成本=機會成本+沉沒成本

據說老鷹是世界上壽命最長的鳥類，它的年齡可達到70歲。不過要活到那么長的壽命，它必須在40歲時做出困難卻相對很重要的選擇。

當老鷹活到40歲時，它的爪子開始老化，無法有效地抓住獵物。它的喙變得又長又彎，幾乎碰到胸膛。它的翅膀變得十分沉重，因為它的羽毛長得又濃又厚，使得飛翔十分吃力。這時它只有兩種選擇：等死，或者經過一個十分痛苦的更新過程獲得再生。老鷹再生所要經過的過程是150天漫長的操練。它必須很努力地飛到山頂，在懸崖上筑巢，而且要停留在那里，不得飛翔。老鷹首先用它的喙敲擊巖石，直到喙完全脫落，然后靜靜地等候新的喙長出來。它要用新長出的喙把指甲一根一根地拔出來。當新的指甲長出來后，再用新指甲把羽毛一根一根地拔掉。5個月以后，新的羽毛長出來了，老鷹開始飛翔，得以重新再過30年的歲月。

故事中的老鷹為了獲得再生，要付出如此艱辛的努力，其實它也可以不做這樣的選擇，而是盡自己的力量找找食物或者休息，只是那樣就不會再有30年的生命了。在我們的生命中，有時候必須要做出困難的決定，這時不要忘記機會成本的存在，為了得到某種東西而放棄的另一些東西。

媽媽花1500元給扣扣買了一架電子琴，可扣扣生性好動，對音樂沒有什么興趣，電子琴漸漸落了灰。不久，媽媽聽一個同事說有一位音樂學院畢業的老師可以給扣扣當家教。于是，媽媽不假思索就給扣扣請了這個家教，媽媽的理由很簡單：電子琴都買了，當然要好好學，請一個老師教教，不然這架琴就浪費了。于是，每個月600元的家教費又堅持了半年，但最終還是以放棄收場。為了不浪費1500元的電子琴，媽媽繼續浪費了3600元的家教費。

在博弈論中，我們把那些已經發生的、不可收回的支出，如時間、金錢、精力稱為“沉沒成本”。“沉沒”的意思是說，我們在正式完成交易之前投入的成本，一旦交易不成，就會白白損失掉。如果對沉沒成本過分眷戀，就會繼續原來的錯誤，造成更大的虧損。

大多數經濟學家們認為，如果一個人是理性的，那他就不該在博弈時考慮沉沒成本。比如在看電影的例子中，會有兩種可能結果。

（1）付錢后發覺電影不好看，但忍受著看完。

（2）付錢后發覺電影不好看，退場去做別的事情。

當斷則斷，擺脫沉沒成本

兩種情況下當事人都已經付錢，所以應該不再考慮錢的事。當前要做的決定不是后悔買票了，而是決定是否繼續看這部電影。因為票已經買了，后悔已經于事無補，所以應該以看免費電影的心態來決定是否再看下去。作為一個理性的經濟人，選擇把電影看完就意味著要繼續受罪，而選擇退場無疑是更為明智的做法。

有時候，他們開始做一件事，做到一半時發現并不值得，或者會付出比預想多得多的代價，或者有更好的選擇。但此時付出的成本已經很大，思前想后，只能將錯就錯地做下去。但實際上，做下去往往會帶來更大的損失。