為了實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，資源應(yīng)當(dāng)盡可能地有效利用

假設(shè)你選修的公共課教室過(guò)小，許多學(xué)生被迫站立或者坐在地上，而旁邊的教室不僅大而且空著，不耐煩的你將會(huì)說(shuō)，這里的學(xué)校管理真不合理！可是如果這時(shí)有一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家站在你旁邊，他會(huì)靜靜地說(shuō)，這種情形是對(duì)資源的非有效利用。

如果資源的非有效利用是人們所不愿意看到的，那么有效利用是什么意思呢？你可能想象資源的有效利用與錢(qián)有關(guān)，可能用貨幣形式來(lái)衡量是一種計(jì)算方法。但在經(jīng)濟(jì)學(xué)上，就像在生活中一樣，金錢(qián)僅僅是一種實(shí)現(xiàn)目的的手段。經(jīng)濟(jì)學(xué)家們真正關(guān)心的衡量方法不是金錢(qián)而是人們的福利或幸福。經(jīng)濟(jì)學(xué)家們指出，當(dāng)一個(gè)經(jīng)濟(jì)達(dá)到一切機(jī)會(huì)都被利用、不損害他人福利就無(wú)法改善一部分人的福利的時(shí)候，就實(shí)現(xiàn)了有效率的狀態(tài)。

在我們前面關(guān)于教室的事例中，很顯然有一個(gè)可以改善每個(gè)人福利的方法——把上課的班級(jí)移動(dòng)到那個(gè)較大的教室，這不會(huì)對(duì)該所大學(xué)中其他任何人造成傷害，但改善了上課班級(jí)中學(xué)生的狀況。把課堂安排到較小的教室是對(duì)大學(xué)資源的非有效使用，而把課堂安排到較大的教室則是一種對(duì)大學(xué)資源的有效率使用。

當(dāng)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行有效率的時(shí)候，在可被利用的資源數(shù)量給定的情況下，來(lái)自貿(mào)易的增益也可能是最大的。那么這是為什么呢？因?yàn)樵僖矝](méi)有其他的方法通過(guò)重新配置資源在不損害其他人的情況下使其中一人的狀況變好。當(dāng)經(jīng)濟(jì)體制處在有效率狀況的時(shí)候，重新配置資源使一個(gè)人狀況變好只有在他人的狀況變差的情況下才能實(shí)現(xiàn)。在關(guān)于教室的事例中，如果所有的大教室已經(jīng)被使用，大學(xué)運(yùn)行就處在有效率的狀態(tài)。

經(jīng)濟(jì)政策制定者是否總是以達(dá)到應(yīng)該有的經(jīng)濟(jì)效率為目標(biāo)呢？這不一定，因?yàn)樾什皇窃u(píng)判經(jīng)濟(jì)體制的唯一標(biāo)準(zhǔn)。人們也關(guān)心平等或公平的議題。所以，公平和效率之間存在著平衡取舍的問(wèn)題：促進(jìn)公平的政策通常以犧牲經(jīng)濟(jì)效率為代價(jià)，相反來(lái)說(shuō)也是這樣。

為了看清楚這點(diǎn)，考慮一下在公共停車(chē)場(chǎng)中為殘疾人預(yù)留停車(chē)位的問(wèn)題。許多人由于年齡偏大或身體殘障而行走困難，因此，為他們具體地指定較近的停車(chē)位就是出于公平的考慮。然而你可能已經(jīng)注意到，這中間有相當(dāng)?shù)姆切实某煞帧榱丝偰艽_保適當(dāng)?shù)耐＼?chē)位供殘疾人使用，必須預(yù)留一定數(shù)量的停車(chē)位。因此，在任何時(shí)候，供殘疾人使用的車(chē)位要比需要的多。人們想要的停車(chē)位則供應(yīng)不足。雖然使用供殘疾人專(zhuān)用車(chē)位對(duì)人們的誘惑非常大，但往往因?yàn)榕鲁粤P單而作罷。因此，在沒(méi)有停車(chē)場(chǎng)工作人員分配車(chē)位時(shí)，公平和效率之間的沖突就出現(xiàn)了，公平是指殘疾人的生活得到公平待遇；效率是指確保能夠改善人們福利的機(jī)會(huì)被挖掘殆盡，不能讓停車(chē)場(chǎng)留有空位。

政策制定者應(yīng)該如何處理好公平與效率之間的關(guān)系是一個(gè)難以回答的問(wèn)題，同時(shí)也是政治程序的核心難題。同樣的，這也不是經(jīng)濟(jì)學(xué)者能回答的一個(gè)疑問(wèn)。對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)家來(lái)說(shuō)最重要的是：在追求社會(huì)目標(biāo)的前提下總是尋求盡可能有效率使用經(jīng)濟(jì)資源的方法，無(wú)論那些目標(biāo)是什么。