第十章　約翰·費瑞爾與先知的交談

杰弗森·霍普他們已經離開三個星期了。這個年輕人回來的時候，也就是他失去寶貝女兒的時候，約翰·費瑞爾每次想到這，就不免覺得不舍和失落。可是，讓他最終下定決心同意這樁婚事的，還是女兒那滿臉的幸福。他早就想過了，不管怎么說，他都不會讓女兒跟一個摩門教徒結婚的。他覺得摩門教的婚姻簡直就是一種恥辱。無論他怎樣看待摩門教的教規教義，但在這個問題上，他始終堅持自己的想法。不過，他從來都沒有把這個問題說出來過，因為這里是摩門教的地盤，發表有悖于教規教義的言論是很危險的。

沒錯，確實特別危險，就連教會里那些頗有名望的圣徒們，也只敢私下偷偷發表自己的議論，恐怕哪句話萬一傳出去了，那可就要大禍臨頭了。有的人，以前遭受過迫害，好容易逮著一個報復的機會，就變本加厲，殘忍至極。與摩門教徒在猶他州的統治相比，塞維利亞的宗教法庭、德意志的秘密刑事審判，還有意大利黨的秘密組織，簡直就是小巫見大巫。

這個組織那無形的力量簡直無處不在。神秘感讓其變得更為恐怖，它就像是萬能的一樣，而其所作所為又是別人所看不到、聽不見的。只要有誰反對教會，那他就會立刻消失。沒人知道他去哪兒了，也沒人知道他發生了什么事情。妻兒還在家中等待著，但他卻再也不會回來告訴他們自己在神秘審判者手里的遭遇了。說話稍有疏忽，行為略有閃失，馬上就有滅頂之災。沒人知道籠罩著他們的那股可怕的勢力到底是一種什么樣的東西，所以，每個人都謹小慎微，戰戰兢兢。就算是在空無一人的曠野上，也不敢小聲嘀咕自己對這股壓迫勢力的懷疑。

剛開始的時候，這股神秘而恐怖的勢力只用來對付那些叛教的人。可是沒過多久，它打擊的范圍就大了起來。當時，成年女子已經無法滿足需求了。如果沒有充足的女人，一夫多妻制的教條也就形同虛設了。所以，四處都散播著各種各樣奇怪的傳聞——在從來沒有印第安人出現過的地方，移民在半路被謀殺，營地也遭到了搶劫；摩門教長老的深屋里突然出現了陌生女人。她們那憔悴的臉上流露出抹不掉的恐懼，整天哭哭啼啼的。夜晚從山里回來的游民們傳言，傍晚的時候，有一長隊騎著馬、戴著面具的全副武裝的匪徒，像幽靈一樣從他們身邊經過。這些故事被傳得有板有眼，而且越來越像真的一樣，經過幾次印證以后，人們就把這些行為歸到了某人的名下。

誰要想更深入地了解這個可怕罪惡的組織，只能加劇自己內心的恐懼。這個兇殘的組織里到底有哪些人，沒人知道。那幫人打著宗教的旗號，卻干出如此殘忍血腥的勾當，他們的身份是絕對保密的。你對著傾訴自己對先知或教會不滿的那個朋友，很可能就是半夜點著火把、抄著家伙前來恐怖報復的成員之一。所以，每個人都對自己的鄰居疑心重重，根本就沒人敢把自己的心里話說出來。

那天早晨天氣很好，約翰·費瑞爾正準備去麥田，突然“咔嗒”一聲，大門的門閂響了，他隔著窗戶朝外望去，從小路上走過來一個身體健壯、淡茶色頭發的中年男子。費瑞爾嚇了一跳，因為來者不是別人，而是布瑞格姆·揚這個大人物。他頓時害怕起來，他知道揚的來訪對自己來說可是兇多吉少。費瑞爾連忙跑向門口迎接摩門教的這位領袖。對于費瑞爾的殷勤，揚表現得極為冷淡，他緊繃著臉走進客廳。

“費瑞爾兄弟，”他說著，順便坐了下來，淺色睫毛下那銳利的雙眼挑剔地盯著這位老農，“摩門教善良的信徒們對你們始終都非常友好。你在沙漠中快要饑渴而死的時候，是我們給你食物、救了你，然后平安地把你帶到神明所選中的這個山谷里來，還分了一大片土地給你，在我們的庇護之下，你逐漸地富裕起來，是這樣吧？”

“是的。”費瑞爾答道。

“所有這一切，我們對你只有一個條件，那就是，你必須絕對地忠誠于我們的宗教，各方面的教規你都必須遵守。關于這一點，你當初可是答應過的。但是，如果大家沒說錯的話，你從來都沒認真遵守過。”

“請問，我哪方面遵守得不夠啊？”費瑞爾攤著雙手，爭辯道，“是我沒有按時繳納公共基金，還是我沒去教堂做禮拜？還是我……”

“那你的妻子們呢？”揚問，他環顧著四周，“叫她們出來，我要見她們。”

“我沒娶妻，這是事實，”費瑞爾說，“不過，眼下的女人太少了，我覺得應該有好多人都比我更需要。再說，我也不是孤零零一個人，還有女兒侍候我呢。”

“我來找你談話，正是為你女兒的事情，”這個摩門教領袖說，“她已經長大了，而且算得上是我們猶他州的一枝花。好多有頭有臉的人物都看上她了。”

約翰·費瑞爾一聽，心頓時揪了起來。

“外邊很多人傳言，說她跟一個非摩門教徒訂下婚約了，我希望這些都不是真的，這肯定是那些無聊的人在胡說八道。約瑟夫·史密斯經典的第十三條是怎么說來著——‘摩門教的每個女子都應嫁給摩門信徒，她要是嫁給非摩門信徒的話，就是罪不可赦。’經典上是這么說的。既然你是遵守教義的，那你就不能縱容你女兒違背它。”

約翰·費瑞爾沒有吱聲，不停地把玩著手中的馬鞭。

“考驗你全部誠意的時候到了。四圣會已經做出決定，這個姑娘還很年輕，不會讓她嫁給老長者的，我們也允許她自己挑選。我們這幾個當長老的，‘小母牛’已經不少了。不過，我們的孩子們倒還有需要，斯坦杰森有個兒子，卓伯爾也有一個，他們都很樂意把你女兒娶進家門。你就讓你女兒在他倆之間選一個吧。他們年輕有錢，還都是忠誠的教徒。這件事情，你有什么意見嗎？”

費瑞爾眉頭緊鎖，沉默了一會兒。

“您給我們一些時間考慮一下吧，”他終于說道，“我女兒還小，還沒到結婚年齡呢。”

“她有一個月的選擇時間，”揚邊說，邊站起身，“一個月以后，她必須給我一個答復。”

揚走到門口的時候，突然扭過頭，那張通紅的臉上流露著兇光。“約翰·費瑞爾，我勸你好自為之，”他大聲喝道，“如果你想拿著雞蛋去碰石頭，違抗四圣命令的話，當初還不如就讓你倆暴死在荒漠里呢！”

他揮著拳頭，做了一個恐嚇的手勢，然后就轉身走了。費瑞爾能聽見門前石頭小路上他那沉重的腳步聲。

費瑞爾把胳膊肘支在膝蓋上，呆坐在那里，想著到底該怎么跟女兒說這個事情。這個時候，一只柔軟的小手突然把他的手給握住了。他抬起頭，看見了站在身邊的女兒。那張慘白而恐懼的臉表明，剛才這番談話她都已經聽到了。

“我不是有意偷聽的，”她望著父親的臉說道，“他那么大的聲音，整個房間都能聽到。爸爸，爸爸，我們該怎么辦啊？”

“你先別慌，”他說著就把她拉到懷里，用粗大的手撫摩著女兒那栗色的長發，“我們肯定會有辦法的。你對那小伙子的感情不會因此而淡下來，對嗎？”

露西沒吱聲，只是緊緊地抓住父親的手，隱忍地抽泣著。

“不會，絕對不會。我可不想聽見你說會。那個小伙子很有前途，還是個基督徒。只憑這一點，他就比這兒的人強好多倍，別管他們的禮拜和祈禱怎么樣，也別管他們有什么說教。正好有一批人明早去內華達，我們想辦法給霍普捎個信，把我們目前這糟糕的處境告訴他。如果我沒看錯這個年輕人的話，他肯定會像騎著電報一樣，飛奔回來的。”

父親這樣的形容，讓露西忍不住破涕為笑。

“只要他回來，肯定會有辦法的。可我是在擔心你啊，爸爸。我聽說過——聽說過那些關于違抗先知的事情，非常可怕，說什么違背他的人會有滅頂之災的。”

“但是，我們還沒違抗他呢。”父親說，“萬一我們違抗他的話，那還真得提防點呢。我們還有一個月的時間呢。到時候，我們最好還是離開這個鬼地方。”

“離開這里！”

“只能這樣了。”

“農莊怎么辦？”

“我們可以把它賣掉，盡量換成錢。萬一賣不掉也就算了。說實話，露西，我不是現在才有這個想法的。我生來都不喜歡向別人屈服，讓我像這里的人一樣，屈服于那個該死的先知的淫威之下，我做不到。因為我是一個崇尚自由的美國人，我忍受不了這里的一切。我覺得可能是自己老了，他們那一套我學不會。但是，如果他們真來我的農莊撒野的話，我就讓他們嘗一嘗獵槍子彈的滋味。”

“可他們是不會放我們走的。”女兒提醒他說。

“我們等霍普一回來就逃出去。在這之前，你可別自己煩惱啊，我的乖女兒，也不能哭腫眼睛，如果他回來后看見你這副模樣，肯定會找我算賬的。不用害怕，不會有什么危險的。”

安慰女兒的時候，約翰·費瑞爾滿懷信心，語氣十分堅定。可是當晚，露西就發現父親跟往日不一樣了，非常謹慎地把門窗拴好關緊，還把臥室墻上掛著的那支已經生銹的舊獵槍摘下來，擦拭干凈，最后裝上了子彈。