市場是增進經濟福利的好方法嗎

為什么我的選擇會和你的選擇相互影響？一個家庭可能試圖滿足自己的所有需要：自己豐衣足食、自娛自樂甚至自己寫經濟學教科書等等。但是，如果試圖這樣生活的話，會非常艱難。對每個人來說，如果想極大地提高生活質量，關鍵是通過貿易，每個人有不同的任務，每個人都通過提供他人所需要的物品和勞務來換取他和她所需要的其他物品和勞務。

為什么我們有一個經濟體而不是更多的自給自足的個人，原因就是貿易可以增進福利：通過分別從事不同的工作和貿易，兩個人（或者說60億人）每人得到的都比他們自己自給自足要多。特別要指出的是，貿易增進的福利來自于任務分工，經濟學家們稱之為專業化，這是一種不同的人參與不同的工作的情形。

專業化帶來的好處，以及貿易帶來的福利增進結果是亞當·斯密1776年巨著《國富論》的出發點，本書也被認為是現代經濟學作為一門學科的開始。斯密的著作是從描述18世紀一家別針工廠開始的，在這家工廠中，10個工人并非完成制針從開始到最后的全過程，每個工人只完成其中的一道工序。

一個人抽鐵線，一個人拉直，一個人切截，一個人削尖線的一端，一個人磨另一端，以便裝上圓頭。要做圓頭，就需要有兩三種不同的操作。裝圓頭，涂白色，乃至包裝，都是專門的職業。這樣，別針的制造分為18種操作……這10個工人每日就可制成針48000枚，即一人一日可制成針4800枚。如果他們各自獨立工作，不專心于一種特殊業務，那么，他們不論是誰，絕對不能一日制造20枚針，說不定一天連一枚針也制造不出來。

這樣的原則，在人們之間如何分配工作任務和進行貿易時也可以看到。當每個人專門從事一項工作并且相互之間進行貿易時，經濟作為一個整體就可以生產得更多。

專業化利益是一個人選擇一種職業的主要原因。成為一名醫生之前要經過多年的學習和實踐，成為商業性航行中的飛行員也要經過多年的學習和實踐。許多醫生可能成為非常出色的飛行員，許多飛行員也可能成為非常出色的醫生。但是，相對于專門從事醫生或飛行員的專業人士來說，任何人不可能決定同時在兩個職業中都像從事一種那樣優秀，所以當每個人專門從事自己專業領域的時候，每個人就獲得了自己的優勢。

市場使得醫生和飛行員各自從事自己的專業成為可能。因為商業飛行員和醫生服務都存在于市場之中，所以醫生知道他能夠得到飛行服務，而飛行員也知道自己能找到醫生。一個人知道他們能夠在市場中找到他們需要的產品和勞務，他們將愿意放棄自給自足并愿意從事專業工作。

在市場經濟中，人們要參與貿易。他們向其他人提供產品和勞務，也從其他人那里獲得產品和勞務。貿易可以增進福利：相對于自給自足情形，人們通過貿易得到更多。產出的增加源于專業化：每個人只專注于自己擅長的工作。