第十二章　復仇天使

整個晚上，他們一直在錯綜的小路和亂石累累的崎嶇山路上行走。好幾次，他們甚至迷失了方向，好在霍普對山間的情形比較熟悉，才又重新回到了正道上。天亮的時候，他們看見了一種奇異的景觀，雖說有些荒涼，但確實非常壯觀。他們的周圍是白雪覆蓋的連綿群山，一直延伸至最遠處的地平線上。山路兩側不是懸崖，就是絕壁。他們的頭頂上還懸掛著很多落葉松，感覺一陣風過去，頭頂上就可能會壓滿落葉松的枝葉。其實，這也不完全是幻想出來的恐懼，這荒涼的山谷中，那些堆積著的樹木，和遍地的亂石，都是這樣滾落下來的。他們前進的過程中，就曾有巨石滾落下來，那雷鳴般的轟隆聲回蕩在這寂靜的峽谷中，疲勞的馬都被驚嚇得快跑起來。

當地平線底下的太陽慢慢升起時，積雪覆蓋的山峰逐漸亮了起來，跟過節時張燈結彩的情景一樣，慢慢地，所有的山頭都披上了紅光，明亮得有些耀眼?？匆娙绱似婷畹木跋?，三個逃亡者更加振奮了，前進的精神頭更加足了。走到一個有激流涌出的谷口時，他們停下來飲馬，并草草吃了些東西充饑。父女倆想多歇息一會兒，而杰弗森·霍普卻堅持繼續趕路?！八麄儸F在很可能正一路追趕過來呢，”他說，“成敗就看誰的速度快了。我們只要安全到達卡森城，隨便怎么歇息都行?！?/p>

接著又走了一整天的山路。傍晚時分，他們計算了一下，已經離開虎口三十多英里了。晚上，他們在一處懸巖底下歇息，因為這里能擋住寒風。三個人緊挨在一起取暖，睡了幾個小時。天不亮的時候，又出發了。始終沒有發現追蹤的任何跡象，所以，杰弗森·霍普覺得他們應該算是徹底逃出來了，那個恐怖殘酷的組織對他們已經鞭長莫及了?？墒?，他們不知道那只鷹爪到底能伸多遠；他更不知道，那只鷹爪很快就要逼近他們、粉碎他們了。

逃命第二天，臨近中午的時候，眼瞅著原本就不多的干糧快要吃完了，但這位獵手一點都不慌張，因為這大山里，能獵取來充饑的飛禽野獸多的是。他以前就經?？恐恢韽蜆屘铒柖亲?。他找了個相對隱蔽的角落，然后撿來干柴枯枝生起一堆火，好讓同伴們暖和暖和。他們現處在海拔五千英尺的高山上，冷得骨頭疼?；羝账┖抿咇R，跟露西說了幾句話之后，就扛著來復槍走了，想去撞撞運氣，打點吃的回來。他扭過頭，看見了正圍在火堆邊取暖的老人和姑娘，還有站在那里一動不動的騾馬。他又走了幾步，就被大石頭擋住了視線，看不到他們了。

他穿過一個又一個的峽谷，差不多走了兩英里，連一個野獸的影子都沒看見。可是，樹干上的痕跡和別的一些跡象表明，附近肯定出沒過無數只野熊。但他找了兩三個鐘頭，還是沒有任何結果。最后，就在他準備空手而歸時，抬頭一看，不由得興奮不已。在他頭頂三四百英尺高的那塊突出來的巖石邊上，有一只貌似羊的野獸，但它卻長著一對碩大的犄角。那就叫它“大犄角”吧，它好像正在為霍普看不見的同類站崗放哨。幸運的是，它正好背對著霍普，所以根本就沒發現他。霍普趴到地上，找了塊巖石作為槍的支架，從容而穩當地瞄準以后打了一槍。那只野獸蹦跳起來，掙扎了幾下，就滾了下來。

那只野獸太重了，霍普一個人根本扛不動，所以他只割下來了一條腿和一些腰肉。這個時候，天色快暗下來了。他背上戰利品，準備沿著來路返回，可是就在他抬腳的時候，他意識到問題的嚴重性了。他尋找野獸的時候過于專注，早就遠離自己熟悉的那片山谷了，如今想找到他來時的路，還真是不太容易。他感覺自己所待的這個山谷，突然變得錯綜復雜，到處都驚人得相似，根本辨認不出來。他只好先沿著一條溝走著，差不多走了一英里，看見一個水流湍急的山澗，他確定自己來的時候沒有從這里經過。所以，他知道自己走錯了，不得不走另一條，可還是不對。天色越來越暗了，等他終于找到熟識的小路時，天已經完全黑了。熟悉的小路是找到了，但要想沿著這條小路從此不再走錯的話，也不是件簡單的事情。此時，月亮還沒升起來呢，小路兩側那高聳的絕壁，加劇了黑暗的程度。背上那沉重的東西，壓得霍普都快喘不上氣了，再加上忙活了這么久，他早就疲乏極了。可他仍然堅持著蹣跚前進，因為每往前走一步，就接近露西一步，而且，還有這么多東西，足夠以后路上吃的，霍普只要想到這些，就覺得精神振奮。

他已經走到和他們分開的那個山谷口了。即使在黑暗中，擋在山谷口的那些巨石的形狀，霍普也認得出來。他心想，父女倆肯定已經等著急了，他都快離開五個小時了。激動之余，他攏著兩只手放在嘴邊，大聲喊了起來，想借著山谷的回音，告訴他們自己回來了，他停下來，仔細傾聽著回音。只聽見被這片沉寂荒涼的山谷的石壁折回來的自己的回音，其他的，什么聲音都沒有。他接著又更大聲地喊了一句，可還是沒聽見他們的動靜。跟他們分開也沒多久啊。他隱約有一種莫名的恐懼感，趕緊跑了過去，慌亂中，把那寶貝一樣的獸肉也給丟掉了。

他拐了個彎，剛才生火的那個地方的情形就看得一清二楚了。那堆火的余炭還在發著微光，不過，非常明顯的是，他離開之后，再沒人管過這堆火。四周死一般的寂靜。那股莫名的恐懼感竟然變成了現實。他立刻跑向前去，火堆旁邊一樣活的東西都沒有，騾馬、費瑞爾和露西全都不見了蹤影。很顯然，他離開以后，這里發生了極其可怕的災難，他們全都遇難了，而且，一絲痕跡都沒有留下。

這個意外而巨大的打擊，真是嚇壞了霍普。他頓時感覺天旋地轉，只好抓住來復槍來支撐自己不跌倒下去。他畢竟是個意志堅強的人，沒多久，就從那種失魂落魄中清醒過來了。他拾起火堆中一截半焦的木柴，吹燃。然后，借著火的亮光，把周圍仔細察看了一遍。遍地都是馬蹄印，這表明那幫人已經騎著馬追到這里了。馬蹄印去路的方向，表明他們又回鹽湖城去了。兩個同伴是不是全都被他們帶走了？霍普以為他們肯定會這么做的，但是，當他的眼角瞥見一樣東西時，他的神經不由得緊張起來。在他們歇息地幾步遠的位置，突起了一小堆紅土，這原來肯定是沒有的。沒錯，這是個剛挖的墳墓。年輕獵手靠近的時候，發現小土堆上竟然還插著一根樹枝，樹枝的裂開的縫隙里還夾著一張紙，上面潦草地寫著幾個字，不過，也看得非常清楚：

剛剛與他分別的那個剛強的老人，就這樣死了，這幾個字居然就成了老人的墓志銘。杰弗森·霍普四處尋找著，看還有沒有第二個墳墓，沒找到。那幫兇殘的追趕者肯定把露西帶回去了。她終究還是沒能逃脫原本悲慘的命運，注定要給長老的兒子做小老婆。當這個年輕人意識到這一點，而自己又無能為力的時候，他真有一種沖動——跟隨這位老人，一起長眠于他最后安息的這個地方算了。

不過，最終，還是堅強的精神戰勝了因絕望而產生的過分的傷感。如果他真的一無所有的話，至少他還能用一生的時間來報仇雪恨。杰弗森·霍普有著驚人的耐力和毅力，所以他那復仇的決心也是百折不撓的?；蛟S是因為跟印第安人相處久了，受他們影響太大了，才勾起了他復仇的決心?；羝照驹跓o比凄涼的火堆邊，感覺只有徹底而痛快的報仇，用自己的雙手親自把仇人殺死，才能讓自己的痛苦稍微減輕一些。他決心已定，要憑借著自己頑強的意志，把所有的精力全都用到報仇上。他的臉色蒼白而猙獰，非常可怕。他一步步走向獸肉掉落的地方。即將滅掉的火堆被他重新復燃起來，他開始烤獸肉，一直烤到足夠他幾天的吃食為止。他把烤好的獸肉打包捆好。雖然他此時已經疲憊至極了，可仍舊踩著那幫追趕者的足跡，翻過大山，一步步地往回走去。

他在原先騎馬走過的那條路上，整整艱難地走了5天，忍受著腳痛和疲乏。晚上，他隨便窩在亂石中，小睡上幾個小時。天不亮，就起來接著趕路。第六天，他就回到了鷹谷。不幸的逃亡就是從那里開始的。他站在鷹谷俯瞰下面，能看見摩門教徒們的房舍和農莊。現在的他，已經瘦骨嶙峋、筋疲力盡了。他用來復槍支撐著身體，伸出瘦得如干柴一般的手，對著腳底下那安靜的城市狠狠地揮著拳頭。他看見城市的一些主干道上都掛著旗幟，還有別的一些過節的標志。就在他尋思其中緣由的時候，忽然傳來一陣馬蹄聲，有個人騎著馬正沖他過來。那人走近時，霍普才認出來是叫考伯的摩門教徒?；羝找郧霸啻螏椭^他，所以他走近的時候，霍普就跟他打起了招呼，想向他打聽一些有關露西的消息。

“我是杰弗森·霍普，”他說，“還記得我吧？”

那個叫考伯的摩門教徒一臉驚訝地看著他。也難怪，眼前這個蓬頭垢面的流浪漢，臉色蒼白、雙目猙獰、破衣爛衫的，很難讓人相信他就是昔日那個英俊瀟灑的年輕獵手。可是，當他確定眼前這個人真是霍普的時候，他臉上的驚異瞬間變成了恐懼。

“你瘋了吧，居然還敢回到這里，”他驚叫起來，“我跟你說話，萬一被人發現的話，我這條小命可就保不住了。你幫費瑞爾父女逃跑，四圣早就下令抓捕你了?！?/p>

“我不怕他們，更不在乎他們的抓捕。”霍普誠懇地說道，“考伯，這件事情，你肯定已經聽說了。求你千萬跟我說實話。我們一直都是朋友，看在上帝的面上，別拒絕我，回答我幾個問題吧。”

“你想知道什么？”這個摩門教徒緊張地說，“趕緊問，石頭有耳，大樹也長有眼睛呢?！?/p>

“露西·費瑞爾，他們把她怎么樣了？”

“她昨天與小卓伯爾結婚了。你可站穩了，你千萬得站穩了?？茨悖趺催@樣魂不守舍的？”

“別管我，”霍普嘴唇發白，有氣無力地說。他剛才還靠著那塊石頭站著呢，現在已經頹然跌坐到地上了：“你是說，他們結婚了？”

“昨天結的，就是因為這才把那些旗幟掛起來的。在誰應該娶她的這個問題上，小卓伯爾和小斯坦杰森還有不少爭執呢。因為追趕你們的時候，他倆都去了，露西的父親還是斯坦杰森開槍打死的，所以，他有充足的理由要求娶她。不過，在四圣會議上，卓伯爾派的勢力相對比較大，所以，先知就把露西判給小卓伯爾了。但是，最終無論是誰霸占了她，都長久不了。我昨天就發現她一臉的死相，哪兒還有個女人的樣子，簡直就是一個女鬼。你這是要走嗎？”

“是的，我得走了?！苯芨ドせ羝照f著站起身子。他那張臉，簡直就像一尊大理石雕像，表情冷酷而堅定，雙眼透著殺氣。

“你要去哪兒啊？”

“我不知道?！彼f著，扛起自己的武器，大步朝山谷下面走去，一直走到深山中有野獸出沒的地方。所有的野獸幾乎找不出來比霍普更兇狠、更危險的。

那個摩門教徒果然沒有說錯。不知道究竟是因為父親的慘死，還是因為被迫成婚、心懷怨恨，可憐的露西一直頹廢不振，日漸憔悴起來，不到一個月就郁郁而終了。她那個渾蛋丈夫，之所以爭著娶她，完全是為了得到約翰·費瑞爾的財產。所以，露西的死亡，并沒有給他帶來一絲的悲傷，倒是他的那群老婆對露西的死表示了哀悼，并且遵守摩門教的習俗，在露西下葬的前一晚，為她守了一整夜的靈。第二天凌晨，她們還圍坐在靈床邊的時候，房間的門突然被推開了，闖進來一個衣衫破爛、長相粗獷、蓬頭垢面的男子。她們個個嚇得魂飛魄散，直打哆嗦。這位男子根本就沒正眼瞧那群縮成一團的女人們，他徑自朝著露西·費瑞爾那蒼白安靜的遺體走去，那遺體原本承載著露西那純潔的靈魂。他俯下身子，在她那冰涼的額頭上深深地吻了一下。然后，拿起她的手，把那只結婚戒指從她手指上取了下來?！八^對不能戴著這種東西下葬?！彼鄳K地喝道。當她們還沒反應過來大聲叫喊的時候，他已經飛身下樓不見蹤影了。這件事是如此的稀奇，如此的突然，如果不是露西手指上那枚金戒指不見了，連守靈的那些人都不敢相信這件事情是真的，更別說讓其他人相信了。

連著幾個月以來，杰弗森·霍普一直逗留在深山之中，過著野人一樣的生活，他一刻都沒有忘記報仇的事情。不久，城中就開始流傳起來，說深山之中經常有怪人出沒，他們甚至看見那怪人在城外徘徊過。有一次，一顆子彈“嗖”地穿透斯坦杰森的窗子，射進了距離他不足一英尺的墻里。還有一次，小卓伯爾經過絕壁的時候，頭頂突然滾落下來一塊巨石，他趕緊趴在地上，才躲過了一劫。沒多久，這兩個年輕的摩門教徒，就把他們被謀殺的原因查清楚了。于是，他們多次率領人馬進入深山，想抓住他們的對手，或者殺死他也行。可他們從來沒有成功過。他們只好嚴加防范起來，不獨自外出，天黑以后也絕不出門。除此之外，還加派人手守衛著他們的房子。過了一段時間，他們感覺應該可以放松警惕了，因為一直沒有關于仇人的任何消息，也沒人發現過他的行蹤。所以他們以為，時間長了以后，他復仇的情緒可能就淡下來了。

事實絕非如此，相反地，那種復仇的念頭愈加強烈了。獵手霍普的決心一直都很堅定，從未動搖過，再說，除了報仇以外，再沒有什么事情能夠占據他的心靈了。更何況，他首先是個很實際的人，他很快就意識到，不管多么強壯的體格，都經不起如此過度的勞累。露宿荒野不說，還吃不到正經的食物，照這樣下去，他很快就會垮掉的，如果他跟野狗似的喪命于這深山之中了，那還談什么復仇大計??？如果真這樣下去，結果肯定如此，那這不正合敵人的心意了嗎？所以，他支撐著回到他以前在內華達待過的礦上，準備在那兒恢復體力，再積攢足夠的金錢，今后追蹤仇人的時候，就不至于過于匱乏了。

他原計劃離開一年就回來的，但因為各種意外，一直脫不了身，竟拖了5年之久。5年過去了，昔日的切膚之痛，他現在仍然記憶猶新。當年那個沒齒難忘的夜晚，他面對約翰·費瑞爾的墳墓時那種報仇的迫切心情沒有絲毫的減輕。他喬裝打扮，隱姓埋名，又回到了鹽湖城。他一心只想著讓正義得到伸張，至于自己的性命，早就不重要了。他到了鹽湖城以后，才發現等待他的是非常不好的消息。幾個月前，摩門教有過一次分裂，年輕教徒公然反抗長老們的統治，很多對教會不滿的人都走了，離開了猶他州，從此與摩門教沒有任何關系。小卓伯爾和斯坦杰森也走了，但是，沒人知道他們到底去哪兒了。聽說，小卓伯爾設法變賣了他大部分的財產，在他走的時候，應該是個腰纏萬貫的大富翁。相比之下，他那位同伴斯坦杰森，就成窮人了。至于他們如今到底在什么地方，找不到任何線索。

面對這樣的困難，無論多么迫切的復仇心，一般人很可能就心灰意冷，甚至放棄復仇計劃?？墒牵芨ドせ羝站谷唤z毫沒有動搖過。他揣著自己所剩不多的一點積蓄，在美國各個城市尋找仇人。沒錢的時候，就以打零工來糊口。一年年地過去了，他那滿頭黑發逐漸斑白起來，可他還堅持漂泊，就像一只永不罷休的敏銳的獵犬似的。他所有的心血都傾注到了這個復仇計劃上，為了復仇，他獻出了自己寶貴的一生。蒼天不負苦心人。雖然他只是透過窗戶瞥見了仇人那張臉，可是，那一瞥告訴他：他苦苦尋找的那倆仇人就在俄亥俄州的克利夫蘭城里。他回到自己那臟亂不堪的寄宿處，準備好自己復仇的各項事宜。遺憾的是，那天卓伯爾湊巧也透過窗戶認出了街上的這個流浪者，還從他的眼中看到了殺機。當時，斯坦杰森已經是他的私人秘書了。所以，他就在斯坦杰森的陪同下找到了一個警察，并告訴他，因為昔日的情敵懷恨在心，他們現在面臨著生命危險。當天晚上，杰弗森·霍普就被抓了起來。因為沒人來保釋他，所以關了他好幾個禮拜。他被放出來以后，他之前發現的處所早就人去樓空了，卓伯爾跟他秘書已經到歐洲去了。

霍普復仇的計劃又一次落空了。可是，積攢在心頭的怨恨也又一次激勵了他，讓他堅持跟蹤下去。因為沒有路費，他只好工作了一段時間，節省每一分錢為以后的計劃作準備。等他的積蓄足夠維持生活的時候，他就出發前往歐洲。到了歐洲以后，他又在每個城市尋找仇人。錢花完的時候，再臟再累的工作他都做，但始終沒發現那兩個亡命徒。等他趕到圣彼得堡的時候，他倆正好動身去巴黎了；等他趕到巴黎以后，又聽說他們剛剛出發去哥本哈根了；可是，等他到達哥本哈根的時候，還是遲了幾天，他們已經去倫敦了。在倫敦，他總算追到他們了。至于之后發生的事情，這位老獵人自己的講述，全都詳細地記載在華生醫生的日記里，所以，我們還是有幸讀到的。