，在品部內又按照行業的不同分為衣縫部、鍛冶部等。在大貴族田莊從事特殊勞動的部民是以其主人的氏命名的。部民有自己的家庭和生產工具，可以有少量的家庭財產。主人不得隨意殺害或買賣部民，但可以像對待奴隸一樣把他們作為禮物送給他人。6世紀之前，比較強大的物部氏控制朝政。后來新興的蘇我氏逐漸強大起來，打敗了物部氏，奪得了中央的控制權，扶植有利于自己的天皇。蘇我氏家族不可一世，下面的中小貴族瘋狂地兼并土地，殘酷地剝削部民，許多平民的土地也被剝奪，土地和財富不斷集中，社會矛盾空前尖銳。在這種情況下，奴隸、部民和平民紛紛起來造反，抗稅逃亡。